Clewiston, na margem sul do lago de 750 milhas quadradas, tem o máximo para oferecer aos veraneantes, especialmente aqueles que pretendem se prender ao lendário robalo de boca grande do lago e ao poleiro salpicado. Guias e resorts de pesca ajudam com esse objetivo. Guelras azuis, Okeechobee catfish e black crappies são outras capturas locais.
Clewiston também é conhecido como “America’s Sweetest Town”, então não deixe de fazer o tour Sugarland de uma fazenda e moinho local (você pode até mastigar um pouco de cana de açúcar) e um cruzeiro de barco de três horas que explica o patrimônio histórico e natural do lago. Saiba ainda mais no Museu Clewiston, na antiga delegacia de polícia e na cadeia. A cidade lança um festival anual de açúcar em abril e recebe hóspedes no seu histórico Clewiston Inn de cerca de 1938, um lugar fantástico para uma festa caseira ao estilo do sul. Pare em seu Everglades Lounge para um frio e um olhar para o seu famoso mural de vida selvagem. A população hispânica de Clewiston garante muitas taquerias boas, onde você encontrará especialidades mexicanas autênticas.
De Clewiston, você pode acessar a trilha cênica de 110 milhas do Lago Okeechobee (LOST), que circunda o Big O no topo do dique de 35 pés para uma vista elevada do lago e sua vida de pássaros desenfreada. Parte da Trilha Cênica Nacional da Flórida por todo o estado, foi feita para ciclistas e caminhantes, e acampamentos e resorts em Pahokee, Belle Glade, Moore Haven e outras cidades marginais acomodam aqueles ambiciosos o suficiente para tentar o loop inteiro. Uma caminhada anual Big O Hike é realizada em novembro. Os participantes relatam a descoberta de peixes-boi, jacarés, perus selvagens, gatos-bravos, veados, porcos selvagens, garças, águias-pesqueiras, papagaios e muitas outras aves. Um Santuário Nacional de Vida Selvagem da Sociedade Audubon protege o habitat, que está ligado ao sistema dos pântanos de Everglades, e seus denizens. Estradas especialmente marcadas permitem que os motoristas dirijam até o topo do dique para uma vista própria.
Os índios Seminole originalmente chamaram o lago de “Água Grande” em seu dialeto. Eles dependiam dele para a alimentação em tempos anteriores. Hoje, a Reserva Seminole do Grande Cipreste fica perto da sua Grande Água. Aqui os visitantes podem aprender mais sobre a cultura nativa no inteligente Museu Ah-Tah-Thi-Ki. Dê uma dentada no Swamp Water Café e faça um passeio de barco aéreo até um acampamento indígena com Billie Swamp Safari.
West of Clewiston, ao longo do Rio Caloosahatchee, que compreende a parte oeste da Hidrovia Okeechobee, LaBelle é uma cidade conturbada, com uma prefeitura histórica, uma livraria e uma barraca de mel para navegação, e campos de cítricos ao seu redor. Experimente seu temperamento da Flórida Antiga a cada fevereiro, quando recebe o Festival do Repolho do Pântano ao longo do rio. O repolho do pântano é uma comida pioneira que vem do botão da árvore do estado da Flórida, a palmeira de repolho. O Ortona Lock & Dam oferece aos recreacionistas um lugar para fazer piqueniques, acampar, pescar e largar o seu barco.
Ao visitar o Lago Okeechobee, as coisas a fazer incluem caminhadas, e você pode acessar a Trilha Cênica do Lago Okeechobee do extremo norte do lago, na cidade de Okeechobee, uma pequena cidade de fácil acesso onde você pode passar a noite em um acampamento no Rio Kissimmee, que se alimenta do Lago Okeechobee, e pegar um pontão ou um passeio de barco aéreo para fora da marina. A região do Lago Okeechobee mantém intacta a herança agrícola do coração do estado, com vistas arrebatadoras de plantações de cana-de-açúcar e cítricos e uma atitude de vizinhança que acolhe os visitantes nos buracos de pesca favoritos e nas celebrações da cidade natal.