A guide to visiting Brazil’s Pantanal

Which side should I visit: Mato Grosso or Mato Grosso do Sul?

Both, if possible. Mato Grosso wins hands down on jaguar spotting. Along the Cuiabá River from July to September – when the water levels are low, and the big cats come out to hunt and relax on the river banks – it is not unusual to spot at least three jaguars a day.

Mato Grosso do Sul has good budget options, as well as cattle farms where you can see more of the traditional Pantaneiro culture. Observe os vaqueiros locais (peãos) com seus grandes chapéus de palha beberem um tereré (bebida preparada com erva-mate e água gelada), rebanho de gado a cavalo ou mula ou trilhas claras cortando folhas de palma e galhos com a faca Pantaneiro, feita de um cabo curto de madeira e uma lâmina com aproximadamente 50 centímetros de comprimento.

Quando devo ir?

Para a mancha da vida selvagem, a melhor altura é a estação seca do Inverno, aproximadamente de Junho ou Julho até ao final de Setembro. A água recuou e os animais saem das partes mais profundas e inacessíveis das zonas húmidas e aglomeram-se à volta dos charcos.

O pico da época das chuvas no Verão (Novembro a Março) é ainda uma óptima altura para visitar, pois é, por excelência, Pantaneiro na sua paisagem luxuriante. É quando os rios transbordam e inundam as terras baixas, tornando a maior parte do Pantanal acessível apenas por avião ou barco.

Imagem Top: Vista aérea do Pantanal © Lucas Leuzinger /

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Como chegar lá?

Existem três modos de transporte principais, dependendo do nível da água: avião, barco ou carro. Não há nenhum transporte público dentro da área, portanto certifique-se de organizar sua viagem antes de partir.

Existem duas estradas principais que atravessam o Pantanal, a Transpantaneira no norte (Mato Grosso) e a Estrada do Parque no sul (Mato Grosso do Sul). Ambas são estradas de terra com numerosas pontes de madeira em várias condições, assim como pousadas, pousadas e fazendas que servem aos turistas.

Que animais posso esperar ver?

Aves coloridas estão em abundância aqui, incluindo a icônica cegonha jabiru branca com seu pescoço preto e vermelho, assim como araras vermelhas, azuis e jacintos. Há também muitas capivaras de nariz quadrado e jacarés por aqui. Para o resto da vida selvagem, tudo se resume a estar no lugar certo na hora certa.

A maioria dos visitantes vem na esperança de ver a onça-pintada e a sua melhor hipótese de vislumbrar este animal esquivo é de manhã cedo ou ao anoitecer, quando caçam, comem e bebem. O mesmo vale para a anta brasileira, o cervo do pântano e o tamanduá-bandeira. Outro animal popular nas listas de desejos da vida selvagem é a ariranha, que pode atingir 1,7m de comprimento.

Jaguar © Madelaine Triebe

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O que posso fazer no Pantanal?

Existem muitas coisas para fazer e tudo depende de onde você ficar. A maioria das pousadas e fazendas (fazendas) oferecem caiaque, passeios de barco, pesca de piranha (usando isca de carne), passeios a cavalo e safáris noturnos.

Um safári de onça-pintada no Rio Cuiába e seus afluentes pode implicar na observação de uma onça-pintada fêmea caçando lagartos ao longo da margem do rio, um macho onça-pintada de 130 kg pescando um jacaré ou fotografando um jovem felino descansando em uma árvore enquanto o sol se põe sobre o Pantanal. Pantanal Jaguar Safaris e Biodiverse Brazil Tours, ambos realizados por biólogos dedicados ao turismo sustentável, oferecem expedições de onça-pintada no norte do Pantanal.

Tente a mão na pesca da piranha: na Pousada Xaraés, o guia não precisa levá-lo longe rio acima para encontrar os peixes de dentes afiados e pântanos em frente à pousada com jacarés banhados pelo sol na margem do rio a poucos metros de distância. Lançando sua vara, você poderá avistar um atrevido vadio, esperando que você tire uma piranha do rio e a reclame para si mesmo. Após cerca de uma hora você deve ter o suficiente (a não ser que o jacaré tenha levado a melhor) para ter piranha frita, dentes e cabeça intactos, para o almoço.

Se não estiver frita, a piranha é a estrela principal no caldo do piranha, uma sopa popular entre os locais pelo seu efeito afrodisíaco. Junto com o carreteiro (arroz preparado com carne seca) e as costelas de pacu frito (peixe), faz parte da comida tradicional do Pantaneiro.

Caiman © Madelaine Triebe

Se você está viajando sozinho ou com apenas algumas outras pessoas, sua melhor aposta para ir pescar esportivamente no Pantanal é se reservar em uma pousada que oferece pacotes de pesca especializada. Estas águas são habitadas por espécies de peixes-gato como pintado e cachara que podem medir até um metro de comprimento (o recorde é de 100kg e 1,6 metros), assim como pacu (com seus dentes de aparência humana) e piranha.

No Hotel Barra Mansa você será levado em lanchas de 16 pés no Rio Negro pescando (capturando e soltando) dourado, pintado e pacu. Há também a opção de ir à pesca com mosca se você tiver o dom de lançar a mosca artificial quase sem peso usada como isca.

Adicionalmente, um grande destaque é a expedição a cavalo de sete dias com o Brazil Nature Tours cavalgando através de lagoas, pescando esporte ou observando as vacas Nelore brancas com suas longas pernas pastando na água.

Corúmba, no sul do Pantanal, faz uma excelente base para reservar um iate se você quiser ficar no rio. Ao longo da Rua Manoel Cavassa no porto você encontra uma gama de agentes de viagem, como Joice Pesca & Tur Pantanal, oferecendo pacotes de pesca esportiva nas luxuosas casas flutuantes com cabines limpas, salas de jantar, bem como espaços comuns com sofás e TVs. Alguns até têm piscina. Para otimizar suas chances, faça como os brasileiros e reúna um grupo – a maioria dos iates requer um número mínimo de pessoas, a maioria variando de 10 a 20 pessoas. Depois, passe até uma semana no Pantanal dormindo em cabines de madeira com lençóis de madeira e saindo em lanchas menores para pescar durante o dia.

Bridge in the Pantanal © Hakat /

O que eu trago?

Roupas de cor clara, protetor solar, chapéu, capa de chuva, binóculos e muito repelente de insetos. Tanto os locais como os guias podem lhe dizer durante a estação seca que não há mosquitos por perto – e pelos padrões do Pantanal pode não haver – mas os que amam os visitantes.

Onde devo ficar?

Existem muitas boas opções e resume-se a quanto você quer gastar.

Refúgio Ecológico Caiman – uma fazenda de gado de 53.000 hectares de trabalho a 36km de Miranda no Mato Grosso do Sul – oferece o eco-turismo no seu melhor. Você fica em quartos lindamente decorados, (opte pela Pousada Baiazinha onde cada quarto tem vista para o lago e varanda privativa com rede) e você pode passar um dia inteiro procurando onças-pintadas junto com o Projeto Onçafari, um projeto de conservação desenvolvido para proteger os grandes felinos no Pantanal.

Hotel Pantanal Norte em Mato Grosso é sua melhor opção se você quiser passar seus dias no Rio Cuiabá procurando onças-pintadas. O hotel fica no final da Transpantaneira, junto ao porto natural de Porto Jofre. Ele oferece – no verdadeiro estilo brasileiro – quartos com ar condicionado e frigobar, além de restaurante, piscina e salão de jogos.

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Jacaré Barco Hotel é aventureiro sem fazer concessões em termos de conforto. Situado a cerca de 20 minutos de barco de Porto Jofre, a casa flutuante dispõe de cabines com ar condicionado e casas de banho privativas que estão disponíveis para reserva de Julho a Novembro. Ficando no rio, você tem uma vantagem sobre os outros visitantes; com menos tempo de viagem você pode sair antes que as outras lanchas partem de Porto Jofre, aumentando suas chances de ter uma onça avistando tudo para você.

Pôr-do-sol sobre a água © FCG /

Que mais posso fazer?

Se você tiver dinheiro, certifique-se de sobrevoar o pântano; a vista de um avião privado sobre as planícies aluviais é impressionante. Ficar em fazendas remotas como o Hotel Barra Mansa implica em um vôo fretado a maior parte do ano e pousar na grama em uma pista de ar privada espremida entre cercas de gado é parte da experiência do Pantanal.

Algo um pouco mais barato?

Os pores-do-sol no Pantanal não têm preço (literalmente). Espere grandes céus vermelhos e alaranjados.