A história de Wavegarden

A história do surf sempre lembrará Wavegarden como o criador da primeira piscina de ondas do mundo, orientada para o surf.

Não foi o primeiro a desenhar e gerar ondas artificiais e não o primeiro a bombear ondas surfáveis para fora do oceano.

Mas Wavegarden foi o mais rápido a entregar um conceito de lagoa de surf sustentável e comercialmente rentável.

Tudo começou em 2005 quando o surfista e engenheiro basco Josema Odriozola e a surfista e economista alemã Karin Frisch decidiram sentar-se e desenhar um sistema gerador de ondas.

Estudaram e analisaram vários métodos e modelos para a produção de ondas artificiais, utilizando simulações computacionais e protótipos de pequeno tamanho.

A ideia, no entanto, não era nova.

An Old Dream

A história das piscinas de ondas remonta a algures entre 1845-1886, quando o rei Ludwig II da Baviera electrificou um dos seus lagos privados para criar ondas artificiais.

Desde então, houve muitas tentativas de desenvolver e instalar tecnologias geradoras de ondas, por exemplo, em parques temáticos e aquáticos.

Uma pesquisa rápida nas Patentes do Google fornece um resultado interessante.

Em 1983, o inventor holandês Dirk Bastenhof, apresentou um pedido de patente para o “Gerador de Ondas Surf”.

“O sistema visava repetidamente produzir e lançar ondas singulares através da superfície de uma piscina”, revela a patente número 4.522.535.

“As ondas são produzidas na piscina por um caixão adjacente cheio de água, que é acoplado à piscina na base da piscina e do caixão”

“Com exceção da abertura na piscina, o caixão é selado e uma carga de ar de alta pressão é ventilada para a parte superior, forçando a água da câmara a entrar na piscina em um único movimento de força.”

“Através do uso de um deflector, a água expelida é direccionada dentro da piscina para produzir uma onda de surf que se propaga através da superfície da piscina, afastando-se do caixão gerador de ondas.”

O pedido de patente (foto abaixo) foi concedido em 11 de junho de 1985.

Interessantemente, ele cita patentes de 1936 (“Método e aparato para produzir ondas de superfície em um corpo de água”, Karl Herz Frederick), 1969 (“Aparelho e método para produzir ondas”, Dexter Phillip), 1971 (“Método e aparato para formação de ondas em piscinas”, Siegfried A. Schuster), 1980 (“Gerador de ondas pneumáticas para uma onda”, Siegfried A. Schuster), e 1981 (“Aparelho para a formação de ondas”, William H. Baker).

A invenção de 1983 de Bastenhof seria mais tarde citada pelos actuais criadores de piscinas de ondas, incluindo Thomas J. Lochtefeld (Waveloch e FlowRider) e Bruce McFarland (American Wave Machines).

Odriozola & Frisch Inc.

Wavegarden é o resultado de uma frutífera parceria entre Josema Odriozola e Karin Frisch, co-fundadora da empresa.

Eles são o coração e a alma deste sonho de surf.

Odriozola nasceu em La Laguna, Tenerife. Ele se formou em engenharia mecânica na Universidade de Navarra na Espanha.

O empresário tinha adquirido experiência anterior na venda de parques de skate e trabalhando em marketing na O’Neill e outras empresas da indústria do surf.

Frisch é formado em economia esportiva pela Universidade de Bayreuth na Alemanha.

A empresa foi co-fundadora e administradora da Tip Top, uma empresa de parques de skate com mais de 110 instalações instaladas.

Em 2005, juntamente com Josema Odriozola – seu marido – Karin Frisch ajudou a desenvolver a economia que suportava o modelo de negócios Wavegarden e assumiu o papel de diretora de marketing.

Esta dupla dinâmica agora lidera uma grande equipe de engenheiros mecânicos, elétricos, civis e computacionais dinâmicos de fluidos.

From San Sebastián to the World

Wavegarden deu início à sua ambiciosa e demorada aventura empresarial numa área de baixa intensidade.

Para muitos, pareceria óbvio instalar e desenvolver a tecnologia nas áreas onde existe uma indústria de surf em expansão como a Califórnia, a Costa de Ouro, Hawaii, ou Biarritz.

Em vez disso, eles optaram por uma propriedade interior discreta localizada nas montanhas perto de Zarautz, nos arredores de San Sebastián, no norte da Espanha.

A dupla adotou duas abordagens diferentes em seus modelos iniciais – um conceito de piscina de ondas lineares e uma lagoa de surf circular (foto acima).

Entre 2005 e 2009, Josema Odriozola e Karin Frisch trabalharam incansavelmente em ambas as frentes até chegarem a uma conclusão.

O seu primeiro centro de demonstração recriaria uma experiência de surf linear, idêntica à que os surfistas desfrutam no oceano, com ondas quebrando e descascando quase paralelas à praia.

As primeiras experiências foram bastante simples e rudimentares.

Wavegarden usou um trator para puxar a lâmina, que depois gerou ondas de 1,6 pés (0,5 metros).

No final da década, o Wavegarden estava pronto para abrir as suas portas para o mundo, e os resultados espalharam-se como ondas pelo planeta.

Mick Fanning, Gabriel Medina, Owen Wright, Bobby Martinez, Reubyn Ash, Nic von Rupp, Kolohe Andino, e Miguel Pupo foram alguns dos primeiros a experimentá-lo em 2011.

E funcionou bastante bem. A instalação R&D tinha aberto portas interessantes para toda a indústria.

A Revolução Bi-Direccional

Os fundadores do Wavegarden estavam entusiasmados.

O feedback que tinham recebido encheu a sua paixão e sonhos interiores. E a equipe rapidamente voltou ao trabalho.

Dois anos depois, após a primeira experiência de surf interior, Odriozola e Frisch apresentaram uma piscina de ondas bidirecionais em grande escala que bombeava ondas perfeitas para a direita e para a esquerda.

O Wavegarden 1.0 nasceu.

A nova piscina de ondas revelou uma fórmula na qual, uma vez completado cada ciclo de ondas, a máquina se virava e criava outro conjunto de ondas na direção oposta.

Então, em agosto de 2015, a primeira piscina pública de ondas do mundo movida a Wavegarden – Surf Snowdonia – abriu em Gales.

Poucos meses depois, a mesma tecnologia foi usada para imitar as ondas do oceano em Austin, Texas. Entretanto, e apesar das altas expectativas, a NLand Surf Park fecharia suas portas em 2018.

The Cove

A indústria da piscina de ondas começava a atrair novos jogadores, ávidos por se posicionarem como a melhor solução comercialmente viável.

Kelly Slater’s Surf Ranch foi uma resposta rápida e sólida ao conceito espanhol. Com um conceito idêntico de pista de surf de duas vias, tinha algo que o Wavegarden não tinha sido capaz de entregar – barris.

Slater foi capaz de mostrar ao mundo que cilindros de água doce perfeitos eram possíveis, mesmo que o seu conceito não fosse comercialmente viável.

O custo por onda e o longo período de espera entre os conjuntos foram – e ainda são – o seu calcanhar de Aquiles.

As máquinas de ondas americanas também pressionaram os primeiros movimentadores, criando PerfectSwell e instalando-o com sucesso no BSR Surf Resort em Waco, Texas.

Meanwhile, Wavegarden já estava trabalhando na sua tecnologia 2.0. Em segredo, pelo menos desde 2016.

Com The Cove, o fabricante da piscina de ondas queria provar várias coisas – podiam fazer ondas perfeitas e transparentes, podiam reduzir o espaço necessário para recriar uma experiência de surf interior divertida, e podiam torná-la ainda mais rentável e menos dispendiosa do ponto de vista operacional e de manutenção.

Consequentemente, The Cove entregou mais e melhores ondas e, de certa forma, incorporou todos os vencedores das encomendas dos seus adversários: inovação, flexibilidade, design, fiabilidade, quantidade e qualidade.

Em 2020, duas instalações Wavegarden com a nova tecnologia abriram quase simultaneamente – Urbnsurf Melbourne e The Wave: Bristol.

A Enseada produz 1.000 ondas por hora. O custo por onda é de $0,10. O investimento de instalação está fixado em cerca de $13 milhões (12 milhões de euros).

Porquê construir um Wavegarden?

Uma piscina Wavegarden é uma estrutura complexa que combina ciência do surf e surfonomics.

A lagoa de surf incorpora uma série de patentes inovadoras, descobertas e maquinaria que deve ser equilibrada por um modelo de negócio financeiramente sustentável.

As instalações do Wavegarden apresentam várias fontes de receitas adicionais, incluindo escolas de surf, restaurantes, centros de formação, bares e alojamento, para suportar os custos gerados por uma operação 24/7.

O local também pode ser alugado por empresas ou particulares para eventos, festas, competições e até concertos musicais.

Os criadores de jardins de ondas certificaram-se de que a sua piscina de surf feita pelo homem pode funcionar como uma âncora para ajudar a promover outros negócios e projectos comerciais de grande escala.

Por isso, ela pode atuar como uma atração paralela ou adição aos hotéis, resorts, shopping centers, parques de aventura, empreendimentos imobiliários de luxo, centros esportivos públicos e propriedades privadas existentes.

Safety and Environmental Sustainability

Wavegarden segue várias directivas europeias de segurança ao construir as suas instalações.

O conceito espanhol de piscina artificial de ondas adoptou os protocolos de segurança de máquinas para instalações de parques de diversões (EN 13814), os requisitos de segurança da piscina para desenho e funcionamento (EN 15288), equipamento eléctrico concebido para utilização dentro de certos limites de tensão (2006/95/CE), e compatibilidade electromagnética e revogação (2004/108/CE).

Wavegarden também se orgulha de afirmar que a pegada de carbono de um surfista pode ser menor se ele ou ela surfar numa das suas lagoas em comparação com uma viagem de carro de casa para a sua praia favorita.

A suposição é válida desde que a piscina de ondas esteja localizada pelo menos um quarto de hora mais perto da sua casa do que a praia escolhida.

First Mover vs. Fast Followers

Mas o jogo está ligado, e Wavegarden está rodeado de adversários inteligentes e altamente competitivos.

Australia’s Surf Lakes entrou com o primeiro gerador de ondas concêntricas do mundo promovido pelo ex-campeão mundial de surf Mark Occhilupo.

O sistema de surf baseado em Queensland também oferece um conceito inovador que pode potencialmente ameaçar o movimento inicial do Wavegarden.

Uma coisa é certa: a indústria de pool de ondas está em expansão, e nem todos os jogadores verão a luz no final do barril.

Quem prevalecerá: os primeiros a mover-se ou seguidores rápidos? E o que o Wavegarden vai fazer a seguir? Como irá reinventar-se?

Como podem as instalações Wavegarden existentes actualizar as suas fórmulas mais antigas para produtos actualizados sem perder competitividade financeira?

A resposta a estas questões irá provavelmente definir o seu futuro como um dos maiores especialistas mundiais em piscinas de ondas feitas pelo homem.