Even embora 56% dos católicos americanos acreditem que o aborto deveria ser legal na maioria ou em todos os casos, é uma crença comum que ser “pró-escolha” é incompatível com ser católico. Isso não é surpreendente, dada a posição da Igreja Católica sobre o aborto parece muito clara: o aborto é um assassinato. O Catecismo da Igreja Católica diz mesmo: “Desde o primeiro século, a Igreja tem afirmado o mal moral de todo aborto provocado”. Este ensinamento não mudou e permanece imutável”.
Isso não é exatamente verdade, no entanto.
Embora seja justo dizer que a Igreja Católica sempre se inclinou contra o aborto, a história não sustenta que sua posição tenha sido “imutável” ao longo dos últimos dois milênios. Pelo contrário, as vidas e escritos de santos católicos e as decisões papais mostram que a Igreja tem adaptado sua posição sobre o aborto muitas vezes, e que ainda há espaço para discussão sobre o assunto.
O debate sobre o aborto na Igreja Católica tem se fundido em torno de duas questões principais: a preferência da Igreja pela castidade e a questão de quando a vida humana começa.
Sexo é, uh, um assunto complicado no catolicismo. Enquanto o “abraço conjugal” é celebrado dentro dos limites do casamento (e somente se o casamento for “aberto” à procriação), o poder dentro da Igreja é reservado aos homens que juram praticar o celibato. Durante séculos, a questão principal do aborto na Igreja Católica era que, para fazer um aborto, era preciso primeiro ter feito sexo. O aborto era pecaminoso porque anulava a única razão aceitável para ter relações sexuais: a procriação. Em seu livro A Brief, Liberal, Catholic Defense of Abortion, os filósofos Daniel Dombrowski e Robert Deltete chamam isso de “visão perversa”, e explicam que, porque a única razão permissível para ter sexo era a procriação, “o aborto perverte o sexo e é imoral da mesma forma que a contracepção é imoral”.”Mas às vezes, quando o sexo que resultava em gravidez ocorria fora do casamento, desfazendo-o era considerado um milagre.
A Irlanda é conhecida há muito tempo como uma das nações mais católicas do mundo. No início dos anos 80, mais de 90 por cento do país assistia semanalmente à Missa Católica, e em 1983 a Irlanda ratificou uma emenda constitucional que proibia o aborto em quase todos os casos (esta emenda só foi revogada em 2018). Naquela época, muitos decretaram a emenda como “medieval”. No entanto, na Irlanda medieval, há múltiplos casos de aborto que são listados como um milagre realizado por santos católicos.
Em registros de suas vidas desde os primeiros milênios, os santos Brigid de Kildare, Ciarán de Saigir, Cainnech de Aghaboe, e Áed mac Bricc, todos têm abortos contados entre seus milagres.
“O que mais me impressiona é que estes não são santos insignificantes realizando estas ações tabu”, disse a Dra. Maeve Callan, professora associada de Religião no Simpson College e especialista em história da Irlanda Medieval. “Na hagiografia da vida de St. Brigid, a força da sua fé que lhe permite realizar um aborto milagroso que restaura a virtude a uma freira excitada.
“Uma certa mulher que tinha feito o voto de castidade caiu, através de um desejo juvenil de prazer e o seu ventre inchado de criança. Brigid, exercendo a força mais potente de sua fé inefável, abençoou-a, fazendo com que a criança desaparecesse, sem nascer, e sem dor”.
Embora o aborto de Brigid se concentre em grande parte na visão perversidade (quebrando o voto de castidade), outros abortos milagrosos estão mais focados na questão de quando a vida humana começa. Tal é o caso de Ciarán de Saigir. Antes de sua história começar, Ciarán havia resgatado uma freira que havia sido seqüestrada e presumivelmente estuprada por um rei local.
“Quando o homem de Deus voltou ao mosteiro com a menina, ela confessou que estava grávida. Então o homem de Deus, conduzido pelo zelo da justiça, não desejando que a semente da serpente vivificasse, pressionou o seu ventre com o sinal da cruz e forçou o seu ventre a ser esvaziado”
“Antes de Ciaran realizar o seu milagre, havia a sensação de que o que estava no ventre ainda não era totalmente humano”, diz Callan. No ensino católico, a vida humana começa quando um feto ganha uma alma humana, um evento conhecido como ensoulment. No entanto, a Igreja não tem uma resposta clara sobre quando a ensoulment acontece.
No século XV, Santo Antônio, Arcebispo de Florença, defendeu os abortos que eram medicamente necessários para uma mulher grávida, desde que ocorressem antes da ensoulment.
A crença mais antiga da Igreja sobre este assunto é de “hominização retardada”, ou que um feto não poderia ganhar uma alma até que fosse “formado”. São Tomás de Aquino, um dos maiores pesos pesados da Igreja Católica no século XIII, tomou conta de Aristóteles e acreditou que ser formado o suficiente para a ensoulment aconteceu em cerca de 40 dias para os machos e cerca de 80 dias para as fêmeas. Mais comumente, a ensoulment era considerada como ocorrendo no “quickening”, o momento em que uma mulher grávida sente seu filho se mexer pela primeira vez, normalmente por volta das 18 semanas de gravidez. Enquanto a lei católica desaprovou o aborto, ela determinou que ele só seria homicídio se ocorresse depois que o feto ganhasse uma alma humana.
Escritas da época mostram que o aborto era uma prática generalizada e amplamente aceita socialmente, e em alguns casos, apoiada por líderes da igreja. No século XV, Santo Antônio, arcebispo de Florença, defendeu os abortos que eram medicamente necessários para uma mulher grávida, desde que ocorressem antes da matrícula. Antonius não era uma figura controversa. O Papa na época o declarou como “um teólogo brilhante e um pregador popular”, e a visão de Antonious era compartilhada por muitos teólogos influentes.
As coisas mudaram no final dos anos 80, quando o Papa Sisto V chegou ao poder. Sixtus V era um homem notoriamente severo. Antes do seu papado, ele foi lembrado do seu papel de inquisidor geral em Veneza, devido à sua intensidade. Em 1588, ele emitiu uma bula papal declarando que o aborto em qualquer estágio de uma gravidez era homicídio, e que o castigo era excomunhão que só poderia ser levantado viajando a Roma para implorar por perdão. No entanto, Sixtus V parecia não estar interessado em fazer cumprir esta bula, e frequentemente concedia dispensas especiais aos bispos para tratarem dos assuntos eles mesmos e não desejava que as mulheres que procuravam abortos fossem tratadas como se tivessem cometido homicídio.
Esta postura durava apenas três anos. Em 1591 o novo Papa Gregório XIV reverteu a decisão, declarando que o aborto só seria homicídio se ocorresse após a ensoulment, que ele determinou ter ocorrido 166 dias após uma gravidez, ou bem mais da metade do segundo trimestre. Esta decisão durou 278 anos até que o Papa Pio IX reverteu a decisão mais uma vez em 1869 e fez do aborto após a concepção um pecado que excomungou automaticamente aqueles envolvidos na sua obtenção junto da Igreja Católica. Existem apenas nove pecados que têm a excomunhão automática como castigo. Esta nova regra elevou o aborto ao mesmo nível de pecaminosidade que a punição do Papa.
Em outras palavras, máquinas de escrever, baterias elétricas e elevadores foram todos inventados antes que a Igreja Católica endurecesse sua posição sobre o aborto. O Papa Pio IX não mudou a posição da Igreja sobre o aborto, no entanto, porque acreditava que a ensoulment aconteceu na concepção. Pelo contrário, ele acreditava que a concepção dava o potencial para a ensoulment, e que esse potencial devia ser protegido. Para alguns, este argumento é extremamente pouco persuasivo. Daniel Maguire, professor emérito de ética teológica na Marquette University, uma instituição católica, escreveu em The Religious Consultation on Population, Reproductive Health & Ethics, “O argumento é ouvido de que o feto é ‘vida potencial’. Isso é errado. É a vida real. Apenas não atingiu o status pessoal. É potencialmente uma pessoa, mas o potencial não é real. Afinal, gentil leitor, você e eu estamos potencialmente mortos, mas não gostaríamos de ser tratados como se essa potencialidade fosse cumprida”
Ele continua dizendo: “Pode haver razões sérias e justificantes para matar a vida pré-pessoal, fetal. A decisão sobre isso pertence naturalmente à mulher que carrega essa vida. As mulheres têm um historial muito melhor do que os homens quando se trata de acarinhar e proteger a vida. Deixemos as decisões sobre o aborto a seu critério”
Para alguns, a primazia da consciência dá espaço suficiente dentro da Igreja Católica para os indivíduos tomarem suas próprias decisões sobre o aborto.
Even embora o catolicismo seja uma religião com uma hierarquia rigorosa e proeminente, ele tem um profundo respeito pela razão individual e pela escolha. Ao navegar por questões morais complexas, uma pessoa deve primeiro olhar para a sua própria consciência para encontrar a resposta correcta – não os líderes da Igreja. Este princípio é conhecido como o “primado da consciência”, e o Catecismo vai mais longe para dizer: “Um ser humano deve sempre obedecer ao julgamento certo da sua consciência”. Esta ênfase na razão pessoal é tão importante que quando o Papa Francisco foi recentemente acusado de espalhar heresia por valorizar a consciência individual sobre o ensino da Igreja estabelecida, ele dobrou e disse: “A primazia da consciência deve ser sempre respeitada”
Para alguns, a primazia da consciência dá espaço suficiente dentro da Igreja Católica para que os indivíduos tomem suas próprias decisões sobre o aborto. É o princípio por trás do Catholics for Choice (CFC), uma organização sem fins lucrativos formada por católicos que advogam pelo acesso ao aborto e à contracepção do ponto de vista católico. Enquanto a Conferência dos Bispos Católicos dos Estados Unidos rejeita rotineiramente a identificação do CFC como uma organização católica, seus pontos de vista são muito mais representativos dos católicos americanos praticantes.
p> Mas enquanto a maioria dos 51 milhões de católicos americanos acredita que o aborto deveria ser legal em todos ou na maioria dos casos, seus pontos de vista não são defendidos pela hierarquia da Igreja. E para não-Católicos, isto tem conseqüências.
Católicos representam apenas 22% da população dos Estados Unidos, mas um em cada seis de nossos leitos hospitalares está em uma instituição católica, um número que aumentou 22% desde 2001. Os hospitais católicos seguem um conjunto de diretrizes sobre cuidados de saúde da Conferência Episcopal dos Estados Unidos. Essas diretrizes proíbem seus hospitais de fornecer contracepção, esterilização, muitos tratamentos de infertilidade e assistência ao aborto, mesmo quando uma mulher não é católica e sua vida e saúde estão em perigo.
Dizer que ser pró-escolha é incompatível com ser católico reflete uma compreensão muito estreita da história e da teologia católicas. O catolicismo é complexo, e os católicos também o são. A grande maioria dos católicos pratica comportamentos denunciados pela hierarquia católica, tais como usar o controle de natalidade, fazer sexo oral e apoiar o aborto, enquanto ainda pratica fielmente o catolicismo. Talvez seja hora de incluir orações a Santa Brigida e Santo Antônio enquanto eles o fazem.
div> Molly Monk vive em Iowa e escreve sobre religião, política e o Meio Oeste.