As visões culturais sobre a mudança da tatuagem para uma abordagem mais matizada, mais judeus estão escolhendo decorar seus corpos com arte permanente. Para alguns, as tatuagens honram a morte de um ente querido, indicam algo sobre si mesmos e seus interesses ou recuperam o corpo do receptor após um trauma ou cirurgia. Esta nova geração tem abraçado as tatuagens até certo ponto, mas esta mudança cultural não é isenta de armadilhas.
Tess S. reconta a trepidação de seu pai quando, aos 18 anos, eles queriam uma tatuagem que significasse as datas de nascimento e morte de sua mãe: “Quando eu disse ao meu pai que queria incluir as datas de nascimento e morte dela, ele ficou nervoso de uma forma que eu não tinha visto antes. Números? No meu braço? Eu lhe assegurei que eles estariam no interior da parte superior do meu braço, perto do meu coração, e que eles estariam atravessando horizontalmente, não longitudinalmente para baixo. Ele relaxou um pouco. Eu não tinha pensado como soaria, um judeu pedindo para ser tatuado no braço com uma série de números”. O pai da Tess também se recusou a sugerir que talvez quisesse uma tatuagem para significar a perda, dizendo que “ele não queria correr o risco de não ser enterrado ao lado dela”. Além disso, ele teria dificuldade em encontrar um desenho que quisesse para sempre”
O mito de que uma pessoa tatuada não pode ser enterrada em um cemitério judaico é um mito difundido, embora Tess ache “incongruente com o meu entendimento do ethos judaico”. Tess escreve: “Viver sua vida de tal forma que você está constantemente se preparando para o que vai acontecer com você depois que você morrer parece um conceito incrivelmente cristão para mim – no cristianismo, toda ação contribui para que você inevitavelmente passe sua vida após a morte no paraíso ou no castigo. Mas na minha compreensão do judaísmo, a vida é para os vivos. Nós trabalhamos para reparar o mundo agora, não para que possamos ser recompensados por isso na morte, mas porque isso torna a vida melhor para as pessoas agora. Por que, então, devemos nos conduzir por medo de retribuição post-mortem?”
Alma R. adota uma abordagem semelhante, afirmando que enquanto “alguns cemitérios serão mais rigorosos sobre isso, na minha experiência não é na verdade tão difundido na prática como a maioria das pessoas parece pensar”. Um judeu sefárdico reformista com 14 tatuagens, eles entendem “por que alguns judeus se sentem desconfortáveis em ser tatuados”, mas finalmente acreditam que tatuagens e judaísmo nem sempre são incompatíveis. “Acho que no final se resume a ‘dois judeus, três opiniões'”, diz Alma. “Enquanto uma tatuagem não for odiosa, eu não acho que ter uma ou mais faz de alguém um judeu mau”
A comunidade LGBTQ é bem conhecida por abraçar a estética da contracultura, em parte para burlar as normas sociais e em parte para se identificar, então é compreensível que os judeus LGBTQ assumam uma postura mais generosa na tatuagem. No entanto, a comunidade judaica como um todo pode recuar nessas escolhas, como evidenciado nas experiências de Alma e Britt K..
Britt escreve: “Eu recebi um empurrão dos meus pais e avó sobre as minhas tatuagens, e é provável que parte disso esteja ligado ao seu envolvimento no Judaísmo Conservador, mas eu acredito que a maior parte está ligada ao conservadorismo em geral. Eu venho de duas famílias judaicas muito modestas de fora de Filadélfia. Eles foram embutidos com certos valores do que é ‘apresentável’ ou ‘respeitável’, então minhas tatuagens são apenas uma parte de mim – junto com minha raiva, meu estilo, meus piercings – que eles escolhem não entender”
Alternativamente, Tess não recebeu nenhum empurrão, escrevendo: “Tenho sorte em fazer parte de uma incrivelmente progressiva congregação Reconstrucionista numa cidade progressiva numa área progressiva dos EUA. A minha comunidade, tanto de facto como por projecto, não quer saber se uma pessoa tem ou não tatuagens. Estudamos o Talmud, e discutimos as regras e regulamentos, que muitas vezes são tocados como sendo ultrapassados e fora de moda, mas um componente significativo da nossa prática é a adaptação de leis antigas à vida moderna”
Durante estas conversas, fiquei satisfeito por saber que tanto Alma como Britt têm tatuagens de plantas distantes das tradicionais rosas ou feixes de ervas. O antebraço exterior de Alma ostenta um “buquê de flores que por acaso são todas venenosas” como símbolo da idéia de que “você tem que ser bonita e gentil, mas ainda assim se defender””
A maior tatuagem de Alma foi “feita por uma amiga enquanto ela era aprendiz, e é uma espécie de arranjo surrealista de plantas carnívoras que forma um rosto com as folhas e as videiras”. Sempre me senti ligado às armadilhas de Vénus e às plantas de jarro porque parecem contradizer o que todos nós sabemos sobre a vida das plantas: que são imóveis, passivos, presas de outros – e esse poder parece-me especial. Eu cresci muito tímido e doce, saindo do meu caminho para agradar aos outros, e sempre senti algo como uma planta carnívora dentro de mim, como se houvesse paixão, direção e confiança que outros não esperavam de mim ou esperavam não ver”
Embora Alma, Tess e Britt representem uma amostra muito pequena de judeus LGBTQ, fiquei impressionado com o quanto suas experiências e pensamentos espelhavam os meus, e como suas respostas indicavam uma mudança mais ampla na opinião judaica sobre tatuagem. De decorar o corpo, Britt escreve: “Acredito no judaísmo que posso vir como sou e que devemos celebrar o nosso corpo; celebro o meu com tatuagens”. Elas são uma forma de me expressar para que outros tenham um vislumbre de quem eu sou antes mesmo que eles possam falar comigo. Eu quero ter os nomes hebraicos das minhas avós tatuados no meu braço a seguir, para que minhas tatuagens e minha religião estejam diretamente relacionadas umas com as outras”
Este uso da tatuagem como honrar a si mesmo age como autocuidado e amor próprio, práticas vitais para os judeus LGBTQ, e parece que a cultura da vergonha em torno da tatuagem dentro de partes da comunidade judaica pode estar indo em uma direção mais matizada e compassiva.