Devendo-se ao uso de tratamentos baseados em células-tronco na DP, os pesquisadores dizem que vários caminhos importantes surgiram como alvos para potenciais intervenções terapêuticas.
“Estratégias terapêuticas convencionais para aliviar os estágios sintomáticos da DP permanecem, mas com novos insights genéticos, pode ser possível usar tratamentos neuroprotetores preventivos para pessoas em risco de desenvolver DP”, eles destacam. “Em paralelo aos esforços para prevenir e controlar a DP sintomática, os pesquisadores também estão investigando as células-tronco como substitutos para neurônios doentes ou tecidos degenerados”
Como eles observam, acredita-se que o transplante de células dopaminérgicas (DA) seja a terapia de reposição celular mais promissora. Alinhado com esta abordagem, um novo tratamento recente mostrou a plausibilidade de reprogramar as células da pele de um único paciente com DP para assumir as características dos neurônios DA e substituir as células do cérebro danificadas. Em suas descobertas, o paciente mostrou melhorias na qualidade de vida e nas atividades do dia-a-dia que requerem habilidades motoras. Entretanto, como este tratamento foi realizado em apenas 1 pessoa, os pesquisadores advertiram que são necessários estudos clínicos maiores e diversificados para demonstrar maior eficácia e resultados a longo prazo.
Outros tratamentos notáveis baseados em células-tronco incluem:
- Transplante de células do tecido mesencéfalo ventral fetal (VM) para o cérebro de pacientes com DP. As células teciduais de VM fetal consistem de populações neuronais distintas, incluindo neurônios DA das áreas substantia nigra e tegmental ventral, neurônios oculomotores e neurônios reticulares.
- Transplante de células-tronco mesenquimais (MSCs), que podem ser isoladas de várias fontes, incluindo tecido adiposo e sangue periférico de tecidos adultos. As células estaminais mesenquimais têm sido comprovadamente benéficas para o tratamento de muitas doenças, incluindo a DP, estando actualmente em curso ensaios clínicos que utilizam as células estaminais mesenquimais como agente terapêutico para a doença.
“Embora ainda não estejamos a examinar um tratamento modificador da doença, o transplante de células estaminais tem o potencial de estar na vanguarda desses tratamentos de DP no futuro”, concluem os investigadores. “O processo de transplante e os procedimentos necessários para a sua optimização ainda não foram totalmente compreendidos, sendo necessária mais investigação para se conseguir um tratamento para a DP”