O feto humano desenvolve-se normalmente em condições de baixo nível de oxigénio. A exposição de uma mulher grávida à hipoxia de alta altitude resulta em respostas de aclimatação que actuam para preservar o fornecimento de oxigénio fetal. O feto também utiliza vários mecanismos compensatórios para sobreviver a breves períodos de hipoxia. Embora os dados de monitorização da frequência cardíaca fetal durante as viagens aéreas não sugiram qualquer comprometimento da oxigenação fetal, o exercício em altitudes elevadas pode colocar mais stress no fornecimento de oxigénio ao feto. Os dados limitados sobre o exercício materno em altitudes elevadas sugerem boa tolerância na maioria das gravidezes; entretanto, anormalidades de curto prazo na freqüência cardíaca fetal e complicações subsequentes da gravidez também têm sido observadas. Uma pesquisa com os prestadores de cuidados obstétricos do Colorado produziu consenso de que as complicações de parto pré-termo e sangramento da gravidez são as complicações de gravidez mais comumente encontradas entre as visitantes grávidas em alta altitude. Desidratação, exercício extenuante antes da aclimatação e participação em atividades com alto risco de trauma são comportamentos que podem aumentar o risco de complicações na gravidez. Condições médicas e obstétricas que prejudicam a transferência de oxigênio em qualquer etapa entre o ambiente e o tecido fetal podem comprometer a oxigenação fetal. O conhecimento dos fatores de risco médicos, obstétricos e comportamentais durante a gravidez em alta altitude pode ajudar a gestante a evitar tais complicações.