Comparação de Fisiologia e Aparência Física
Giant Anteater
A espécie de Anteatro é ainda dividida em 3 grupos – tamanduá-bandeira gigante, tamanduá e tamanduá sedoso. Destes tamanduás gigantes é o mais comum. Mede 4 pés (1,2 m) de comprimento, excluindo a cauda, e 2 pés (60 cm) de altura no ombro. Tem uma cabeça longa e fina e uma cauda grande e arbustiva. Tem 5 dedos dos pés e 3 garras compridas e afiadas. A sua cor predominante é cinzenta, com uma larga faixa preta. É geralmente reconhecido que os Tamanduás gigantes têm um mau sentido de visão, mas um olfacto apurado. De facto, o seu olfacto é considerado cerca de 40 vezes mais forte do que o dos humanos.
Um aardvark
O Aardvark é vagamente parecido com o porco. Seu corpo é robusto com as costas arqueadas e é pouco coberto de pêlos grosseiros. Os membros são de comprimento moderado. Os pés anteriores perderam o pollex (ou ‘polegar’), resultando em quatro dedos, mas os posteriores têm todos os cinco dedos dos pés. As orelhas são desproporcionalmente compridas e a cauda é muito grossa na base e gradualmente afunilada. A cabeça muito alongada é colocada num pescoço curto e grosso, e a extremidade do focinho tem um disco, que abriga as narinas.
A boca é pequena e tubular, típica das espécies que se alimentam de térmitas. Os dentes crescem e são substituídos durante toda a vida do aardvark! Uma aardvark totalmente desenvolvida tem cerca de 1,5-6 m de comprimento, incluindo a cauda que por si só tem cerca de 2 m. A aardvark é de cor cinza-amarelada pálida, e frequentemente manchada de castanho-avermelhado pelo solo. A pelagem do aardvark é fina e a protecção primária do animal é a sua pele dura.
Diferenças reprodutivas
Anteaters e aardvarks são ambos mamíferos e produzem uma descendência por nascimento. Durante grande parte do seu primeiro ano de vida, um jovem tamanduá corre nas costas da sua mãe. O bebê tamanduá nasce sem pêlos e permanece dentro da toca por pelo menos duas semanas. Ele bebe o leite da mãe por cerca de quatro meses e depois começa a comer insetos. Aos seis meses de idade é capaz de cavar as suas próprias tocas, mas muitas vezes permanece com a mãe até à próxima época de acasalamento, e é sexualmente capaz na época seguinte. Os Aardvarks só fazem par durante a época de acasalamento e têm um período de gestação de 7 meses.
Diferenças na dieta
Cuidados animais comem principalmente formigas e cupins. Os tamanduás obtêm a sua dieta abrindo ninhos de formigas/termitas com as suas poderosas garras dianteiras afiadas. O tamanduá não tem dentes. Atrai suas presas para a boca por meio de sua língua longa, flexível e de movimento rápido, coberta de saliva pegajosa. A sua língua pode ser agitada até 150-160 ou mais por minuto. Um tamanduá-bandeira gigante come mais de 30.000 formigas e cupins por dia.
Além de comer formigas e cupins (formicivoros), a única fruta comida por aardvarks é o pepino aardvark. Quando é detectada uma concentração de formigas ou térmitas, o Aardvark escava-a com as suas poderosas pernas dianteiras, mantendo as suas longas orelhas erguidas para ouvir os predadores, e absorve um número surpreendente de insectos com a sua língua longa e pegajosa, chegando a 50.000 numa noite. Sua língua então lambe os insetos.
Trivia
O Tamanduá Gigante é a mascote da Universidade da Califórnia em Irvine.