Democracia é um conceito excitante,. O aumento do número de Estados atribuindo à prática democrática sinalizou uma vida diferente para muitos que agora vivem livres da opressão política ou de um regime autoritário. É um termo complexo para muitos, especialmente para aqueles em democracias mais novas. Leva um longo tempo para se entender o seu significado prático. Há muita informação sobre democracia. O dever dos educadores é esclarecer esta informação ao nível apropriado para os alunos. A democracia oferece um desafio muito especial porque incorpora aspectos de comportamento, habilidades, conhecimentos e atitudes, assim como questões de política e poder.
A maneira como os educadores agem e ensinam influenciará a compreensão das pessoas sobre democracia. Como resultado, há uma discussão considerável na literatura sobre uma metodologia educacional democrática – valorizando a interação, a participação e as contribuições individuais para o debate e a descoberta de significado.
Existem algumas informações básicas que fornecem uma boa base para o desenvolvimento de uma compreensão e apreciação da democracia.
Definindo Democracia
Democracia é um conceito complexo e contestado, Como resultado, sempre haverá diferenças de opinião, apesar de alguma convergência considerável sobre uma definição central. A maioria das definições de democracia concentra-se em qualidades, procedimentos e instituições. Porque, existem muitas expressões de democracia no mundo real, e os educadores vão querer evitar assumir que práticas e procedimentos particulares devem ser promovidos e adotados universalmente. A própria compreensão, experiência e crenças do aprendiz, e o país histórico de seus países, devem ser incorporados para criar uma definição que seja significativa e prática para sua vida cotidiana.
Democracia não consiste em um conjunto único e único de instituições que sejam universalmente aplicáveis. A forma específica que a democracia assume num país é em grande parte determinada pelas circunstâncias políticas, sociais e económicas prevalecentes. Mais sobre ela é muito influenciada por fatores históricos, tradicionais e culturais.
A maior parte das leituras sobre democracia começa com a identificação de onde a palavra vem e onde a primeira prática, registrada e formalizada da democracia começou. Elas também fornecem definições de democracia que têm sido usadas ao longo do tempo. A seguir estão algumas definições, de muito simples a mais complexas. Estas definições poderiam ser usadas para informar as definições que os próprios alunos formularam em discussão.
“Democracia vem das palavras gregas demos significando people e kratos significando authority ou power“.
“…governo que é conduzido com o livre consentimento do povo.”
“…um sistema de governo no qual a autoridade suprema reside no povo.”
“Reger pelo povo num país directamente ou por representação.”
“A forma de governo em que o controlo político é exercido por todo o povo, quer directamente quer através dos seus representantes eleitos.”
“A palavra democracy por si só significa rule by the people. Uma democracia é um sistema onde o povo pode mudar seus governantes de forma pacífica e o governo é dado o direito de governar porque o povo diz que pode.”
Origins of Democracy
A palavra democracia foi cunhada pelos antigos gregos que estabeleceram uma forma direta de governo em Atenas. Todos os homens adultos se reuniam para discutir questões e votavam por braço erguido. Escravos e mulheres não tinham o direito de votar. Este modo de governo é demorado e é impossível para grandes populações se reunirem sempre que uma decisão tem que ser tomada.
Por isso, o passo da democracia direta (na qual as pessoas votam diretamente em questões) para a democracia representativa (na qual as pessoas votam em representantes ou políticos que tomam decisões em seu nome) era inevitável, já que sociedades maiores e mais diversificadas estabeleceram democracias. Hoje existem formas de democracia direta como referendos, petições, plebiscitos e proposições, mas estas são mais freqüentemente praticadas nas democracias mais antigas e com mais recursos tecnológicos.
Democracia Hoje
Democracia existe para proporcionar uma forma de as pessoas viverem e estarem juntas de uma forma que seja benéfica para todos. Embora muitas das democracias de hoje possam não ter existido antes da Segunda Guerra Mundial, há para uma forma de governação na maioria das sociedades tradicionais onde os ideais em que a maioria das pessoas acreditava guiam os governantes e as comunidades na forma como as decisões e regras eram tomadas, e na forma como os membros da sociedade eram tratados e viviam juntos.
Democracia é alegadamente um conceito estranho à África, uma reivindicação que repousa na confusão entre os princípios da democracia e as suas manifestações institucionais. Os princípios da democracia incluem a participação generalizada, o consentimento dos governados e a responsabilidade pública dos que estão no poder – princípios que permearam os sistemas políticos tradicionais africanos.
p>A transição política para um estado democrático, bem como a reestruturação necessária, como o voto e as eleições, a constituição e um sistema judicial independente, pode ser esmagadora para os novos cidadãos. Por esta razão, o foco na própria experiência das pessoas será um meio útil para que as pessoas tenham uma compreensão prática e comum da democracia.
Os educadores que ensinam os cidadãos sobre democracia devem encorajar as pessoas a expressar suas opiniões sobre os valores que já existem na forma como as pessoas interagem umas com as outras nas comunidades no seu dia-a-dia. A partir deste conjunto de valores, o educador será capaz de apresentar um conjunto “à medida” de aspirações e valores que sustentam a democracia. Isto formará uma base útil a partir da qual se poderá explorar a forma de governança que existe em seu país e até que ponto ela pode ser definida como democrática.
Tipos de democracia
Democracia Representativa
Todos têm o direito de participar do governo de seu país, diretamente ou através de representantes livremente escolhidos. A vontade do povo será a base da autoridade do governo; esta deve ser expressa em eleições periódicas e genuínas. A eleição será realizada por sufrágio universal e igualitário e será realizada por voto secreto ou pelos procedimentos de voto livre equivalentes.
O voto é um dos mecanismos que orienta um Estado democrático e mantém os seus líderes no caminho certo,. Ele serve para que os líderes saibam como eles se comportaram. Durante as eleições, os cidadãos votam no candidato de sua escolha. Os candidatos ou representantes eleitos tornam-se o governo do país. Os líderes eleitos representam “o povo” e governam por um determinado período de mandato. Os representantes são escolhidos através de eleições baseadas nos sistemas de circunscrição eleitoral ou de representação proporcional, ou numa combinação dos dois.
p>Os educadores cívicos de um determinado país decidiriam enfatizar e ilustrar mais profundamente o tipo de democracia representativa que foi escolhida. Além disso, eles vão querer explicar e também explicar as diferenças entre os sistemas possíveis, seus benefícios e custos.
Democracias Constitucionais
As democracias, na maioria, mas não todas, são baseadas em uma constituição escrita ou uma lei suprema que serve para orientar os legisladores e as leis que eles fazem. As constituições escritas servem como garantia aos cidadãos de que o governo é obrigado a agir de certa forma e a defender certos direitos.
A força de uma verdadeira democracia depende de certos direitos e liberdades fundamentais. Esses direitos e liberdades devem ser protegidos para garantir o sucesso de uma democracia. Em muitos países estes direitos são encontrados e protegidos por uma constituição. A constituição também estabelece as estruturas e funções do governo. Ela fornece as diretrizes para a elaboração de outras leis. É normalmente protegida de emendas por capricho de um determinado governo, tendo uma maioria especial exigida antes que qualquer cláusula possa ser alterada ou submetendo qualquer alteração aos eleitores através de um referendo.
Requisitos mínimos para um país a ser definido como democracia
alguns teóricos desenvolveram um conjunto de requisitos mínimos considerando o aumento do número de democracias que realizam eleições livres e justas e que se declaram estados democráticos As eleições por si só não tornam um país democrático. Um conjunto de requisitos mínimos fornece tanto uma boa visão geral do significado de democracia como um padrão para testar se um país é ou não democrático. A seguinte lista de requisitos mínimos foi extraída através de um estudo das democracias e da leitura de várias teorias da democracia:
- control over government decisions about policy constitutionally vested in elected representatives
- elected representatives chosen in regular and fair elections
- elected representatives exercise their constitutional powers without facing overriding opposition from unelected officials
- all adults have the right to vote in elections
- all adults have the right to run for public office
- citizens have the right to express themselves on political matters, defined broadly, without the risk of state punishment
- citizens have the right to seek out alternative sources of information, such as the news media, and such sources are protected by law
- citizens have the right to form independent associations and organisations, incluindo partidos políticos e grupos de interesse independentes
- governo é autónomo e capaz de agir independentemente de restrições externas (tais como as impostas por alianças e blocos)
p> Se alguma destas condições não for satisfeita, os especialistas argumentam que o país não é verdadeiramente uma democracia.
Crítica do Governo
Educar os cidadãos sobre a democracia em que vivem significa que os educadores lhes fornecerão algumas das ferramentas para analisar as suas circunstâncias. Em alguns casos isso pode provocar uma forte crítica ao governo, aos poderes que ele tem, ao seu funcionamento e se ele parece ou não estar cumprindo as promessas feitas no momento das eleições. Os educadores vão querer preparar-se para lidar com esta crítica de uma forma construtiva para que os alunos aprendam também a lidar com as suas críticas de uma forma democrática e pacífica.
Notas:
Democracia para Todos, (África do Sul: StreetLaw, 1995), 4.
Ibid, p4
Ibid, p4
Ibid, p4
Civitas, National Standards for Civics and Government (Calabasas, CA: Center for Civic Education, 1994).
Namibia Institute for Democracy, Democracy and You: A Guide to Better Understanding (Windhoek: n.p.), 6.
ML Strom, Citizenship and Democracy (Pretoria: Idasa, 1996), 13.
Claude Ake, quoted in Reflections on Democracy (Pretoria: Idasa, 1997).
General Assembly of the United Nations. 1948. Universal Declaration of Human Rights. Article 217 A (III).