Application software
Durante os anos 90, as receitas da Adobe com o licenciamento PostScript continuaram a aumentar, assim como as suas vendas de fontes PostScript; no final de 1998, a Adobe Type Library abrangia mais de 2.500 tipos de letra. Uma parte cada vez maior das receitas da empresa, porém, veio das vendas de software aplicativo, inicialmente para a plataforma Macintosh, mas mais tarde também para os sistemas operacionais UNIX e Windows. O primeiro aplicativo desse tipo, introduzido em 1987, foi o Adobe Illustrator, um pacote de desenho baseado em PostScript para artistas, designers e ilustradores técnicos. O Adobe Photoshop, um aplicativo para retoque de imagens fotográficas digitalizadas, seguiu-se três anos depois e rapidamente se tornou o programa de maior sucesso da Adobe. Foi um dos primeiros aplicativos comerciais com uma interface que permitiu aos desenvolvedores externos disponibilizar novos recursos através de plug-ins dentro do programa principal; dezenas de desenvolvedores aproveitaram essa “arquitetura aberta”, ajudando a cimentar o domínio do Photoshop dentro de sua categoria.
Nos anos seguintes, a Adobe adicionou muitos outros aplicativos, principalmente através de uma série de aquisições. Em 1991 trouxe à tona o Adobe Premiere, um programa para edição de vídeo e produções multimídia. Em 1994, a empresa adquiriu a Aldus e seu software PageMaker. No ano seguinte, a Adobe comprou a Frame Technology Corporation, desenvolvedora da FrameMaker, um programa concebido para a produção de manuais técnicos e documentos de livros. Também comprou a Ceneca Communications, Inc., criadora do PageMill, um programa para criação de páginas na World Wide Web, e o SiteMill, um utilitário de gerenciamento de sites na Web. Em 1996, a Adobe lançou seu primeiro título destinado aos consumidores, um programa simplificado de edição de fotos chamado PhotoDeluxe.
p>Outra grande iniciativa da empresa nos anos 90 – a família de produtos Adobe Acrobat – foi projetada para fornecer um formato padrão para a distribuição de documentos eletrônicos. Uma vez convertido um documento para o formato de documento portátil (PDF) do Acrobat, independentemente da sua origem, os usuários de qualquer sistema operacional de computador importante podiam lê-lo e imprimi-lo, com formatação, tipografia e gráficos quase intactos, através do Acrobat Reader, um aplicativo que a empresa oferecia gratuitamente. No entanto, com o advento da Internet e sua necessidade de transferência de arquivos compactos, um formato concorrente, o HyperText Markup Language (HTML), corroeu seu mercado. Em 1998 o PDF tornou-se o novo formato de imagem para o sistema operacional Macintosh.
Em 1997 quase 80% das receitas totais da Adobe vieram da venda de aplicativos, e esse ano marcou a primeira vez que as receitas do produto Windows excederam as receitas do produto Macintosh. Em 2005, a Adobe adquiriu a Macromedia, Inc., uma empresa que fabricava produtos para Macintosh. Além do Macromedia FreeHand (um dos principais concorrentes do Illustrator), Dreamweaver (software de autoria Web) e Director (software para produção de CD-ROMs), a Adobe ganhou dois programas inovadores, Shockwave e Flash, para produção e distribuição de animações e suportes interactivos através da Internet para visualização em navegadores Web. Em 2008, o Adobe Media Player foi apresentado como concorrente do iTunes da Apple, Windows Media Player e RealPlayer da RealNetworks, Inc. Além de reproduzir arquivos de áudio e vídeo em vários formatos em computadores pessoais, o Adobe Media Player foi adotado por várias redes de televisão para implantar programas de televisão pela Internet no formato altamente compacto Flash.
Henry R. Norr