Yesterday I bought some salted amendoins in the shell. Hoje enquanto esperava pela água ferver para o meu chá, peguei num par de amendoins, e uma memória passou. Eu era muito pequeno e provavelmente num zoológico, e alimentando um elefante solitário com um amendoim quando ela alcançou a mala sobre a cerca de metal. As pontas tipo dedos no final do tronco dela primeiro farejaram e sopraram o fôlego quente na minha mão, depois gentilmente pegaram o amendoim. Lembro-me claramente do momento agora, mas não sabia que tipo de ser estava no fim daquele tronco preênsil.
Tinha apenas um amendoim solitário para dar a um elefante que, na sua vida natural, teria vagueado de 20-30 milhas por dia arrancando galhos das árvores, mesmo aqueles com espinhos e comendo-os ou usando seu tronco para descascar casca para comer. Eu acho que se ela quisesse, o elefante no zoológico poderia ter quebrado a cerca de ferro forjado e levado o que quisesse.
Hoje me custa ver elefantes em zoológicos ou atrás das grades, onde eles são mantidos de milhas de distância através do mato até a forragem. Este movimento constante ajuda a manter as suas articulações macias e saudáveis. Num zoológico, eles não podem vaguear quilómetros e quilómetros, e muitas vezes ficam em cima de betão o que lhes dá dores nas pernas e nos pés, encurta-lhes a vida e condena-os a uma vida de solidão.
Dizemos que os queremos manter nos zoológicos para que os nossos filhos possam aprender sobre a vida selvagem. No entanto, os parentes dos elefantes que mantemos em cativeiro estão a ser mortos todos os dias. 100 elefantes são caçados pelo seu marfim todos os dias. Esse número não inclui os elefantes mortos por caçadores de troféus. A este ritmo, eles serão extintos dentro de 5 a 10 anos.
Se queremos que os nossos filhos conheçam a vida selvagem e vejam os animais como uma parte vital do nosso ecossistema, eles precisam de vê-los tratados e protegidos. Quando você apoia o Africa Hope Fund, você ajuda a educar as crianças que crescerão para serem bons mordomos de toda a vida selvagem na Zâmbia, e você deixará uma herança rica para os seus filhos desfrutarem. A minha esperança é que eles apreciem os elefantes através de filmes sobre a vida selvagem, santuários onde eles possam viver as suas vidas em paz, viagens ao continente africano, ou em belos livros que ensinam sobre famílias de elefantes, os seus sentimentos e os seus grandes, enormes, corações.
Escrito por Patricia Cole
Um membro do conselho do Africa Hope Fund por 7 anos, Pat é escritor e ativista de conservação. Depois de viajar para a Zâmbia, ela se dedicou a ajudar o Fundo Africa Hope a fornecer educação para a próxima geração de africanos e assegurar seu futuro protegendo a vida selvagem. Encontre Patricia no Facebook e Twitter, ou nos seus sites www.writepatwrite.com e www.patmcole.com.
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