1048
Constantinople
Augosto 15, 1118
Constantinople
Imperador bizantino
Alexius I, carta a Robert of Flanders, que em parte inspirou a Primeira Cruzada; citado em A História da Primeira Cruzada, http://www.brighton73.freeserve.co.uk/firstcrusade/People/Eastern_Christians/alexius_comnenus.htm”>
“O sangue dos cristãos flui em cenas inauditas de carnificina…. Portanto, em nome de Deus… imploramos-vos que tragais a esta cidade todos os soldados fiéis de Cristo.”
-Alexius I, carta a Robert da Flandres, que em parte inspirou a Primeira Cruzada; citado em A História da Primeira Cruzada, http://www.brighton73.freeserve.co.uk/firstcrusade/People/Eastern_Christians/alexius_comnenus.htm
Alexius I era o imperador do Império Bizantino, a porção oriental do antigo Império Romano baseado na Grécia e Ásia Menor, na época da Primeira Cruzada (1095-99). O primeiro do dynasty Comnenus, ou família governando, Alexius I herdou um império enfraquecido no momento de seu crowning como emperor em 1081. Byzantium, como o império foi também chamado, estava sob ataque de todos os lados, especialmente dos turcos Seljuk, que se tinham convertido recentemente ao islamismo. No entanto, Alexius I conseguiu restaurar alguma da força da sua terra durante o seu reinado de trinta e sete anos. Aleixo I é mais conhecido na história como o imperador bizantino, cujo pedido de ajuda contra os turcos e o Islão foi assumido por Urban II (ver entrada), o papa ocidental e líder espiritual da Igreja Católica. Isto, por sua vez, desempenhou um papel importante na realização da Primeira Cruzada e no lançamento do movimento Cruzada, que resultou em dois séculos de conflito entre o mundo cristão e o islâmico.
O Primeiro de Sua Linha
Nascido em Constantinopla (atual Istambul) em 1048, Alexius Comnenus foi o terceiro filho de João Comnenus e sobrinho do imperador bizantino Isaac I, que
Um Império de Muitos Nomes
Alexius I governou um império que foi chamado de muitos nomes por pessoas diferentes. Inicialmente estas terras faziam parte do império romano original. Mas em 284 c.e. este império foi dividido em uma metade oriental e uma metade ocidental para fins administrativos. A parte que estava em Ásia Menor e Grécia foi chamada o império romano oriental. Menos de meio século mais tarde Constantino, o primeiro imperador cristão, decidiu mover o capital do império roman do leste para Ásia Menor, para a cidade de Byzantium, ou Byzantion. Assim, o império começou gradualmente a ser chamado de Império Bizantino, ou simplesmente Bizâncio, pelos europeus, embora Constantino tenha insistido em chamar o lugar de “Nova Roma”, ou Nova Roma. Para confundir ainda mais, a cidade de Bizâncio foi mais tarde chamada Constantinopla depois de seu fundador; quando o império terminou em 1453, este nome foi novamente mudado, tornando-se finalmente a Istambul dos tempos modernos.
Durante o tempo de Aleixo I os cidadãos do Império Bizantino, no entanto, pensavam em si mesmos como o Romaioi, ocupantes da Nova Roma. Na época medieval, o império de Aleixo era frequentemente referido como a Roménia. Na verdade, o Império Bizantino manteve muitos dos aspectos do antigo Império Romano durante grande parte da sua existência. Embora o cristianismo tivesse vindo a desempenhar um papel público mais significativo nos séculos III e IV, as estruturas legais, políticas e militares permaneceram muito semelhantes às dos imperadores romanos. Até mesmo o antigo título imperial romano de “Augusto” foi usado para seus imperadores. Isto mudou finalmente quando o imperador Heraclius (governou 610-41) declarou que de agora em diante o título seria Basileus, a palavra grega para emperor. O latim também não era a língua oficial, que foi substituída pelo grego. Tal mudança era lógica, uma vez que o império era agora baseado tanto na Grécia como na Ásia Menor. Assim o império era referido frequentemente como o império grego na Idade Média. Por sua vez, os cidadãos de Bizâncio chamavam frequentemente os seus primos europeus de “latinos”. Eles não tinham uma opinião muito elevada sobre esses latinos; exceto por serem capazes de fazer guerra, eles eram vistos como bárbaros sujos e incivilizados.
Apesar de todas essas mudanças de nome, os bizantinos continuavam a pensar em si mesmos como romanos. Uma última mudança de nome ocorreu em 1453, no entanto, que tirou o “romano” do seu nome. Naquele ano Constantinopla caiu para os turcos otomanos e o antigo Império Romano oriental já não existia, sendo substituído primeiro pelo Império Otomano e depois pela Turquia moderna.
rurigido de 1057 para 1059. Ele veio assim de uma família bem ligada e poderosa e foi treinado desde cedo nas artes da guerra e da política. Ambas habilidades foram necessárias para a sobrevivência na Bizâncio do século XI. Intriga e enredos palacianos eram a ordem do dia neste reino cristão oriental. Nem mesmo os imperadores estavam a salvo de tratamentos cruéis nas mãos dos seus rivais. Quando o imperador Romanus IV Diógenes perdeu a Batalha de Manzikert em 1071 para o Seljuk Turk Alp Arslan (ver entrada), expondo assim o império a novos ataques destes invasores turcos, Romanus foi caçado pelos seus inimigos em Constantinopla, cego, e exilado para uma pequena prisão na ilha, onde acabou por morrer. Alexius tinha treze anos na época, mas a lição certamente não se perdeu sobre ele: Cuidado!
Alexius foi criado principalmente por sua mãe, Anna Dalassena, uma mulher com um forte senso de propósito para seu filho, que o educou em assuntos de política e diplomacia, ou relações internacionais. Na arte da guerra, Alexius logo ganhou um nome para si mesmo. Isto era importante, pois Bizâncio estava sob ataque de inimigos de todos os lados. Para o sudeste, a terra dos infiéis, ou não crentes: o mundo islâmico da Mesopotâmia (Iraque moderno), Síria e Arábia. Também, após sua vitória em Manzikert, os turcos Seljuk prosseguiram para o império, e em 1081 chegaram a Nicéia, uma antiga cidade próxima a Constantinopla. A oeste estavam os normandos, combatentes ferozes da província francesa da Normandia que eram de origem viking. Estes guerreiros tinham esculpido um reino para si mesmos na Sicília, no extremo sul da Itália, onde Bizâncio também tinha parte do seu império. Em 1071, no mesmo ano em que os bizantinos foram derrotados pelos turcos Seljuk em Manzikert, eles foram tratados outra grande derrota pelos normandos sob a liderança de Robert Guiscard (1016-1085). Naquele ano os normandos tomaram a cidade de Bari, acabando com o domínio bizantino na Itália. Pior ainda, no que diz respeito ao Império Bizantino, foi o fato de Robert e seu filho Bohemund terem decidido invadir a própria Constantinopla. A estes problemas militares somaram-se os Pechenegs, uma tribo turca nómada que atacou repetidamente Constantinopla do Oriente.
Em 1059 o pai de Alexius tinha recusado tomar o trono depois de Isaac I se ter demitido. Assim, a linha comnendiana foi quebrada e o papel de imperador foi assumido por quatro líderes, incluindo Romanus IV Diógenes, que levou o império à beira da ruína. A filha de Aleixo, Anna Comnena (ver entrada), escreveu uma biografia multivolume de seu pai, O Aleixo, um livro que trata mais de assuntos militares do que de assuntos pessoais. Nele ela menciona que seu pai serviu sob Romanus na Batalha de Manzikert. Ele serviu sob três outros imperadores como líder militar e depois como general, ganhando fama por algumas de suas vitórias. Ele também foi empregado, junto com um irmão mais velho, Isaac, para derrubar rebeliões contra o império em partes da Grécia. Logo, porém, ele estava tramando sua própria rebelião.
br>h2>Alexius Torna-se Imperador
O sucesso de Alexius fez ciúmes a outros. O imperador Nicéforo III e seus ministros pensavam que Aleixo estava se tornando muito popular entre o povo e estavam prestes a se livrar dele e de sua perigosamente poderosa família Comnenus quando Aleixo atacou primeiro, tirando a coroa de Nicéforo III e enviando-o para um mosteiro (comunidade religiosa). Quando o irmão mais velho de Aleixo, Isaac, recusou a coroa, Aleixo levou-a, tornando-se Aleixo I em 4 de Abril de 1081. Ele não teve tempo para celebrar, porém, pois seu primeiro trabalho foi lidar com os normandos invasores, que já haviam levado a ilha de Corfu, para o oeste da Grécia.
Desde o início Aleixo I combinou o poder militar com a diplomacia e a construção de alianças para derrotar seus inimigos. Enquanto lutava contra os normandos, ele trouxe a marinha do poderoso estado de Veneza para ajudar. Com esta força naval ele foi finalmente capaz de empurrar os normandos de volta. Com a morte de Robert Guiscard, duque de Apúlia, em 1085, a ameaça normanda terminou, por enquanto. Como recompensa pela sua ajuda, os venezianos ganharam importantes direitos comerciais no Império Bizantino. Da mesma forma, Alexius fez tratados com os Seljuks e outros líderes muçulmanos em suas fronteiras orientais, usando a diplomacia onde a força não funcionaria. Em 1091 ele derrotou os Pechenegs contratando uma tribo rival turca, os Cumans, para ajudar a eliminar essa ameaça. Ele conseguiu assim assegurar suas fronteiras nordestinas.
Estas operações não foram realmente vitórias, no entanto. Cada uma das negociações teve um preço pesado para Byzantium, especialmente seus negócios com os turcos Seljuk, que envolveram a cessão de terras em troca de relações pacíficas. Apesar dos seus esforços, os bandos itinerantes dos Seljuks continuaram a tomar conta e colonizar várias partes da Ásia Menor, criando uma ameaça constante de nova invasão ao império bizantino. Alexius I decidiu pedir ajuda a uma parte completamente diferente do mundo.
br>h2>Alexius vira-se para o Papap>É um sinal de quão desesperado Alexius I estava – ou quão desesperada estava a situação – que em 1093 ele enviou uma carta a um nobre europeu, Robert da Flandres, para pedir ajuda contra os turcos Seljuk. Esta carta era para ser transmitida ao Papa Urbano II, mas não havia razão para Aleixo I esperar qualquer ajuda daquele bairro. O Império Bizantino via-se como o herdeiro legal e moral não só do Império Romano, mas também da religião cristã. A sua Igreja Ortodoxa Oriental era rival da Igreja Católica da Europa. Para os bizantinos, o papa era simplesmente o bispo, ou líder religioso, de Roma, um entre muitos bispos. O verdadeiro líder do cristianismo era o líder dos fiéis em Constantinopla – o patriarca, como o ofício era chamado. Esta divisão entre as duas partes do cristianismo cresceu ainda mais em 1054 quando a Igreja Ortodoxa Oriental em Constantinopla excomungou, ou excluiu da fé, um mensageiro do papa em Roma. Tinha havido pouca comunicação entre os ramos rivais do cristianismo desde então.
Alexius’s communication, no entanto, chamou a atenção de Urban II. Em sua carta, Aleixo forneceu uma longa lista de terríveis feitos que os turcos Seljuk supostamente cometeram, alguns dos quais eram verdadeiros e outros não. Ele também afirmou que toda a Ásia Menor e Bizâncio estava prestes a cair para os turcos e que os tesouros do seu império, tanto físicos como espirituais, iriam para os turcos se isso acontecesse. Em sua carta a Robert of Flanders, Alexius I também forneceu uma motivação para aqueles que poderiam vir em seu auxílio: “Lembre-se que encontrará todos esses tesouros e também as mulheres mais belas do Oriente. A beleza incomparável das mulheres gregas parece ser uma razão suficiente para atrair os exércitos dos Francos”
O que Alexius eu estava realmente procurando era um exército de soldados contratados para manter a paz em seu império. Ele nunca negociou com as enormes forças que aterrissaram nas suas costas em 1096 como resultado da pregação do Papa a favor de uma guerra santa para combater o Islão e recapturar a Terra Santa. Estes Cruzados, como eram chamados, responderam ao apelo de Urban por uma variedade de razões: um senso de dever religioso, um amor à aventura, um desejo de ocupar novas terras, ou a necessidade de comida e abrigo. Os exércitos que chegaram à cidade de Aleixo não eram o grupo manejável de soldados que ele esperava. O primeiro a chegar foi o exército de pessoas comuns liderado por Pedro o Eremita (ver entrada), um padre de Amiens na França que inspirou milhares de camponeses, ou pobres trabalhadores, a segui-lo até a Terra Santa. Uma vez na Ásia Menor, sua força não treinada foi massacrada pelos turcos. Uma segunda onda de cruzados chegou pouco depois sob a liderança de Godfrey de Bouillon (ver entrada), e esses soldados apresentaram ainda mais dificuldades para Aleixo I. Era claro que esses homens não tinham vindo simplesmente para retomar terras na Ásia Menor para os bizantinos. Aleixo eu os via como mercenários, ou soldados pagos, em seu serviço, mas Godfrey e seus soldados tinham objetivos diferentes. Eles pretendiam mudar-se para a Terra Santa e conquistar Jerusalém para a Igreja Católica. Desde o início, os dois campos não se davam bem, mas em 1097 conseguiram tomar a cidade de Nicéia dos turcos. Os Cruzados foram para o sul, atacando centros de poder muçulmano na Síria, como Antioquia. Alexius I acabou não ajudando os Cruzados neste cerco, o que destruiu completamente as relações entre os exércitos Bizantinos e os Cruzados.
Do seu ponto de vista, Alexius I estava certo na sua saudação menos amigável dos Cruzados. Afinal, eles estavam tentando capturar terras na Síria, como Antioquia, que uma vez foram mantidas por Bizâncio. Para Aleixo, estas terras faziam parte do seu império. Contudo, logo se tornou óbvio para ele que os Cruzados não tinham intenção de lhe devolver tais despojos de guerra. Em vez disso, eles começaram a criar estados Cruzados, ou principados, esculpindo a Terra Santa entre si. Os Cruzados só sabiam fazer guerra, nunca pensando em diplomacia ou usando a habilidade de jogar um inimigo contra o outro. De facto, o seu cerco a Jerusalém em 1099 e o massacre sangrento de muçulmanos que se seguiu, arriscaram-se a unir o mundo islâmico contra eles. A única coisa que tinha permitido a Aleixo I e ao seu império permanecerem parcialmente intactos era o facto de o Islão estar dividido politicamente.
Quando o velho inimigo normando de Aleixo, o filho de Guiscardos Bohemund, tomou Antioquia para si, Aleixo foi subitamente confrontado com mais um inimigo nas suas fronteiras. Entre 1104 e 1108, os dois lutaram um contra o outro até que finalmente as forças de Aleixo venceram as de Boémundo. A morte de Boémundo em 1111 deixou a questão da posse de Antioquia por resolver. Alexius I continuou a lutar contra os turcos Seljuk na Ásia Menor, retomando mais território perdido. Uma batalha em 1117 contra os turcos marcou a vitória final de Alexius no campo. Em casa, uma trama palaciana, montada por sua esposa, Irene, e sua filha, Anna, para instalar seu genro no trono em vez do legítimo herdeiro, o filho de Aleixo, João, transpirou seus últimos dias. No seu leito de morte, o imperador teve de usar todas as suas forças para conseguir que o poder fosse transferido para João. Ele morreu em 15 de agosto de 1118.
Alexius Eu consegui manter unido o que era basicamente um império moribundo através de seu hábil uso da diplomacia e sua habilidade de formar alianças até mesmo com seus piores inimigos. Ele jogou tribos rivais umas contra as outras e atacou com o seu poderio militar quando necessário. Mas ele calculou mal quando convidou tropas latinas ou europeias para o seu império no início do que ficou conhecido como a Primeira Cruzada. Para ele estas tropas acabaram por se tornar mais um centro de poder que ele teve de combater na região. Eles substituíram a fé ortodoxa oriental bizantina com a Igreja Católica e criaram reinos Cruzados na Terra Santa que rivalizaram e desafiaram os seus próprios. A conspiração e as políticas de Aleixo, no entanto, deixaram o seu império mais forte do que quando ele tomou o trono. Ao assegurar suas fronteiras através de tratados e guerras, ele manteve o Império Bizantino vivo. Ele é lembrado na história como o homem cujo pedido de ajuda para combater os muçulmanos iniciou as Cruzadas.
br>h2>Para mais informações
Livros
Comnena, Anna. O Aleixo da Princesa Anna Comnena: Sendo a História do Reino de Seu Pai, Aleixo I, Imperador dos Romanos, 1081-1118a.d. Traduzido por Elizabeth A. S. Dawes. Nova Iorque: AMS Press, 1978.
p>Hussey, J. M., ed. The Cambridge Medieval History. 2ª ed. Vol. 4. New York: Cambridge University Press, 1966.
Norwich, John Julius. A Short History of Byzantium (Uma Breve História da Bizâncio). New York: Vintage, 1998.
Ostrogorsky, George. A History of the Byzantine State. Traduzido por Joan Hussey. Piscataway, NJ: Rutgers University Press, 1986.
Treadgold, Warren. A History of the Byzantine State and Society (Uma História do Estado e da Sociedade Bizantina). Stanford, CA: Stanford University Press, 1997.
Web Sites
“Alexius I Comnenus, 1048-1118 ce.” The Story of the First Crusade.http://www.brighton73.freeserve.co.uk/firstcrusade/People/Eastern_Christians/alexius_comnenus.htm (acessado em 16 de junho de 2004).
“Império Bizantino”. New Advent.http://www.newadvent.org/cathen/03096a.htm (acessado em 16 de junho de 2004).
“Byzantium”: Estudos Bizantinos na Internet”. Fordham University.http://www.fordham.edu/halsall/byzantium (acessado em 16 de junho de 2004).