Alhos, através dos séculos, têm sido injuriados e venerados pelas suas qualidades. Hoje, os mexericos sobre o alho e o seu aparente potencial de prevenção de doenças atingiram um tom febril. Para os amantes do alho, isso é uma boa notícia; adicionar alho a pratos pode dar um toque de sabor.
No que diz respeito à perda de peso, o alho parece ser um alimento milagroso. Ele contém o composto alicina que tem efeitos anti-bacterianos e ajuda a reduzir gorduras insalubres e o colesterol.
Até você aprender a apreciar a sua pungência, a maioria das coisas sabe melhor com o alho. E uma vez que você aprende seus possíveis benefícios à saúde, você pode aprender a amá-la.
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Benefícios à saúde
A lista de benefícios à saúde parece crescer e crescer. Desde prevenir doenças cardíacas e câncer até combater infecções, os pesquisadores estão encontrando resultados encorajadores com o alho. Por detrás de todas as alegações grandiosas estão os compostos que dão ao alho o seu sabor picante. Os principais “ingredientes” promotores de saúde são allicina e sulfeto de diallyl, compostos contendo enxofre. Embora a alicina seja destruída na culinária, outros compostos úteis são formados pelo calor ou não são destruídos por ele. Isto permite que o alho cozido lhe dê um impulso à saúde. O alho também contém os poderosos antioxidantes C e E, e o mineral selênio.
Algodão foi encontrado para baixar os níveis de colesterol LDL, o colesterol “ruim”, e aumentar o colesterol HDL, o colesterol “bom” a curto prazo. Os seus efeitos duram cerca de três meses quando tomados diariamente. Também pode ajudar a dissolver coágulos que podem levar a ataques cardíacos e derrames. Mesmo quando cozido, o alho ajuda a manter o colesterol na sua corrente sanguínea a não oxidar e danificar o revestimento dos vasos sanguíneos, o que ajuda a prevenir a formação de placa.
O alho também tem inibido o crescimento, ou mesmo matar, vários tipos de bactérias, incluindo Staphylococcus e Salmonella, assim como muitos fungos e leveduras. Estudos com animais descobriram que o alho ajuda a prevenir o cancro do cólon, pulmão e esófago. Quanto é suficiente? Pesquisadores sugerem que você pode desfrutar dos benefícios do alho todos os dias comendo um dente típico de 3 gramas.
Seleção e armazenamento
Muitas variedades de alho têm o mesmo odor e mordida pungente característico. O alho de pele rosada tem um sabor um pouco mais doce e conserva por mais tempo do que o alho branco. O alho-elefante, uma variedade de grandes dentes, tem um sabor mais suave do que o alho comum e deve ser usado como alho-porro. Mas a maioria das variedades pode ser usada em receitas.
Escolha o alho solto, se o encontrar. É mais fácil verificar a qualidade do que se obtém do que com aqueles que se escondem atrás do celofane. A sua aparência pode indicá-lo à sua frescura; peles brancas de papel são a sua melhor aposta. Então pegue o alho; escolha uma cabeça que seja firme ao toque sem manchas visíveis de umidade ou castanho.
Não espere que o sabor do alho em pó imite o alho fresco. Muito do sabor é processado. O alho em pó, no entanto, pode reter alguns componentes ativos. O sal de alho, naturalmente, contém grandes quantidades de sódio — até 900 miligramas por colher de chá, portanto evite usá-lo.
Disponha o alho em um local fresco, escuro e seco. Se você não usá-lo regularmente, verifique ocasionalmente para ter certeza de que ele é utilizável. O alho pode durar apenas algumas semanas ou alguns meses. Se um ou dois dentes se estragaram, remova-os, mas não corte os dentes restantes; qualquer furo na pele apressará o desaparecimento do que resta. Se o alho começar a brotar, ainda pode ser usado, mas pode ter um sabor mais suave, basta remover o broto verde e duro.
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Preparação e Dicas de Utilização
O alho espremido num lagar de alho tem um sabor dez vezes mais forte do que o alho picado com uma faca, por isso use o alho prensado quando quiser que o sabor a toda a força passe; use o alho picado quando quiser reduzir o sabor; e para um sabor amanteigado, asse cravinho inteiro até ficar tenro. Quanto mais tempo o alho estiver cozido, mais suave será o sabor.
Para um toque delicado de alho em saladas, esfregue o fundo da saladeira com um dente cortado antes de adicionar as verduras da salada. Para obter mais sabor, adicione alho acabado de moer à salada.
Você pode fazer a sua própria versão de pão de alho sem gordura aquecendo um pão, esfregando o interior com um dente de alho cortado fresco e depois torrando o pão sob o grelhador. Você terá um teaser de alho sem toda a gordura.
Chew em salsa fresca, menta fresca, ou casca de cítricos para neutralizar o aroma pungente das folhas de alho no seu hálito — uma queixa comum entre os amantes de alho. Isto não funciona para todos, mas pode ajudá-lo.
Para colher os benefícios dos compostos cicatrizantes do alho, corte ou esmague o alho, e depois deixe-o sentar no ar por cerca de 10 minutos antes de usar. O alho esmagado precisa de tempo para interagir com o oxigénio para formar as substâncias benéficas.
Apenas sobre qualquer forma de alho oferece muitos benefícios. Se você gosta do sabor do alho, use-o liberalmente na sua comida. O alho é óptimo para a sua saúde.