Como pai, a Biblioteca Kalispell ImagineIF é uma pedra angular da actividade dos meus dois jovens, uma linha de vida em dias de chuva, um nexo social e cultural. A julgar pela grande multidão de famílias e visitas de estudo que lá se encontram regularmente, não estou claramente sozinho.
Indeed, a biblioteca é muito mais do que um lugar para ver livros, embora seja isso também. É um centro comunitário orientado para a família, diligentemente alimentado por uma equipe dedicada, fundação e diretoria liderada pelo ex-diretor Kim Crowley e pela nova diretora Connie Behe. Imagine que as outras instalações daIF em Columbia Falls, Bigfork e Marion desempenham papéis semelhantes.
A minha família frequenta a zona de jogo livre da biblioteca Kalispell e assiste a várias das suas actividades infantis organizadas, incluindo as sessões “Books and Babies” e “Storytime”. Além disso, ao fazer pesquisas para o meu trabalho, passei horas examinando a extensa coleção de arquivos de microfichas de jornais da biblioteca, que datam de mais de um século. E, sim, já verifiquei lá livros.
Graças à sua liderança de vanguarda, a biblioteca incorporou um conjunto de materiais digitais, recursos educativos práticos, oportunidades de construção de competências e projectos de divulgação com ênfase na aprendizagem experimental. Embora o método de entrega possa diferir da biblioteca dos seus avós, Behe diz que a missão fundamental continua a ser idêntica: fornecer acesso igual à informação, reforçar uma cidadania informada e promover uma democracia produtiva.
Tudo isso quer dizer que ImagineIF é uma instituição fundamental em nossa comunidade, o que nos leva à recente notícia de que a Comissão do Condado de Flathead não pretende mais incluir bibliotecas em seu plano de melhoria de capital porque não quer possuir as instalações.
Isso não significa que a biblioteca de Kalispell ou outras nas comunidades do Condado de Flathead estejam mudando de alguma forma perceptível. O condado continuará a pagar pelas operações. Mas isso significa que os planos de atualização de instalações críticas agora enfrentam incertezas. As bibliotecas alugam seus locais atuais através de relações de boa fé, e o espectro dos proprietários que vendem as propriedades se aproxima. Além disso, a biblioteca Kalispell em particular está explodindo pelas costuras.
Behe, o diretor da biblioteca, diz que Kalispell é a única cidade dos “Oito Grandes” em Montana a não ter uma biblioteca de propriedade da cidade ou do condado.
O condado tinha anteriormente incluído no seu plano de melhoramento de capital $1,6 milhões para um projecto de biblioteca Bigfork no ano fiscal de 2021 e $1,5 milhões no ano fiscal de 2023 para a compra de um terreno Kalispell para construir uma nova instalação. No ano fiscal de 2024, o condado teve um pedido de US$ 4,4 milhões para a biblioteca de Columbia Falls e US$ 17 milhões para a nova biblioteca Kalispell. Nenhum desse dinheiro foi dedicado, entretanto.
ImagineIF espera construir uma nova biblioteca ao longo do próximo sistema de trilhos que irá substituir os trilhos da ferrovia, um projeto que se espera que venha a ser re-desenvolvido que muitas vezes arruinou o corredor. Um desenvolvedor está procurando construir um projeto de mais de 10 milhões de dólares de uso misto com base na presença da biblioteca como um locatário âncora. Agora esse investimento e outros podem estar em risco.
Em 2014, o anteriormente chamado Flathead County Library System lançou um projeto de rebranding chamado ImagineIF Libraries. No ano seguinte, a Associação de Bibliotecas de Montana nomeou-a biblioteca do ano.
O rebranding foi muito mais do que uma mudança de nome e um novo visual; ele introduziu uma linha inovadora de programação interativa e apresentou uma visão comunitária expansiva. A sua pegada cultural tem crescido de forma constante com essa visão, e vai continuar a fazê-lo. Mas precisa de espaço para crescer.