A anaconda verde é a cobra mais pesada do mundo e uma das mais longas do mundo, atingindo um comprimento de até 5,21 m (17,1 pés) de comprimento. Os espécimes maduros mais típicos podem atingir até 5 m de comprimento, com fêmeas adultas, com um comprimento médio de cerca de 4,6 m, sendo geralmente muito maiores do que os machos, que têm em média cerca de 3 m. Os pesos são menos bem estudados, embora alegadamente variem de 30 a 70 kg (66 a 154 lb) em um adulto típico. É a maior cobra nativa das Américas. Embora seja ligeiramente mais curta do que a pitão reticulada, é muito mais volumosa; a maior parte de uma anaconda verde de 4,5 metros é comparável à de uma pitão reticulada de 7,4 metros. Relatos de anacondas de 11-12 m (35-40 pés) ou até mais também existem, mas tais reivindicações devem ser consideradas com cautela, pois nenhum espécime de tal comprimento jamais foi depositado em um museu e faltam provas concretas. Uma recompensa em dinheiro de US$50.000 está disponível para qualquer pessoa que possa pegar um anaconda de 9,1 m ou mais de comprimento. O espécime mais longo e pesado verificado pelo Dr. Jesús Antonio Rivas, que examinou mais de mil anacondas, era uma fêmea de 5,21 m de comprimento e pesando 97,5 kg.
O padrão de cor consiste em um fundo verde oliva sobreposto com manchas pretas ao longo do comprimento do corpo. A cabeça é estreita em relação ao corpo, geralmente com uma risca amarelo-alaranjada distinta de cada lado. Os olhos são colocados no alto da cabeça, permitindo que a cobra veja para fora da água enquanto nada sem expor seu corpo.
Dificuldades em determinar o tamanho máximoEditar
A localização remota do habitat da cobra tem historicamente dificultado a localização, captura e retorno dos espécimes. O transporte de espécimes muito grandes para museus, especialmente antes da decadência substancial, é difícil (embora isso não tenha impedido o retorno de espécimes de crocodilos muito maiores e mais incômodos). As peles podem esticar-se substancialmente, aumentando o tamanho da cobra em mais de 50% se esticadas durante o processo de bronzeamento. Relatórios sem provas físicas são considerados duvidosos se provenientes de não cientistas, pois tais indivíduos podem, na pior das hipóteses, estar mais interessados em promover-se ou contar uma boa história, ou pelo menos podem não estar suficientemente treinados em métodos de medição adequados. Relatos observacionais de animais que não foram capturados são ainda mais duvidosos, já que mesmo cientistas treinados muitas vezes superestimam substancialmente o tamanho das anacondas antes da captura. De acordo com o Guinness Book of World Records, esta espécie tem sido talvez sujeita aos mais extremos exageros de tamanho de qualquer animal vivo.
Registros históricosEditar
Numeros relatos históricos de anacondas verdes são relatados, muitas vezes de tamanhos improváveis. Vários zoólogos (notadamente Henry Walter Bates e Alfred Russel Wallace, entre outros) notam rumores de cobras com mais de 9 ou 12 m de comprimento, mas em cada caso, suas observações diretas foram limitadas a cobras de cerca de 6 m de comprimento. Inúmeras estimativas e contas em segunda mão abundam, mas são geralmente consideradas pouco confiáveis. Para provar o ponto de superestimar, na Guiana, em 1937, o zoólogo Alpheus Hyatt Verrill pediu à equipe da expedição com quem estava para estimar o comprimento de uma grande anaconda enrolada em uma rocha. Os palpites da equipe foram de 6,1 a 18,3 m; quando medido, este espécime foi encontrado com 5,9 m.A pele de um exemplar, esticada até 10 m, foi preservada no Instituto Butantan em São Paulo e é relatada como sendo proveniente de uma anaconda de 7.Enquanto na Colômbia, em 1978, o herpetologista William W. Lamar teve um encontro com uma grande fêmea de 7,5 m de comprimento, com um peso estimado entre 136 e 180 kg, em 1962, W.L. Schurz alegou ter medido uma cobra no Brasil de 8,46 m (27,8 pés) com uma circunferência máxima de 112 cm (3,67 pés).Uma fêmea, supostamente medindo 7,9 m (25,9 pés) de comprimento, baleada em 1963 no Pântano de Nariva, Trinidad, continha um jacaré de 1,5 m (4,9 pés). Um espécime de 7,3 m, alegadamente com um peso de 149 kg, foi capturado na foz do rio Kassikaityu, na Guiana, tendo sido retido por 13 homens locais, e mais tarde foi levado para uma coleta no zoológico dos Estados Unidos, mas morreu de saúde pouco tempo depois.O maior tamanho verificado para E. murinus em cativeiro foi para um espécime mantido no Zoológico de Pittsburgh e no Aquário PPG, que cresceu para um comprimento de 6,27 m quando ela morreu em 20 de julho de 1960. Quando esta espécie tinha 5,94 m de comprimento, ela pesava 91 kg. O peso estimado para uma anaconda na faixa de 8 m é de pelo menos 200 kg. A National Geographic publicou um peso de até 227 kg para E. murinus, mas isto é quase certamente uma mera estimativa.O peso pode variar consideravelmente em espécimes grandes, dependendo das condições ambientais e da alimentação recente, sendo que o espécime de Verrill acima mencionado, tendo sido extremamente volumoso, escalado em 163 kg (359 lb), enquanto outro espécime considerado grande em 5,06 m (16,6 ft), pesava apenas 54 kg (119 lb).
Estimativas atuais de tamanho máximoEdit
Size apresenta desafios para atingir condição de reprodução em anacondas fêmeas maiores. Enquanto tamanhos maiores proporcionam o benefício de um maior número de crias por ninhada, a frequência de reprodução dos indivíduos diminui com o tamanho, indicando que existe um ponto em que a vantagem de um tamanho maior de ninhada é negada pela fêmea não mais ser capaz de procriar. Para a anaconda, este limite foi estimado em cerca de 6,7 m (22,0 pés) de comprimento total. Isto é consistente com os resultados de uma revisão do tamanho na maturidade e tamanho máximo de várias cobras da América do Norte, que constatou que o tamanho máximo está entre 1,5 e 2,5 do tamanho na maturidade. O tamanho mínimo de anacondas reprodutoras num levantamento de 780 indivíduos foi de 2,1 m (6,9 ft) em comprimento de “snout-vent”, indicando que o tamanho máximo atingido pelas anacondas seguindo este padrão seria de 5,3 m (17,4 ft) em comprimento de “snout-vent”. Entretanto, a maioria das anacondas são capturadas dos lhanos, que é mais acessível aos humanos e tem presas menores disponíveis, enquanto a floresta tropical, que é muito menos explorada e tem presas grandes mais abundantes, pode ser o lar de cobras maiores.