Dentifrícios são um termo geral usado para descrever preparações que são utilizadas em conjunto com uma escova de dentes com a finalidade de limpar e/ou polir os dentes. As pastas de dentes ativas foram formuladas pela primeira vez na década de 1950 e incluíam ingredientes como uréia, enzimas, fosfato de amônio, sarcosinato de laurila sódica e fluoreto de estanoso. Posteriormente, foram incluídos agentes terapêuticos. As pastas de dentes actuais têm dois objectivos: ajudar a escova de dentes na limpeza da superfície dentária e proporcionar um efeito terapêutico. O efeito terapêutico pode ter uma base antiplaquetária ou anti-inflamatória quando a natureza dos agentes é antimicrobiana. A atividade inibitória da placa bacteriana e antiplaquetária das pastas dentárias utilizadas para o controle químico da placa bacteriana é avaliada em etapas consecutivas distintas, sendo a última delas ensaios clínicos aleatórios de pelo menos 6 meses de duração. Neste capítulo, são revisadas as evidências científicas que suportam o uso dos agentes antiplaquetários mais comuns, incluídos nas formulações das pastas de dente, com ênfase especial nos ensaios clínicos de 6 meses, e revisões sistemáticas com meta-análises dos estudos mencionados. Entre os agentes ativos, foram incluídos nas pastas de dente: enzimas, álcoois amínicos, produtos naturais ou herbais, triclosan, bisbiguanídeos (clorexidina), compostos de amônio quaternário (cloreto de cetilpiridínio) e diferentes sais metálicos (sais de zinco, flúor estanoso, flúor estanoso com flúor de amina). Os dentífricos são os veículos ideais para qualquer ingrediente activo utilizado como medida preventiva da saúde oral, uma vez que são utilizados em combinação com a escova de dentes, que é o método de higiene oral mais frequentemente utilizado. As indicações mais importantes dos dentifrícios com princípios activos estão associadas ao uso a longo prazo para prevenir a formação de biofilme bacteriano, principalmente em doentes com gengivite ou em doentes em terapia periodontal de suporte.