A Goldenberry da América do Sul está pronta para ser uma nova superfruta para os consumidores norte-americanos, mas um estudo financiado pelo USDA mostra que elas podem ser cultivadas nos EUA.
O pesquisador de biologia vegetal da Rutgers University, Edward Durner, está iniciando o segundo ano de pesquisa em amoras douradas como cultura para o mercado agrícola e agricultura comunitária no Nordeste dos EUA. Ele fez uma apresentação sobre seu trabalho recentemente no Mid-Atlantic Fruit &Convenção de Vegetais em Hershey, Pennsylvania.
As amoras douradas (Physalis peruviana) são uma cultura anual. As frutas – com cerca de um centavo ou um centavo – são amarelas e torradas com um sabor tropical único, com sabor “como uma mistura de ananás, morango, ginja e citrinos”, de acordo com Durner. A fruta amarela às vezes pode ser vista através de uma casca castanha translúcida e dourada. Eles estão intimamente relacionados com cerejas moídas e tomatillos, e podem ser cultivados como tomates, pimentos ou beringelas, iniciados dentro de casa e transplantados para um campo após a geada.
Pensa-se que a fruta está a apanhar os consumidores norte-americanos. Há um ano, a gigante do processamento alimentar Nestlé comprou uma participação maioritária na Terrifertil, o maior comprador mundial de amoras douradas. Um comunicado da Nestlé chamou às amoras douradas “um super-alimento andino rico em vitaminas e antioxidantes”
“Este investimento permite-nos reforçar a nossa presença em categorias de crescimento rápido, tais como alimentos à base de plantas, bebidas e snacks saudáveis, conhecidos como ‘super-alimentos’ devido ao seu elevado teor em nutrientes naturais”, disse o Director Executivo da Nestlé Zone Americas, Laurent Freixe, no comunicado.
Durner também notou o aparecimento de amoras douradas nos programas de culinária, pelo menos uma vez como “ingrediente secreto” numa competição de chefs. Um esforço de marketing nos Estados Unidos, a Associação Americana de Pichuberry, também registrou o nome “Pichuberry” para as amoras douradas e apoiaria os produtores que adotassem Pichuberries como uma nova safra.
A excitação sobre uma nova superfruta vale a atenção dos produtores porque atualmente elas não são cultivadas comercialmente na América do Norte, disse Durner.
“Eu acho que eles têm potencial para serem cultivados em qualquer lugar da América do Norte”, disse ele.
No primeiro ano da pesquisa de Durner, os produtores do Nordeste tentaram cultivar as bagas. Houve um problema com os cultivadores que receberam a semente a tempo de plantar, mas aqueles que tiveram temporada suficiente para colher os frutos maduros tiveram alguns relatos favoráveis.
As plantas são vigorosas e precisam de espaço para crescer.
“Elas precisam estar a pelo menos 1 metro de distância na fileira”, disse ele. “Elas precisam estar provavelmente a 7-9 pés entre as fileiras. Estas plantas vão preencher esse espaço. Elas são uma planta bem grande. Elas podem ficar com 3 metros de circunferência e facilmente chegar a 1 ou 2 metros de altura”
“Aquelas pessoas que foram capazes de colher alguns frutos e experimentá-los, e fazer outras pessoas experimentá-los – a maioria das pessoas realmente gostou do sabor”, disse Durner. “Muitas delas realmente gostaram mais deles do que de cerejas moídas, porque tinham um sabor mais frutado, mais ácido, mais frutado do que de cerejas moídas.”
Airelas douradas e sementes de amora dourada são muitas vezes confundidas com cerejas moídas.
“Cerejas moídas têm um sabor mais suave”, disse ele.
Durner disse que uma boa maneira de distinguir as sementes é olhar para elas após a germinação. Goldenberries se distinguem por serem difusas quando germinam.
Durante seu segundo ano de pesquisa, 116 cultivadores no Nordeste e Centro-Oeste estão plantando goldenberries e enviando-lhe seu feedback. As amoras douradas precisam de uma longa estação para crescer, mas se plantadas a tempo podem ser colhidas em setembro e início de outubro.
“Estou focando também em possíveis métodos de treinamento e poda para induzir uma floração e frutificação mais precoce, para que as plantas sejam mais produtivas e cheguem mais cedo na estação”, disse Durner. “Essa foi provavelmente a maior queixa, se você quiser chamar isso de queixa, dos cultivadores, é que eles são uma cultura de estação tão longa”
Os cultivadores interessados em cultivar amoras douradas podem entrar em contato com Durner para obter mais informações.
– Stephen Kloosterman, editor associado