É sempre uma boa ideia evitar comer demasiado açúcar. Mas quando você estiver esperando, você provavelmente ouvirá que é sábio manter o doce ao mínimo por uma série de razões, incluindo a redução do risco de diabetes gestacional e o risco de asma do seu bebê, de acordo com pesquisas recentes. Agora, um novo estudo publicado no American Journal of Preventive Medicine descobriu que o consumo de açúcar e refrigerantes pode afetar a memória e a aprendizagem de uma criança. Mas nem tudo são más notícias: Os investigadores também concluíram que comer mais fruta (tanto você como a sua LO) pode reforçar as capacidades cognitivas das crianças.
O que o estudo analisou
Os investigadores analisaram dados de avaliação dietética de mais de 1.000 mulheres grávidas de 1999 a 2002 que participaram num estudo de investigação longitudinal chamado Projecto Viva. As dietas das suas crianças também foram avaliadas na primeira infância, e a cognição infantil foi estudada quando as crianças tinham aproximadamente 3 e 7 anos, respectivamente.
O que o Estudo Descobriu
Os investigadores concluíram que a maior ingestão de açúcar pelas mães durante a gravidez, particularmente sob a forma de bebidas açucaradas, estava associada a uma cognição infantil mais pobre, incluindo capacidades não-verbais para resolver problemas novos e memória verbal mais pobre. Também foi associada a uma inteligência global mais pobre associada tanto ao conhecimento verbal quanto às habilidades não-verbais.
E embora o refrigerante dietético possa parecer uma alternativa mais angelical, os pesquisadores descobriram que o consumo de bebidas artificialmente adoçadas durante a gravidez estava associado a habilidades motoras finas, visuais espaciais e visuais mais pobres na primeira infância e habilidades verbais mais pobres na meia infância.
As crianças que bebiam bebidas adoçadas com açúcar apresentavam inteligência verbal mais pobre na meia infância, enquanto as que tinham maior consumo tanto de frutose quanto de frutas na primeira infância apresentavam escores cognitivos mais altos em diversas áreas e vocabulário mais receptivo. Além disso, comer fruta estava associado a maiores habilidades motoras visuais na primeira infância e inteligência verbal na meia infância. Dito isto, o suco de fruta não estava associado à melhoria da cognição, por isso os pesquisadores apontam que é provável que os fitoquímicos, que estão mais disponíveis na fruta inteira do que no suco, beneficiem o cérebro das crianças. Isso apoia o que a maioria dos especialistas, incluindo a Academia Americana de Pediatria (AAP), acreditam: que crianças menores de 1 ano não devem receber suco de frutas (embora pequenas quantidades com moderação sejam boas para crianças maiores de 1 ano).
O que isto significa para os pais
Obviamente, é impossível para qualquer pessoa evitar completamente o açúcar, e é impossível comer todos os alimentos inteiros, “limpos”, perfeitamente nutritivos, 24 horas por dia, 7 dias por semana. Esta pesquisa serve apenas para reiterar que a indulgência, especialmente em doces, é normalmente melhor feita com moderação. Também enfatiza como é importante seguir uma dieta saudável quando se tem um bebé a caminho.
Besideside manter o açúcar no mínimo, aqui estão mais algumas regras que podem vir a ser úteis quando se tenta comer saudável durante a gravidez:
- Coma uma variedade de alimentos: A base para uma dieta saudável durante a gravidez é semelhante à sua dieta saudável antes da gravidez: uma mistura equilibrada de proteínas magras e cálcio, grãos integrais, um arco-íris de frutas e vegetais e gorduras saudáveis (com normalmente um pouco mais de calorias e nutrientes para alimentar o bebé).
- Satisfazer os desejos açucarados com uma alternativa saudável. Por exemplo, tente obter fruta fresca (como mangas, que estão cheias de vitaminas A e C) ou água com pedaços de fruta em vez de uma barra de chocolate ou refrigerante.
E se tiver um bebé ou uma criança a correr por aí, aqui estão algumas dicas relacionadas com o açúcar para ter em mente:
- Salte as bebidas açucaradas. Como mencionado acima, os especialistas recomendam que crianças menores de 1 anos não devem receber nenhum suco de frutas (o mesmo vale para os refrigerantes). Se o seu tot tem entre 1 e 3 anos, a AAP recomenda que mantenha o seu consumo de sumo de fruta abaixo das 4 onças por dia; se tem entre 3 e 5, mantenha-o entre 4 e 6 onças por dia. E se estiver a servir algum sumo, procure “100 por cento de sumo de fruta” no rótulo – sumo que não seja 100 por cento de fruta será muitas vezes rotulado com algo como “cocktail de fruta” e está quase sempre carregado com toneladas de açúcar e adoçantes adicionados.
- Comece com fruta inteira. Quando começar a dar frutos sólidos (entre 4 e 6 meses), experimente introduzir frutos ricos em nutrientes – bananas, morangos – que tenham sido amassados ou em puré. O seu filho tem entre 1 e 4 anos de idade e já está a comer sólidos? Procure servir cerca de uma chávena de fruta fresca por dia.
- Oferecer sumo numa chávena – não numa garrafa. Em vez de deixar o seu LO andar com sumo numa garrafa ou numa chávena, tente oferecer sumo como parte de uma refeição ou lanche – mesmo que o sumo esteja diluído, carregar uma chávena ou dormir com uma garrafa pode prolongar a exposição do seu filho ao açúcar – o que é uma má notícia para os seus pequenos dentes.
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