Biografia de Artemisia Gentileschi
Criança
Artemisia Gentileschi nasceu em 8 de julho de 1593, em Roma para Prudentia Montone (que morreu quando Artemisia tinha 12 anos), e Orazio Gentileschi, um conhecido pintor. A mais velha de várias crianças, Gentileschi rapidamente mostrou uma aptidão para a arte e começou a aprender com seu pai. Orazio era um amigo de Caravaggio, o provocador pintor na vanguarda da cena artística em Roma. Juntos, Orazio e Caravaggio foram em tempos acusados de escrever graffitis caluniosos nas ruas de Roma sobre outro pintor. Durante o julgamento, Orazio contou uma anedota sobre Caravaggio visitando sua casa para pedir emprestadas algumas asas de anjo, indicando que o grande artista era íntimo da família Gentileschi e sugerindo que a filha mais velha, Artemisia, o teria conhecido. Apesar disso, quando Artemísia tinha 13 anos, Caravaggio foi implicado em um assassinato e forçado a fugir de Roma para Nápoles. Apesar disso, a influência de Caravaggio pode ser vista na obra de Orazio e Artemisia.
Early Training and Work
Em 1611, Orazio foi contratado para decorar o Palazzo Pallavicini-Rospigliosi em Roma, ao lado de outro pintor, Agostino Tassi. Esperando ajudar a Artemisia de 17 anos a aperfeiçoar a sua técnica de pintura, Orazio contratou Tassi para a ensinar. Isto deu a Tassi acesso individual a Artemisia e durante uma das sessões de tutoria, ele a estuprou. Mais tarde, ela descreveu a provação: “Ele então me jogou na beira da cama, empurrando-me com uma mão no peito, e colocou um joelho entre minhas coxas para impedir que eu as fechasse”. Levantando minhas roupas, ele colocou uma mão com um lenço na minha boca para me impedir de gritar”.
Após o estupro, Artemisia iniciou uma relação com Tassi, acreditando que eles iriam se casar, mas Tassi, mais tarde, recusou-se a casar com ela. Orazio tomou a incomum decisão de apresentar queixa contra ele por estupro e o julgamento subsequente durou sete meses. Isto baseava-se no facto de Artemisia ter sido virgem antes de Tassi a ter violado. O julgamento revelou vários outros detalhes escandalosos, incluindo acusações de que Tassi tinha assassinado a sua esposa. Como parte do processo judicial, Artemísia teve de se submeter a um exame ginecológico (para provar a sua alegação de que tinha sido virgem), e foi torturada com parafusos de polegar a fim de testar a veracidade do seu testemunho. Para uma artista, essa forma de tortura poderia ter sido devastadora, mas Artemisia felizmente evitou danos permanentes nos dedos. O seu testemunho apaixonado, onde ela afirma que poderia ter matado Tassi após o estupro, dá uma indicação sobre o seu caráter e sua determinação.
Tassi foi eventualmente considerada culpada e foi punida com o exílio de Roma. Esta sentença, no entanto, nunca foi executada, pois Tassi recebeu protecção do Papa devido à sua habilidade artística. Notavelmente, muitas das pinturas posteriores de Artemisia Gentileschi apresentam cenas de mulheres sendo atacadas por homens, ou em posições de poder buscando vingança.
Um mês após o julgamento ter terminado, Orazio fez arranjos para Artemisia se casar com o artista Pierantonio Stiattesi. A dupla mudou-se para a cidade natal de Stiattesi, Florença. Aqui ela recebeu uma de suas primeiras grandes comissões, por um afresco na Casa Buonarotti, a casa de Michelangelo, que estava sendo transformada em monumento e museu para o pintor por seu grande sobrinho.
Período Maduro
Enquanto vivia em Florença, Artemisia tornou-se a primeira mulher a ser aceita na prestigiosa Accademia delle Arti del Disegno (Academia das Artes e do Desenho). Isto permitiu-lhe adquirir os seus materiais artísticos sem a autorização do marido e assinar os seus próprios contratos. Ela também ganhou o apoio do Grão-Duque da Toscana, Cosimo II de’Medici, de quem recebeu várias comissões lucrativas.
Em 1618, Artemísia e seu marido tiveram uma filha, Prudentia, que recebeu o nome da falecida mãe de Artemísia. Por volta dessa época, Artemísia iniciou um apaixonado caso com um nobre florentino chamado Francesco Maria di Niccolò Maringhi. O caso deles é documentado por uma série de cartas de Artemisia a Maringhi, descobertas pelo acadêmico Francesco Solinas em 2011. Inconvencionalmente, o marido de Artemisia sabia do caso e usou as cartas de amor de sua esposa para se corresponder com o próprio Maringhi. Parece que Maringhi foi parcialmente responsável por manter o casal financeiramente solvente, algo que era uma preocupação freqüente para eles devido à má administração do dinheiro de Stiattesi.
Problemas financeiros, ao lado de rumores generalizados sobre o caso de Artemisia desencadeou desacordo entre o casal e em 1621, Artemisia voltou a Roma sem seu marido. Aqui, ela continuou a ser influenciada pelas inovações de Caravaggio e trabalhou com vários dos seus seguidores, incluindo o pintor Simon Vouet. Ela não teve tanto sucesso em Roma como esperava e no final da década ela passou algum tempo em Veneza, presumivelmente procurando novas comissões.
Período tardio
Continuando seu estilo de vida itinerante sem seu marido (mas com sua filha), Gentileschi se mudou para Nápoles em 1630, onde trabalhou com vários artistas conhecidos, como Massimo Stanzione. Em 1638, Artemisia foi convidada para a corte de Carlos I da Inglaterra em Londres, onde seu pai era o pintor da corte desde 1626. Orazio tinha feito seu nome como o único pintor italiano em Londres e um dos primeiros artistas a introduzir o estilo de Caravaggio na Inglaterra. Apesar de não se verem há mais de 17 anos, há poucos registros da reunião de Orazio e Artemisia. Enquanto em Londres Artemisia pintou alguns dos seus trabalhos mais famosos, incluindo o seu Auto-retrato como a Alegoria da Pintura (1638). Foi também sugerido que ela trabalhou ao lado do pai num fresco alegórico para a residência de Greenwich da esposa de Carlos I, a Rainha Henrietta Maria. Orazio morreu em 1639 aos 75 anos de idade e, portanto, é possível que a assistência de Artemisia tenha sido necessária para a realização deste significativo projeto, especialmente porque Orazio teria sido um homem idoso.
Artemisia parece ter permanecido em Londres por um par de anos após a morte de seu pai, embora ela tivesse definitivamente deixado a Inglaterra quando a Guerra Civil eclodiu em 1642. Pouco se sabe de seus movimentos posteriores, embora a correspondência com seu patrono Don Antonio Ruffo sugira que ela voltou para Nápoles. A última carta sobrevivente entre os dois é datada de 1650 e implica que ela ainda estava trabalhando ativamente neste ponto. Sua data de morte é incerta; há algumas evidências que sugerem que ela ainda estava trabalhando em Nápoles em 1654, e especula-se que ela possa ter morrido da praga que devastou a cidade em 1656.
O Legado de Artemisia Gentileschi
O legado de Artemisia Gentileschi tem sido controverso e complexo. Embora bem respeitada e conhecida durante sua vida, após sua morte ela foi quase totalmente omitida dos relatos históricos da arte do período. Isto se deve em parte ao fato de que seu estilo era frequentemente semelhante ao de seu pai e muitas de suas obras foram mal atribuídas a Orazio.
A obra de Artemisia foi redescoberta no início do século XIX e foi particularmente defendida pelo estudioso de Caravaggio Roberto Longhi. Tanto os relatos acadêmicos e populares de sua vida e pintura, no entanto, foram coloridos por interpretações exageradas e excessivamente sexualizadas. Isso se deve em parte a um romance sensacionalista sobre Artemisia publicado pela esposa de Longhi, Anna Banti, em 1947.
Nos anos 70 e 80, historiadoras de arte feministas como Mary Garrard e Linda Nochlin começaram a reavaliar esse entendimento de Artemisia Gentileschi e a mudar a reputação acadêmica e popular da artista, concentrando-se em suas significativas realizações artísticas e sua influência no curso da história da arte e não em sua biografia. No catálogo da influente exposição ‘Women Artists’ de 1976: 1550-1950′, a historiadora de arte Ann Sutherland Harris argumentou que Artemisia Gentileschi foi “a primeira mulher na história da arte ocidental a dar uma contribuição significativa e inegavelmente importante para a arte do seu tempo”.