As 6 partes do cérebro humano e tecnologias para visualizá-las

O cérebro ou encéfalo é a parte do sistema nervoso central localizada na extremidade da medula espinhal e contida dentro do crânio. As partes do cérebro humano, dependendo de quão detalhadas queiramos ir, podem ser muito extensas. Para tornar este um tópico acessível e introdutório para aqueles interessados nas partes do cérebro, vamos confiar na classificação oferecida por Kandel, Schwartz e Jessek (2000) em Principles of Neuroscience.

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Estes autores falam de 7 principais partes funcionais ou regiões do sistema nervoso central, das quais 6 correspondem a partes do cérebro.

Partes do cérebro humano. Funções

Iniciamos esta descrição de baixo para cima, mencionando primeiro as estruturas que compõem o tronco cerebral:

• Bulbar medula espinhal: também conhecida como medula oblonga, serve de ligação entre o cérebro e a medula espinhal. Está envolvido na regulação de funções autonómicas como a respiração, circulação sanguínea e frequência cardíaca.
• Protuberância: localizado acima da medula oblonga e abaixo do meio do cérebro, também conhecido como ponte do tronco cerebral ou pons. Mede cerca de 2,5 cm e é uma ponte essencial de comunicação entre outras partes do cérebro, por exemplo, a medula oblonga e os hemisférios cerebrais, que discutiremos mais adiante.
• Mesencéfalo: parte posterior do tronco cerebral envolvida no controle dos reflexos visual e auditivo. É muito importante para a transmissão de impulsos motores e sensoriais entre diferentes partes do cérebro.

As outras estruturas do cérebro são:

• Cerebelo: localizado atrás das pons, o cerebelo é responsável pela coordenação dos movimentos musculares e pela manutenção da postura e equilíbrio. Também está envolvido no aprendizado motor.

li>Diencephalon: composto de duas estruturas, o tálamo e o hipotálamo. O primeiro é o maior e contém núcleos pelos quais passam quase todas as vias sensoriais, excepto a olfactiva. O hipotálamo, entre outras funções, é responsável pela produção de muitos hormônios que regulam o funcionamento das células e órgãos.

• Hisférios cerebrais: uma das partes mais conhecidas do cérebro; hemisférios cerebrais direito e esquerdo. Eles são compostos pelo córtex cerebral, que é dividido em quatro lóbulos: frontal, parietal, occipital e temporal. Os hemisférios cerebrais também incluem estruturas mais profundamente localizadas: os gânglios basais, o hipocampo e os núcleos amígdaloides.

Tecnologias de neuroimagem

Enquanto no início da história da medicina a descrição das estruturas cerebrais estava subordinada à observação do órgão post-mortem, hoje as tecnologias de neuroimagem permitem um estudo mais detalhado das estruturas e funções.

As mais proeminentes para visualizar partes do cérebro incluem:

• Tomografia axial computorizada: também conhecida como tomografia axial computorizada, isto permite a geração de várias imagens transversais, que podem então ser manipuladas no computador. As imagens são puramente estruturais e são criadas usando equipamento especial de raios X.
• Ressonância magnética: em vez de usar os raios X para gerar as imagens, a ressonância magnética utiliza poderosos campos magnéticos. É superior à tomografia computorizada, permitindo maior contraste entre os tecidos a serem identificados. Além disso, a chamada ressonância magnética funcional vai um passo além, mostrando diferentes níveis de atividade elétrica localizada.





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