A alimentação de peixes para crianças parece ser um acto de equilíbrio de arame alto. Por um lado, é saudável como o inferno, oferecendo proteínas e gorduras de qualidade em uma embalagem magra (e saborosa). Por outro lado, pode estar repleto de mercúrio, metais pesados ou vir com um lado de doença de origem alimentar. O que um pai deve fazer?
Em suma, relaxar e alimentar as crianças com peixe. “Acho que as pessoas não devem ter tanto medo de peixe como têm”, diz Emily Oken, professora de medicina populacional na Faculdade de Medicina de Harvard. Oken foi um dos vários cientistas que avaliou os riscos e benefícios de as crianças comerem peixe e publicou os resultados em um relatório de 2019 da Academia Americana de Pediatria. Sua recomendação: o peixe deve fazer parte da dieta saudável de uma criança, período.
O peixe está cheio de proteína mas, ao contrário de muitos outros tipos de carne, tem baixo teor de gordura saturada para aumentar o colesterol. Também contém muita ômega-3, uma gordura insaturada que ajuda o desenvolvimento dos olhos e do cérebro e a longo prazo pode proteger contra doenças cardíacas e câncer. Outros nutrientes nos peixes incluem ferro, iodo e vitamina D – todos excelentes para crianças. Alguns estudos têm até sugerido que alimentar as crianças com peixes pode protegê-las do desenvolvimento de alergias alimentares e asma mais tarde.
Então e todas essas coisas ruins com os metais pesados e parasitas? Os pais só precisam ser um pouco picuinhas. As vantagens compensam os riscos, desde que os pais tenham um pouco de cuidado com a escolha de peixes para as crianças.
Regra #1: Ir para baixo na cadeia alimentar
P>Peixes pequenos como anchovas absorvem químicos nocivos e armazenam-nos nos seus tecidos gordurosos. Quando os peixes maiores, como os tubarões, comem as anchovas, esses químicos são transferidos para a carne dos tubarões. Os químicos acumulam-se em porções cada vez maiores, quanto mais acima na cadeia alimentar se olha até que aqueles que estão no topo – como ursos polares e pessoas – assumem a maior carga química.
Para escolher peixes com a menor quantidade destes químicos, os pais evitam grandes peixes predadores como tubarão, espadarte, cavala real e atum patudo.
Regra #2: Escolha peixes com menos mercúrio
Enquanto PCBs e dioxinas podem ser encontrados em muitos produtos de origem animal, o mercúrio é encontrado principalmente em peixes – e está em ascensão. O mercúrio é liberado no ar por explosões vulcânicas, incêndios florestais, e quando as pessoas queimam carvão. Ele se instala do ar na água, onde microorganismos o convertem em metilmercúrio, que é prejudicial para os seres humanos. Demasiado metilmercúrio na dieta das crianças tem estado ligado a problemas de memória, linguagem e capacidades visual-motoras.
Os especialistas recomendam o consumo de peixe apesar do risco crescente de mercúrio. “As pessoas que comem mais marisco têm mais exposição ao mercúrio, mas em geral também têm melhores resultados de saúde”, diz Oken.
O segredo é escolher o peixe com a menor quantidade de mercúrio. Sardinhas, arenque, bacalhau, tilápia e marisco como caranguejo e ostras são todas boas escolhas, de acordo com a FDA. Ao escolher um tipo de atum, Oken diz que os pedaços de atum enlatado light tendem a ter menos mercúrio do que os atuns brancos de albacora ou bifes grandes.
Regra #3: Misture-o
Quando se trata de nutrição para crianças, uma diversidade de opções pode ajudar a obter todos os nutrientes que elas precisam. O mesmo acontece quando se trata de alimentar os cabritos com peixe.
Servir diferentes tipos de peixes em diferentes refeições pode ajudar os cabritos a obter todos os benefícios para a saúde, ao mesmo tempo que reduz o risco de serem expostos em excesso a qualquer um dos contaminantes. Por exemplo, em vez de se colar ao atum em cada almoço, substitua o salmão ou peixe branco às vezes.
Existem algumas evidências de que a forma como se prepara o peixe pode afectar a quantidade de contaminantes que se come também. Como alguns contaminantes são armazenados na gordura, remover a pele e a gordura logo abaixo da pele e cozer ou grelhar o peixe pode ajudar. Mas qualquer maneira de preparar o peixe para que seu filho o coma deve ser seguro, diz Oken, desde que você esteja misturando em tipos diferentes.
Regra #4: Sushi para Crianças? Talvez não
P>Parasitas minúsculos que atrelam uma boleia à comida podem causar intoxicação alimentar em qualquer pessoa que a come. Esta é uma razão pela qual as pessoas temem o sushi – já que é cru, é um hospedeiro especialmente confortável para estes parasitas.
Desde que o peixe sushi não esteja cozinhado, os chefes de sushi têm de encontrar outra forma de matar os parasitas. Eles normalmente fazem isso congelando o peixe antes do tempo. Este método de congelamento é recomendado pela FDA para preparar qualquer tipo de frutos do mar crus. Desde que os pais escolham restaurantes de sushi de alta qualidade, o seu jantar provavelmente foi preparado para que seja seguro para as crianças, de acordo com Oken. Ainda assim, a FDA recomenda que as crianças evitem comer frutos do mar crus; os pais que queiram brincar com ele de forma extra segura devem alimentar as crianças com frutos do mar que tenham sido cozinhados.
Regra do Peixe #5: Cuidado com a Fraude dos Frutos do Mar
Quando se compra frutos do mar, nem sempre se consegue aquilo pelo qual se paga. Essa foi a conclusão de um estudo que a Oceana, sem fins lucrativos, realizou em 2018. Eles testaram centenas de peixes em restaurantes e lojas em todo o país e descobriram que um quinto deles estava mal etiquetado. Isto significa que muitos pais podem nem sempre saber que tipo de peixe estão alimentando seus filhos. “A Oceana encontrou peixes que as crianças são aconselhadas a evitar como alternativas mais seguras”, diz Beth Lowell, Vice-presidente da Oceana para as Campanhas dos EUA, “incluindo a cavala real vendida como garoupa e o peixe azulejo vendido como pargo vermelho e alabote”
Lowell sugere que os pais façam mais perguntas quando compram peixes. Pergunte que espécie é e como foi pescado. Compre peixes inteiros, em vez de filetes, porque são mais fáceis de identificar. O estudo sugere que as compras em cadeias de lojas maiores podem ajudar, porque os peixes nessas lojas eram menos susceptíveis de serem mal rotulados do que os peixes em lojas e restaurantes mais pequenos. Acima de tudo, os pais devem manter as suas antenas para qualquer coisa que pareça “peixe” da forma errada. “Se o preço é bom demais para ser verdade, provavelmente é”, diz Lowell.