Geotérmica
A energia geotérmica é produzida pelo calor do interior fundido da Terra. Esta energia é aproveitada para gerar electricidade quando a água é injectada no subsolo e regressa como vapor (ou água quente, que mais tarde é convertida em vapor) para accionar uma turbina num gerador de energia eléctrica.
Moderar- a baixa temperatura os recursos geotérmicos são também utilizados para aquecer directamente os edifícios e para fornecer aquecimento do espaço através de sistemas de aquecimento distritais nos quais o calor é distribuído para residências e edifícios comerciais a partir de uma fonte central. A maioria dos reservatórios geotérmicos dos EUA estão localizados nos estados do oeste, Havaí e Alasca, onde as fronteiras entre as placas maciças na crosta terrestre fornecem uma concentração de atividade geológica que aprisiona o calor gerado pelo decaimento nuclear de elementos radioativos.
Maior parte dos EUA. Os reservatórios geotérmicos estão localizados nos estados do oeste, Havaí e Alasca, onde as fronteiras entre as placas maciças na crosta terrestre fornecem uma concentração de atividade geológica.
Embora os Estados Unidos gerem mais eletricidade a partir da energia geotérmica do que qualquer outro país do mundo, em 2015 ela foi responsável por uma pequena fração de 1% do nosso fornecimento total de energia. Essa fracção deverá crescer cerca de 4,9% por ano até 2040, quando se prevê que venha a representar até 4,6% da produção de electricidade. Mas a sua contribuição total para o consumo energético dos EUA permanecerá inferior a 1% no futuro próximo.
Expansão significativa da energia de fontes geotérmicas – que não são intermitentes como a geração solar e eólica – exigirá um desenvolvimento tecnológico robusto e implicará custos substanciais.
Geração geotérmica convencional, que depende de fontes de calor a 3 quilómetros (km) da superfície, é uma tecnologia madura com uma base de recursos limitada. Um estudo do oeste dos Estados Unidos descobriu que existem 13 gigawatts de capacidade de energia elétrica em recursos geotérmicos identificados nesta região. Uma grande expansão dessa base exigirá sistemas geotérmicos melhorados para extrair calor até uma profundidade de 10 km. Tais sistemas, porém, enfrentam muitos desafios técnicos e não estão sendo construídos no momento.