As Filipinas ameaçaram impor exigências de visto aos cidadãos americanos e impediram dois senadores americanos de entrar em seu território, marcando uma escalada significativa de tensões entre o país do sudeste asiático e seu aliado de longa data.
Salvador Panelo, porta-voz do presidente Rodrigo Duterte, anunciou na sexta-feira que a proposta de exigência de visto, uma aparente medida tit-for-tat, entraria em vigor se os EUA cumprissem sua decisão na semana passada de impor uma proibição de viagem aos funcionários envolvidos no que Washington chamou de detenção “injusta” de Leila de Lima, uma senadora filipina.
Ms de Lima, uma proeminente crítica da mortífera “guerra às drogas” de Duterte, está presa desde fevereiro de 2017 sob acusações de narcotráfico que os defensores dos direitos humanos e políticos da oposição dizem ter sido fabricada para retirá-la do cargo.
“Se uma proibição de entrada em território norte-americano for imposta contra funcionários filipinos envolvidos em … A prisão legal da Senadora de Lima, este governo exigirá que todos os americanos que pretendem vir às Filipinas apliquem e obtenham um visto antes de poderem entrar em território filipino”, disse Panelo aos repórteres em Manila.
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O número de cidadãos norte-americanos de ascendência filipina
Os cidadãos norte-americanos estão atualmente autorizados a entrar nas Filipinas por até 30 dias, desde que tenham um passaporte válido e possam mostrar uma passagem de volta.
O Sr. Panelo disse que dois senadores americanos que redigiram a proibição de viagem, incluída nas emendas ao orçamento dos EUA para 2020 e assinada pelo presidente Donald Trump na semana passada, estariam impedidos de entrar no país.
“As Filipinas estão ordenando imediatamente ao Bureau of Immigration que negue aos senadores americanos Dick Durbin e Patrick Leahy, os legisladores americanos imperiosos, desinformados e ingênuos que introduziram o assunto no orçamento para 2020, a entrada nas Filipinas”, disse o porta-voz do Sr. Duterte.
A retórica acalorada marca um dos desacordos públicos mais agudos até agora entre o governo de Duterte e a administração Trump desde que o líder populista tomou o poder em meados de 2016 e impulsionou a política externa filipina para longe de Washington, com o qual tem um tratado de defesa mútua, e para a China e a Rússia.
Os EUA são o mercado de exportação mais importante das Filipinas e a sua terceira maior fonte de visitantes estrangeiros. Cerca de 4 milhões de cidadãos norte-americanos são filipinos.
O Sr. Panelo confirmou que a nova regra de vistos seria aplicada a todos os cidadãos norte-americanos, incluindo os que possuem dupla nacionalidade, e disse que o Sr. Duterte tomou a decisão sobre os novos requisitos de viagem na noite de quinta-feira.
A embaixada dos EUA em Manila não estava imediatamente disponível para comentários.
Apesar da inclinação estratégica da administração Duterte para Pequim e outros novos aliados, os EUA continuam a ser populares entre muitos filipinos. Uma pesquisa recente realizada por Social Weather Stations, uma empresa de pesquisa de opinião, descobriu que a confiança dos filipinos nos EUA era “excelente”, enquanto a sua confiança na China caiu de “pobre” para “ruim”.
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