O córtex orbitofrontal contém o córtex do gosto secundário, no qual o valor de recompensa do gosto é representado. Contém também as áreas corticais olfactivas secundária e terciária, nas quais são representadas informações sobre a identidade e também sobre o valor de recompensa dos odores. O córtex orbitofrontal também recebe informações sobre a visão de objetos das áreas visuais corticais do lobo temporal e os neurônios aprendem e revertem o estímulo visual ao qual respondem quando a associação do estímulo visual com um estímulo de reforço primário (como o paladar) é revertida. Este é um exemplo de aprendizagem da associação estimulação-reforço, e é um tipo de aprendizagem da associação estimulação-estímulo. Mais geralmente, o estímulo pode ser um estímulo visual ou olfativo, e o primário (não-aprendizado) positivo ou negativo reforça um sabor ou toque. Um input somatosensorial é revelado pelos neurónios que respondem à textura dos alimentos na boca, incluindo uma população que responde à sensação de gordura na boca. Em estudos complementares de neuroimagem em humanos, está sendo descoberto que áreas do córtex orbitofrontal são ativadas pelo toque agradável, pelo toque doloroso, pelo paladar, pelo olfato e por reforços mais abstratos como ganhar ou perder dinheiro. Os danos ao córtex orbitofrontal podem prejudicar a aprendizagem e a reversão das associações de reforço de estímulos e, portanto, a correção de respostas comportamentais quando não há mais respostas apropriadas, pois as contingências de reforço anteriores mudam. A informação que chega ao córtex orbitofrontal para estas funções inclui informação sobre as faces, e os danos no córtex orbitofrontal podem prejudicar a identificação da expressão facial (e de voz). Esta evidência mostra que o córtex orbitofrontal está envolvido na descodificação e representação de alguns reforços primários como o gosto e o tacto; na aprendizagem e reversão de associações de estímulos visuais e outros a estes reforços primários; e no controlo e correcção de comportamentos relacionados com o vermelho e o punitivo e, portanto, na emoção. A abordagem aqui descrita visa proporcionar uma compreensão fundamental de como o córtex orbitofrontal realmente funciona e, portanto, de como ele está envolvido em comportamentos motivacionais, como alimentação e bebida, em comportamento emocional e em comportamento social.