Para pessoas com esquizofrenia, pode ser difícil determinar o que é real e o que não é. Esta desordem mental crônica é caracterizada por alucinações e delírios – falsas crenças, ouvir vozes e ver coisas, entre outras percepções anormais – mas as pessoas com esquizofrenia realmente têm múltiplas personalidades?
Schizophrenia na verdade se refere a problemas com alucinações, não a múltiplas personalidades. Em geral, tudo o que você vê, ouve, toca, cheira e sente é processado pelo seu cérebro. Células especiais, chamadas receptores sensoriais, recebem informações do mundo ao seu redor e comunicam os dados à sua mente, mas as alucinações são experiências sensoriais sem estímulo – o cérebro está essencialmente recebendo dados errôneos. Em pessoas com esquizofrenia, essas alucinações se manifestam mais comumente como vozes originárias de dentro da cabeça ou de uma pessoa que não está lá, de acordo com o National Institute of Mental Health (NIMH).
Pessoalidade, por outro lado, é um conceito diferente. A Associação Psicológica Americana define personalidade como “diferenças individuais nos padrões característicos de pensamento, sentimento e comportamento”. Também pode ser entendida como “como as várias partes de uma pessoa se juntam como um todo”.
Obviamente, se a informação que você está recebendo sobre onde você está, o que está fazendo e quem está ao seu redor é falha, certamente pode ter um impacto em seu conhecimento e comportamento. Mas a idéia de que as pessoas com esquizofrenia têm mais de uma personalidade é um equívoco comum, dizem os especialistas.
Existe, no entanto, uma doença que faz com que as pessoas adotem personalidades diferentes. Esse fenômeno é conhecido como desordem de identidade dissociativa (DID). As flutuações de humor e comportamento são normais para a maioria dos indivíduos, mas aqueles com DID alternam entre múltiplas identidades, cada um com sua própria voz, características e maneirismos.
DID é uma “doença baseada em trauma”, disse o Dr. Randon Welton, professor assistente de psiquiatria no Centro Médico Milton S. Hershey da Universidade Estadual da Pensilvânia, em uma declaração. De acordo com a National Alliance on Mental Illness, o DID é “mais provável que ocorra em pessoas que tenham sofrido traumas graves e contínuos antes dos 5 anos de idade”
Embora as duas doenças sejam diferentes, elas podem ter algo em comum”. Nos Estados Unidos, aproximadamente 2,4 milhões de adultos, ou 1,1% da população adulta, têm esquizofrenia, de acordo com o NIMH. O DID cai sob o guarda-chuva dos Distúrbios Dissociativos Gerais, que, de acordo com a National Alliance on Mental Illness (Aliança Nacional contra Doenças Mentais), afetam cerca de 2% da população. Há muito tempo os especialistas têm se interessado nas origens biológicas das doenças mentais, e uma idéia em particular ressurge sobre cada geração: infecção.
Com o advento da pesquisa genética, “as pessoas pensavam que haveria apenas ‘genes cerebrais’ envolvidos, mas muitos envolvem algum aspecto do sistema imunológico”, disse o Dr. Robert Yolken, um virologista e especialista em doenças infecciosas da Escola de Saúde Pública Johns Hopkins Bloomberg, em Baltimore, à Live Science. A idéia aqui é que algum tipo de agente infeccioso (como um vírus) pode desencadear uma resposta imunológica no corpo que eventualmente leva ao desenvolvimento de uma doença mental, disse ele.
“Há um subconjunto de pessoas com um grau de ativação imunológica no cérebro ao nível das células gliais”, disse Yolken. As células giais são parte do sistema nervoso, mas não se comunicam diretamente através de sinalização elétrica, ou sinapses, como as células nervosas fazem. Há três tipos de glia: astrócitos, oligodendrócitos e microglia, e todos eles funcionam para apoiar as habilidades de sinalização dos neurônios de acordo com o Centro Nacional de Informação Biotecnológica.
Inflamação das células giais pode levar a alucinações, recanalização das superfícies envolvidas na memória e déficits cognitivos – sintomas que podem corresponder a uma doença como a esquizofrenia, disse Yolken.
algumas doenças infecciosas, como a sífilis e a malária, já são conhecidas por induzirem sintomas psiquiátricos. Mas Yolken especulou que vírus mais comuns e até assintomáticos, como o citomegalovírus, que infecta quase uma em cada três crianças americanas aos 5 anos de idade, segundo o CDC, podem desencadear doenças mentais em indivíduos com uma predisposição genética. Se for encontrada uma associação entre infecções como CMV e doença mental, que poderia estimular a pesquisa de vacinas ou outras medidas de saúde pública, ele disse.
“A prevenção é sempre melhor. In theory, if we could come up with infections that we know are more common, even though only manifest in some people, it would be worth it” to develop vaccines against those infections, Yolken said.
Original article on Live Science.
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