Uma pessoa que tem sido um novo professor sabe que lutas significativas, erros embaraçosos e dias brutalmente longos são uma grande parte dos primeiros anos. Um artigo recente do Atlântico chamado “The First Year of Teaching Can Feel Like a Fraternity Hazing” fala sobre como novos professores muitas vezes pulam refeições e reduzem suas vidas pessoais a quase nada num esforço para ficar acima da água, e ainda assim muitos ainda lutam com eficácia.
Embora isso seja parte da história, não deveria ser uma coisa completa. Todo ano novos professores fazem muito mais do que ficar em suas salas de aula até muito tarde e lutam para controlar as salas de aula. Eles também criam e inovam, conectam-se e inspiram os alunos, e respiram nova vida no currículo antigo – mas estas coisas quase nunca são manchete.
A narrativa unilateral do novo professor é um problema sério porque ser constantemente estigmatizado pelas suas deficiências pode ter um custo para os novos professores e para o trabalho que eles fazem. Há uma correlação forte e não surpreendente entre o baixo moral dos professores e o baixo desempenho dos alunos. Além disso, os sentimentos de incompetência que muitas vezes acompanham as lutas do primeiro ano podem afetar seriamente a vida pessoal dos novos professores e provavelmente desempenhar um papel significativo na razão pela qual até 50% dos novos professores deixam a profissão nos primeiros cinco anos de uma carreira.
Uma das maiores coisas que os mentores dos novos professores podem fazer para ajudar os nossos aprendizes é mostrar-lhes que eles são mais do que as suas lutas. Precisamos ter certeza de que eles vejam suas contribuições atuais e mostrem a eles como aproveitar melhor seus pontos fortes e vantagens.
Em Embaraço: E a Vida Emocional Inicial de Aprendizagem, Thomas Newkirk discute como ter até mesmo uma força conhecida pode nos infundir confiança para passar pelas lições mais difíceis da vida, e acontece que novos professores regularmente trazem certos pontos fortes e têm algumas vantagens sobre mais professores veteranos que os ajudam a navegar nos mares tumultuosos desses primeiros anos.
Forças Comuns dos Novos Professores
Novos professores têm novas idéias: Na semana passada um colega confiou-me que desejava ter mais professores novos no seu departamento porque o seu grupo luta regularmente para inovar – muito mais do que outros departamentos, na sua compreensão.
Este é um ponto que já ouvi antes, e indica uma força central para muitos professores novos: Eles trazem ideias novas. Por exemplo, um novo professor de inglês na minha escola viu que o novo SAT exigia que as crianças tivessem uma compreensão mais profunda da retórica e persuasão do que as versões anteriores. Para melhorar o entendimento dos alunos sobre esses tópicos, ele criou um festival baseado no hilário BAHFest-onde os alunos tinham que argumentar hipóteses absurdas usando técnicas retóricas e persuasivas.
Esta idéia foi uma sensação imediata e fez com que os alunos usassem técnicas como pathos, justaposição e estrutura paralela a uma profundidade que eu nunca tinha testemunhado antes.
Os novos professores têm novas perspectivas: Ao lado de novas idéias, novos professores podem usar sua nova perspectiva para identificar lacunas que aqueles dentro de uma escola não podem ver. Durante meu primeiro ano de ensino, trabalhei em uma pequena escola que tinha várias equipes esportivas, mas nenhuma equipe de atletismo. A pista desempenhou um papel enorme no meu desenvolvimento, e o fato de a escola não ter uma equipe me horrorizou, então decidi começar uma.
Em dois anos, a equipe era a maior da escola, com mais de um quarto do corpo estudantil correndo, pulando e jogando para nós, e quando saí, quase todos mencionaram a criação da equipe – que para mim foi a idéia mais óbvia possível – como minha realização definidora.
Os novos professores muitas vezes são especialistas em áreas que os professores veteranos podem não ser: O ensino ocupa muita largura de banda, por isso mesmo os veteranos mais empenhados podem ter dificuldade em acompanhar as inovações e pesquisas. Isto significa que enquanto os veteranos têm uma vantagem de conhecimento sobre os novos professores em muitas áreas, os novos professores têm muitas vezes uma compreensão significativamente melhor das pesquisas mais recentes, das melhores práticas e dos avanços pedagógicos ou tecnológicos. Esta experiência, se compartilhada com tato e reflexão, pode acrescentar muito a um departamento, escola, ou mesmo distrito.
Os novos professores têm uma reserva de energia única: Alguém que está num relacionamento há 10 semanas provavelmente terá um tipo de energia diferente de alguém que passou a última década num relacionamento ainda mais forte. O mesmo princípio se aplica aos novos professores, que, por causa da sua viagem ser tão fresca, muitas vezes têm um tipo único de energia. Esta exuberância pode ajudá-los a conectar-se e inspirar os alunos, que muitas vezes são atraídos pela sua energia e excitação, de formas que até os veteranos mais engatatatões não conseguem.