Uma boa noite de sono é um aspecto chave da saúde humana, e isto é especialmente verdade para os astronautas que trabalham no ambiente ultra exigente do espaço. Depois de um longo dia flutuando em microgravidade fazendo experiências, os astronautas da Estação Espacial Internacional se retiram para sua estação de sono, que é pouco mais do que um armário, para alguns shuteye. Dentro da estação de sono há um saco de dormir e um laptop amarrado na parede, assim como alguns objetos pessoais, como fotos da família de um astronauta ou lembranças de uma equipe esportiva favorita. Se os astronautas estavam à espera de uma almofada confortável para baixo, estão sem sorte. No espaço, eles não precisam deles porque sua cabeça se sustenta.
É muito longe das camas espaçosas que temos na Terra, mas ainda é melhor do que o compartimento de dormir compartilhado no ônibus espacial, que Mike Massimino, um antigo astronauta da NASA, descreve como “uma grande festa do sono”. O truque, diz Massimino, era lembrar-se de amarrar o saco de dormir à parede para que o seu corpo não andasse à deriva durante a noite. Mas mesmo quando estão amarrados, os braços dos astronautas tendem a flutuar na frente deles enquanto dormem, fazendo-os parecer zumbis cansados. Parece algo de um pesadelo, mas isto, diz Massimino, é apenas a realidade do sono no espaço.
Os astronautas têm um período de oito horas para dormir todas as noites e muitas vezes espera-se que mantenham um registo do seu horário de sono para que os cientistas possam aprender como o voo espacial afecta esta função humana básica. Há uma série de coisas que podem perturbar uma boa noite de sono no espaço – as luzes que nunca se apagam, o ruído das máquinas, e assim por diante. Mas quando se habituou a estas condições, diz Massimino, foi “provavelmente o melhor sono que fiz na minha vida”
Para aprender mais sobre como impedir um astronauta de ressonar e a lista de reprodução do despertar da NASA, veja o nosso novo vídeo sobre dormir no espaço.
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