div>Dr. Mary E. Walker sempre se destacou no meio da multidão. Ela nasceu em 1832, na cidade de Oswego, perto de Oswego, Nova York. Quando criança, distinguiu-se pela sua força de espírito e pela sua decisão de carácter. Ela cresceu como uma jovem mulher independente. Ela sempre teve uma inclinação para ser útil no mundo. Uma mulher de grande energia, em seus primeiros anos, ela usava flores, o traje estilo pantaloon, das feministas radicais da época. Quando ela se formou, a única mulher de sua classe do Syracuse Medical College em 1855, tornou-se uma das poucas mulheres médicas do país.
No início da Guerra Civil em 1861, a Dra. Walker, então com 29 anos, viajou para Washington D.C. e pediu uma consulta como cirurgiã do Exército, para o choque do Departamento Médico, que a rejeitou com verbosidade considerável.
Não desanimar, ela ficou em Washington, servindo como voluntária não remunerada em vários campos e, quando o escritório de patentes foi convertido em hospital, ela serviu como cirurgiã assistente e trabalhou sem remuneração. Durante esse tempo, ela foi fundamental no estabelecimento de uma organização que ajudou mulheres necessitadas que vieram a Washington para visitar parentes feridos.
Dr. Walker encontrou abuso considerável sobre suas persistentes exigências de ser feita cirurgiã, mas também ganhou respeito considerável por seus muitos bons trabalhos. Enquanto isso, ela abandonou as flores e adotou uma versão modificada do traje masculino, com uma saia de comprimento de panturrilha usada sobre as calças, mantendo o cabelo relativamente comprido e enrolado para que qualquer um pudesse saber que ela era uma mulher.
Em novembro de 1862, a Dra. Walker se apresentou na sede da Virginia de MG Ambrose Burnside e foi contratada como cirurgiã de campo, embora ainda em caráter voluntário. Ela tratou os feridos em Warrenton e em Fredericksburg em dezembro de 1862.
Mais um ano depois, ela estava em Chattanooga, cuidando das baixas da batalha de Chickamauga. Após a batalha, ela solicitou novamente uma comissão como médica do Exército. Em setembro de 1863, MG George H. Thomas a nomeou cirurgiã assistente do Exército de Cumberland, designando-a para o 52º Regimento de Ohio. Muitas histórias foram contadas sobre a sua bravura sob fogo. No entanto, ela serviu nesta função por pouco tempo.
Em abril de 1864, ela foi capturada pelas tropas Confederadas, tendo ficado para trás para cuidar dos feridos quando da aposentadoria da União. Acusada de ser uma espiã e presa, constituindo o seu traje masculino a principal prova contra ela, a Dra. Walker passou quatro meses em várias prisões, sujeita a muitos abusos por sua ocupação e traje não ditoso, até que foi trocada por um cirurgião confederado em agosto de 1864.
Em outubro do mesmo ano, o Departamento Médico concedeu à Dra. Walker um contrato como cirurgiã assistente interina. Apesar dos seus pedidos de serviço no campo de batalha, ela não foi novamente enviada para o campo. Ela passou o resto da guerra como superintendente em Louisville, Ky., hospital prisional feminino e em Clarksville, Tenn., orfanato.
Liberada do contrato do governo no final da guerra, a Dra. Walker fez lobby para uma promoção de brevet para major pelos seus serviços. O Secretário de Guerra Stanton não aceitou o pedido. O Presidente Andrew Johnson pediu outra forma de reconhecer os seus serviços. Uma Medalha de Honra foi entregue à Dra. Walker em Janeiro de 1866. Ela a usou todos os dias para o resto de sua vida.
Após a guerra, a Dra. Walker permaneceu ativa no movimento pelos direitos das mulheres e cruzada contra a imoralidade, o álcool e o tabaco e pela reforma do vestuário e das eleições. Uma de suas posições mais incomuns era que não havia necessidade de um ato de sufrágio feminino, pois as mulheres já tinham o voto como cidadãs americanas.
O seu gosto por roupas provocava frequentes prisões por acusações como a de se fazer passar por um homem. Em um julgamento, ela afirmou seu direito a: “Vestir-me como quiser na América livre, em cujos campos de tendas servi durante quatro anos na causa da liberdade humana”. O juiz arquivou o caso e ordenou à polícia que nunca mais prendesse a Dra. Walker por essa acusação. Em 1916, o Congresso reviu os padrões da Medalha de Honra para incluir apenas o combate real com um inimigo. Vários meses depois, em 1917, o Conselho de Medalhas, após rever os méritos dos premiados com os prêmios da Guerra Civil, determinou que a medalha da Dra. Walker, assim como as de outros 910 premiados, não fossem justificadas e revogadas.
A Dra. Walker morreu em 21 de fevereiro de 1919, aos 86 anos de idade. No entanto, o Dr. Walker não foi esquecido. Quase 60 anos após a sua morte, a pedido de um descendente, a Junta de Correcção de Registos Militares do Exército reviu o caso. Em 19 de junho de 1977, o Secretário do Exército Clifford L. Alexander aprovou a recomendação do Conselho para restaurar a Medalha de Honra da Dra. Mary E. Walker. Ela continua sendo a única receptora feminina da Medalha de Honra.
Dr. Mary E. Walker Awards As nomeações são submetidas através do Commander, Installation Management Command
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UNITED STATES ARMY
MILITARY DISTRICT OF WASHINGTON
Dr. Mary E. Walker Award
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como uma notável esposa militar por demonstrar um voluntariado dedicado e exemplar, que melhorou a qualidade de vida dos soldados e suas famílias.
Dr. Mary E. Walker
Dr. Mary E. Walker é a única mulher na história dos Estados Unidos a receber a Medalha de Honra. Ela se tornou uma das primeiras mulheres médicas do país em 1855. No início da guerra em 1861, a Dra. Walker foi negada uma comissão como cirurgiã do Exército por causa do seu sexo. Ela serviu como voluntária não remunerada em Washington, em vários campos militares, e em um hospital para as tropas de Indiana. Ela foi fundamental no estabelecimento de uma organização que ajudou mulheres necessitadas que vieram a Washington para visitar parentes feridos. Ela serviu como cirurgiã de campo em regime de voluntariado, prestando assistência em hospitais de barracas na Virgínia. Ela acabou sendo indicada como cirurgiã assistente e designada para o 52d Ohio Regiment. Com imensa coragem e bravura raramente igualada, a Dra. Walker demonstrou sua dedicação à causa americana com grande risco pessoal. Ela constantemente descontou lesões pessoais e grandes dificuldades para cuidar dos outros. Ela foi capturada e mantida prisioneira de guerra por quatro meses antes de ser libertada em uma troca de prisioneiros. Através de suas ações, a Dra. Mary E. Walker estabeleceu os padrões para ajudar a melhorar a qualidade de vida dos soldados por gerações.