Muitas espécies vegetais desenvolvem muitos pêlos ou tricomas na camada epidérmica, embora também possam ser encontradas superfícies epidérmicas lisas em muitas plantas. Existe uma grande variedade morfológica de tricomas, que são classificados em dois grupos principais quanto à sua função: protectora e glandular. Ambos provêm das células epidérmicas. Algumas células epidérmicas se alongam para se tornarem tricomas unicelulares ou se dividem para formar tricomas multicelulares. Na figura acima, vários tipos de tricomas protetores podem ser observados, ambos unicelulares ou multicelulares, com diferentes formas: papilares (A), alongados (B, C e E). Entretanto, também podem ser estelados, ramificados, etc.; eles podem conter células vivas ou mortas, e geralmente têm cutícula.
