O recente vídeo da National Geographic sobre abrigos de Tela de Concreto ficou viral, pois quase 4,8 milhões de espectadores do YouTube viram a rapidez com que uma estrutura robusta podia ser levantada quando o ar era soprado para dentro de panos molhados e cobertos de cimento. Então, nós alcançamos Peter Brewin, diretor da empresa britânica Concrete Canvas, para conseguir a história por trás da inovação.
Os abrigos de Concrete Canvas podem ser criados rapidamente. Foto cortesia da Concrete Canvas Ltd.
Pode as pessoas comprar os abrigos de Concrete Canvas agora?
Sim, nossos abrigos estão disponíveis em diferentes distribuidores em diferentes territórios. Temos um distribuidor para os E.U.A. assim como outros lugares.
Quantos abrigos de Lona de Concreto existem por aí?
Não é um número enorme. Temos crescido muito rapidamente, e nosso foco tem sido o material de Tela de Concreto, que nos Estados Unidos é chamado de Concrete Cloth. Isto está sendo usado em toda uma gama de aplicações – principalmente em obras civis, para coisas como estabilização de taludes e revestimento de canais de água.
Ainda vamos produzir abrigos se os compradores os quiserem, mas não temos colocado muito foco nisso. Alguns foram comprados por militares.
Quanto custam os abrigos?
Depende dos volumes, da espessura do material e da sua localização. Nós fornecemos a maior parte do mundo a partir da nossa fábrica no Reino Unido, e a Tela de Concreto custa entre 15 e 40 libras britânicas por metro quadrado, no Reino Unido ($23 a $60). Para os E.U.A. temos uma licença: Milliken.
Um abrigo de Tela de Concreto custaria de 15.000 a 20.000 libras, no Reino Unido, por uma única vez ($23.000 a $30.000), mas o preço diminui se você estiver comprando volumes.
Quais são alguns exemplos de como os abrigos são utilizados?
Existem muitos projetos interessantes com o material de Tela de Concreto, incluindo um no Chile onde estão instalando uma mina de ouro a uma altitude muito alta: 5.000 metros (16.400 pés). Em um dos lados do vale há uma geleira, e eles queriam evitar que o escoamento do derretimento entrasse nos rejeitos da mina, então eles construíram interceptações a partir do nosso material para transportar água para baixo. Estas são condições muito difíceis de trabalhar, onde os trabalhadores só podem colocar em cinco horas por dia por causa do baixo nível de oxigênio, e nosso material é muito mais leve que as alternativas, por isso foi mais fácil trabalhar com.
A maior parte dos projetos de abrigo tem sido militar. Nós fornecemos abrigos para os militares americanos para testes, que enviaram alguns para Okinawa, Japão. Também fornecemos os suecos, holandeses e militares, a maioria deles para testes. Os suecos colocaram um em um alcance e o testaram contra argamassas. Eles ficaram bastante satisfeitos com o seu desempenho.
E quanto às aplicações humanitárias?
Não vendemos um grande número para as ONGs. Esforçámo-nos bastante para isso desde o início, mas tivemos grandes dificuldades. É em parte o elemento político, porque as pessoas não querem colocar um edifício semipermanente para uma crise; elas querem acreditar que um campo de refugiados irá embora em breve. As ONGs clientes também querem um número muito grande de abrigos se houver uma crise, mas isso é muito difícil para uma pequena empresa fornecer.
ONGOs iriam querer muitas vezes que assegurássemos o financiamento, por isso teríamos que envolver um doador, normalmente um governo, por isso ia ser preciso muito para entrar no sector da ajuda. Ainda achamos que os abrigos são muito legais, e que há muito potencial. Mas neste momento estamos focando no material.
Há muito interesse pelos abrigos contra furacões, e temos um projeto de teste para avaliar isso e outras aplicações neste verão .
P>Pode nos levar através da história da Concrete Canvas?
p> Oito ou nove anos atrás, Will e eu nos conhecemos fazendo pós-graduações em engenharia industrial no Imperial College London e Royal College of Arts. Houve um concurso de design realizado pela British Cement Association, e nós realmente gostamos da idéia de fazer abrigos eficientes muito rapidamente.
Para fazer esse trabalho tivemos que desenvolver um material de Tela de Concreto, que podíamos fazer seco em uma camada fina, molhado de forma descontrolada, e depois tê-lo pronto sem rachaduras em uma forma confiável e forte. Isso foi uma coisa notavelmente difícil de acertar.
O nosso plano de negócios original estava focado no sector humanitário, por isso fomos ao Uganda e obtivemos um feedback muito positivo. Ganhámos muitos prémios de plano de negócios e design que ajudaram a financiar o arranque, obtivemos algum financiamento governamental e investidores de capital privado, e pedimos emprestada uma fábrica abandonada. Depois de outra rodada de financiamento, montamos uma linha de produção no sul do País de Gales.
A cerca de cinco anos atrás, fizemos nossa primeira venda, para os militares britânicos, para proteger os sacos de areia no Afeganistão. Eles sobreviveram muito mais tempo em um tiroteio. Em nossa demonstração de alcance, mostramos que uma parede de saco de areia coberta de lona de concreto parou 1.100 balas de metralhadora.
Então vimos que o material era realmente útil na construção. Ele pode ser montado cerca de dez vezes mais rápido do que outros métodos. Em vez de despejar ou pulverizar concreto que tem que ter entre 50 a 150 milímetros de espessura (2 a 6 polegadas), nosso material tem 8 milímetros de espessura (0,3 polegadas) para a maioria das aplicações. A colocação manual de lajes de concreto é muito lenta e trabalhosa, e a pulverização de concreto é confusa. Para despejar concreto é necessária cofragem.
Outro projeto interessante foi um oleoduto no Oriente Médio; eles despejaram nosso material de um barco e mergulhadores o instalaram debaixo d’água. Ele resolve um problema de uma forma totalmente nova. Também fazemos uma grande estabilização de taludes. Basta pendurá-lo em uma grua, rolá-lo como um tapete e depois piná-lo.
Is Concrete Canvas a green design?
Concrete não é o material mais neutro em carbono. Utiliza-se muita energia para o fazer, e quando se fixa, liberta dióxido de carbono. Mas a vantagem do nosso material é que você está usando cerca de 10% da massa das alternativas, então você está emitindo menos dióxido de carbono e economizando nas emissões de transporte. É menos mau que outras formas de resolver esse problema.
A mistura que usamos também tem uma capacidade alcalina muito baixa, por isso, se a usarmos num curso de água, causamos menos danos aos organismos aquáticos.
Acha que a sua história tem ressoado tão bem porque é um exemplo de “pensar fora da caixa” no nosso ambiente construído?
Sim, nós assinalamos essa caixa com bastante clareza. Temos várias patentes sobre a tecnologia, e é uma forma completamente nova de usar o concreto.
Pode ser difícil convencer os engenheiros a usá-lo na primeira vez, mas uma vez que eles tentam, normalmente recebemos muitas ordens repetidas.