Fundamentação e objetivos: Avaliar a atenuação, tamanho e volume dos seios pericárdicos e nichos através de tomografia por feixe de elétrons (EBT) com acionamento eletrocardiográfico e sem contraste e considerar sua relação com sexo, idade e volume cardíaco.
Métodos: Foram estudados resultados em 213 pacientes consecutivos sem doença pericárdica conhecida. Os pacientes foram submetidos à tomografia computadorizada de EBT do coração para avaliar a calcificação da artéria coronária. Foram obtidas imagens incrementais não-contrastadas, disparadas eletrocardiograficamente, com um tempo de exposição de 100 ms e uma espessura de corte de 3 mm. O aspecto, densidade e volume dos seios pericárdicos e recessos foram calculados.
Resultados: Entre os 213 pacientes, 97,2% tinham pelo menos um dos seios ou nichos visíveis no EBT. Os seios ou recessos foram vistos com a seguinte freqüência: seio transverso (93,9%), seio oblíquo (71,8%) e recesso aórtico superior (51,2%). A atenuação média e o volume foram 9,9 +/- 7,3 unidades Hounsfield (HU), 12,6 +/- 8,1 HU e 12,6 +/- 8,7 HU e 1,9 +/- 1,3 mL, 1,3 +/- 1,0 mL e 0,8 +/- 0,8 mL, respectivamente. O volume total dos seios pericárdicos (3,3 +/- 2,2 mL) não teve relação significativa com o volume total do coração.
Conclusões: Seios pericárdicos e recessos foram freqüentemente e bem retratados em imagens EBT não-contrastadas. Em pacientes sem derrame pericárdico óbvio, foram observadas coletas de fluido fisiológico nos seios transversais e oblíquos ou em outros recessos. A localização, atenuação e volume foram úteis na diferenciação dos seios pericárdicos normais dos derrames pericárdicos e linfonodos mediastinais.