Avebury

Pedras do anel exterior

Um círculo de madeira de dois anéis concêntricos, identificado através da geofísica arqueológica, possivelmente situado no sector nordeste do círculo exterior, embora este aguarde teste por escavação. Um carrinho de mão arado também é visível do ar no quadrante noroeste.

O henge tinha quatro entradas, duas opostas a norte por noroeste e a sul por sudeste, e duas a leste por nordeste e a oeste por sudoeste.

Apesar de ser uma estrutura feita pelo homem, foi apresentado no programa de televisão Seven Natural Wonders de 2005 como uma das maravilhas do País Ocidental porque consiste em componentes naturais.

O triângulo Avebury

Uma grande parte da pequena aldeia de Avebury, completa com casa pública, e uma pequena biblioteca e museu contendo artefatos encontrados no local de Avebury, o Museu Alexander Keiller, estão fechados dentro do monumento. Duas estradas locais se cruzam dentro do monumento, e os visitantes podem caminhar na terraplenagem.

As duas avenidas de pedra (Kennet Avenue e Beckhampton Avenue) que se encontram em Avebury definem dois lados do triângulo que é designado como Patrimônio Mundial e que inclui The Sanctuary, Windmill Hill, Silbury Hill, e o West Kennet Long Barrow.

Destruição das pedras

Muitas das pedras originais foram destruídas a partir do início do século XIV para fornecer materiais de construção locais e para dar espaço à agricultura. As pedras também foram destruídas devido ao medo dos rituais pagãos que estavam associados ao local.

Both John Aubrey e, mais tarde, William Stukeley visitaram o local e descreveram a destruição. Stukeley passou grande parte da década de 1720 a registar o que restava de Avebury e dos monumentos circundantes. Sem o seu trabalho, teríamos uma ideia muito mais pobre do aspecto do local e, especialmente, pouca informação sobre os anéis interiores.

No início do período vitoriano, a maioria das pedras em pé do Neolítico em Avebury tinha desaparecido. Entretanto, a população da aldeia de Avebury estava aumentando rapidamente, levando à construção de mais habitações dentro do henge. Numa tentativa de impedir novas construções no local, o rico político e arqueólogo Sir John Lubbock, que mais tarde ficou conhecido como Lord Avebury, comprou grande parte do terreno disponível no monumento, e encorajou outros compradores a construírem suas casas fora e não dentro do henge, numa tentativa de preservá-lo.

Na década de 1930, Alexander Keiller realizou escavações em Avebury. Ele decidiu que a melhor maneira de preservar o monumento era comprá-lo na sua totalidade, e ele também obteve grande parte da Avenida Kennet, tanto quanto possível. Apenas 27 pedras do Círculo Exterior sobrevivem e muitas delas são exemplos reerguidos por Keiller. Concrete markers were placed in the former locations of the missing stones, and it is likely that more stones are buried on the site. The possibility of digging up and re-erecting these stones has been under consideration.

Excavations

Part of the southern inner ring (to right)

Part of the outer ditch

Excavation at Avebury itself has been limited. Sir Henry Meux put a trench through the bank in 1894, which gave the first indication that the earthwork was built in two phases.

The site was surveyed and excavated intermittently between 1908 and 1922 by a team of workmen under Harold St George Gray. Ele foi capaz de demonstrar que os construtores da Avebury tinham escavado 11 metros no giz natural, escavando a vala do henge, produzindo uma margem exterior de nove metros de altura em todo o perímetro do henge e usando chifre de veado vermelho como sua principal ferramenta de escavação. O cinza registrou a base da vala como sendo plana e de quatro metros de largura, embora alguns arqueólogos posteriores tenham questionado seu uso de mão-de-obra não treinada para escavar a vala e sugeriram que sua forma pode ter sido diferente. Gray encontrou poucos artefatos no preenchimento da vala, mas recuperou ossos humanos dispersos, sendo os ossos da mandíbula particularmente bem representados. A uma profundidade de cerca de 2 metros, Gray encontrou um esqueleto completo de uma mulher de apenas 1,5 metros de altura que ali tinha sido enterrada.

Alexander Keiller começou as escavações no Monte Windmill, o seu trabalho provando que o local era um recinto de causalidade, e tornou-se o tipo de monumento durante décadas depois. Em 1934, ele começou uma escavação de dois anos na West Kennet Avenue, que levou ao sudeste do círculo de pedras de Avebury. Ao descobrir pedras enterradas, ele as fez reerguer, e marcou os buracos de pedra com pilares. Keiller começou uma grande escavação na Avebury em 1937, a primeira das três estações nos anos seguintes. Cada uma delas concentrou-se num quadrante do círculo, limpando a vegetação rasteira, restaurando e conservando o local. Pedras enterradas, algumas até um metro abaixo do solo, foram desenterradas e substituídas nos seus buracos de pedra originais. Como na avenida, ele colocou pilões de concreto para denotar as pedras desaparecidas. Em 1938 ele descobriu o famoso barbeiro cirurgião do esqueleto de Avebury no quadrante sudoeste. Keiller abriu um museu nesse ano, para exibir achados das escavações do Windmill Hill, West Kennet, e Avebury. A Segunda Guerra Mundial acabou com as escavações e, em 1943, Keiller vendeu suas propriedades em Avebury para o National Trust.

Quando uma nova escola de aldeia foi construída em 1969, havia poucas oportunidades para examinar o local. Uma escavação para produzir material de datação por carbono e dados ambientais foi realizada em 1982.

Teorias sobre Avebury

O layout original postulado dos círculos

Um grande interesse envolve as pedras do monumento, que são muitas vezes descritas como estando em duas categorias: altas e esbeltas, ou curtas e agachadas. Isto levou a numerosas teorias relacionadas com a importância do género no Neolítico Britânico, com as pedras mais altas consideradas ‘masculinas’ e as mais curtas ‘femininas’. As pedras não estavam vestidas de forma alguma e podem ter sido escolhidas pelas suas agradáveis formas naturais. Numerosas pessoas identificaram o que afirmam ser esculturas nas superfícies das pedras, sendo algumas esculturas mais persuasivas que outras.

Os ossos humanos encontrados por Gray apontam para alguma forma de propósito funerário e têm paralelos nos ossos humanos desarticulados, muitas vezes encontrados em locais de recintos anteriores. A adoração dos antepassados poderia ter sido um dos propósitos do monumento, e não teria sido mutuamente exclusiva de qualquer papel ritual masculino/feminino.

A henge, embora claramente formando um limite imponente ao círculo, não tinha nenhum propósito defensivo já que a vala está no interior. Sendo um local de henge e de círculo de pedras, alinhamentos astronômicos são uma teoria comum para explicar o posicionamento das pedras na Avebury. Tem sido sugerido que a margem da henge fornece um horizonte uniforme através do qual se pode observar a ascensão e fixação de vários corpos celestiais. Além disso, teorias menos bem evidenciadas relacionadas a alienígenas, linhas de ley, círculos de cultivo e a sabedoria perdida dos antigos têm sido sugeridas.

Como com Stonehenge, a falta de trabalho moderno de escavação e datação científica confiável tornam o estudo e explicação do monumento difícil.

Silbury Hill

Silbury Hill

Várias lendas foram anexadas a Silbury Hill, parte do complexo Avebury, que é o monte mais alto pré-histórico feito pelo homem na Europa. O folclore tem afirmado ser o local de sepultamento de um rei Sil (ou Zel), de um cavaleiro de armadura dourada e até mesmo de um cavalo e cavaleiro de ouro maciço. Também é dito que o Diabo ia esvaziar um enorme saco de terra na cidade de Marlborough, mas foi forçado a largá-lo aqui pela magia dos sacerdotes da vizinha Avebury.

De acordo com William Stukeley, o topo do monte foi escavado em 1723 e alguns ossos foram descobertos juntamente com uma antiga freira. O morro foi novamente escavado em 1776 e em 1849. Em 1967, as escavações foram feitas por Richard Atkinson, mas nem os enterros nem nenhuma pista do significado do monte foram descobertos. Atkinson aprendeu, no entanto, através da análise radiocarbónica que o monte data de cerca de 2660 a.C.E. Outras evidências dos restos de plantas e insectos indicavam que a estrutura foi iniciada durante a primeira semana de Agosto, provavelmente na altura do festival celta de Lughnasadh (ou Lammas) no início da época de colheita.

Silbury também aparece de forma proeminente no desenho de Stukeley da grande serpente de pedra do complexo de Avebury. O topo do monte também pode ser discernido da aldeia de Avebury no que foi descrito como uma relação geomaníaca precisa com o chamado ‘Obelisco’ no complexo de Avebury. No entanto, só pode ser visto após as colheitas no campo interveniente no horizonte terem sido feitas; o grão em pé é suficiente para ocultar a vista. Para alguns, esta é mais uma evidência para interpretar o monte em conexão com os festivais de colheita.

Michael Dames sugeriu que o monte é uma efígie simbólica da antiga Deusa Mãe e deve ser associado a rituais de fertilidade que marcaram o curso do ano. O festival de “Lugnasadh” (ou Lammas) em agosto, quando se pensa que Silbury foi fundada, celebra os primeiros frutos da colheita. Foi assinalado que a nascente que se eleva a quinhentos metros ao sul da colina e é a nascente do rio Kennet, foi anteriormente chamada de Cunnit, um nome que pode estar ligado à Deusa Mãe e à fertilidade.

A Torre da Igreja de Avebury

Outra explicação argumenta que Silbury Hill poderia ter sido usado como um observatório solar preciso por meio das sombras lançadas pelo próprio monte na planície cuidadosamente nivelada ao norte, em direção a Avebury. A linha do meridiano de Silbury passa pela igreja de Avebury, que fica em uma linha de ley entre Stonehenge e o círculo de pedra em Winterbourne Abbas. A mesma linha de ley também passa por duas igrejas e pela encosta leste de Silbury. Silbury, na verdade, é um centro de alinhamentos de trilhos pré-históricos retos, ressurgidos pelos romanos, e de pedras em pé. A estrada romana entre Marlborough e Bath corre directamente em direcção a Silbury Hill antes de se desviar para a evitar. Isto indica que a estrada romana seguiu uma trilha pré-existente ou linha de ley.

Avebury Alternativa

Avebury é vista como um centro espiritual por muitos que professam crenças como Paganismo, Wicca, Druidry, e Paganismo, e de fato para alguns é considerada mais altamente do que Stonehenge. Todos os festivais pagãos atraem visitantes, e o solstício de verão atrai especialmente multidões cada vez maiores dos religiosos para os curiosos.

Como com Stonehenge, no entanto, o acesso é contestado. Enquanto Avebury henge e círculos estão ‘abertos’ a todos, o acesso tem sido controlado através do fechamento da área de estacionamento. A pressão dos números sobre este círculo é uma questão a ser resolvida, e várias tentativas de negociação foram feitas. Avebury é hoje cada vez mais importante para o turismo, e como os visitantes se relacionam com Avebury faz parte do estudo dos Sítios Sagrados, projeto Ritos/Contested Rites/Rights.

O National Trust, que administra e protege o sítio (de propriedade da English Heritage) também está ativamente em diálogo com a comunidade pagã, que usa o sítio como um templo religioso ou local de culto. Este diálogo se dá através do Fórum de Sítios Sagrados de Avebury do National Trust. O projeto tem uma carta e diretrizes para os visitantes, o que ajuda a fomentar o entendimento entre a comunidade pagã e o público em geral que visita o site.

Notes

1. Esqueleto perdido de `barber-surgeon’ encontrado no museu British Archaeology 48 (outubro de 1999) Recuperado em 19 de agosto de 2007.
2. Aubrey Burl, Prehistoric Avebury (New Haven, CT: Yale University Press, 2002, ISBN 0300090870), 55.
3. R. J. C. Atkinson, “Neolithic science and technology”, Philosophical Transactions of the Royal Society of London Series A, Mathematical and Physical Sciences (1974)
4. Sacred Sites, Contested Rights/Rites project Retrieved 18 de Agosto de 2007.

• Atkinson, R.J.C. “Neolithic science and technology”. Transacções Filosóficas da Royal Society of London. Série A, Ciências Matemáticas e Físicas, 1974.
• Burl, Aubrey. Avebury pré-histórica. New Haven, CT: Yale University Press, 2002. ISBN 0300090870
• Burl, Aubrey e Neil Mortimer (Eds.). Stukeley’s ‘Stonehenge’: Um Manuscrito Não Publicado 1721-1724. New Haven, CT: Yale University Press, 2005. ISBN 0300098952
• Dames, Michael. The Silbury Treasure. Londres: Thames & Hudson Ltd, 1976. ISBN 0500271402
• Dames, Michael. O Ciclo da Avebury. Londres: Thames & Hudson Ltd, 1977. ISBN 0500271399
• Francis, Evelyn. Avebury. Wooden Books, 2001. ISBN 1904263151
• Gillings, Mark and Joshua Pollard. Avebury. Duckworth Publishers, 2004. ISBN 071563240X
• Meaden, Terrence. The Secrets of the Avebury Stones: Britain’s Greatest Megalithic Temple. Frog Ltd, 2000. ISBN 158394009X
• Vatcher, Faith de M & Lance Vatcher. The Avebury Monuments. Department of the Environment HMSO, 1976.

All links retrieved December 6, 2016.

• 100-Ton Stone Astounds Academics BBC News
• Avebury information at the National Trust
• Avebury – Stone Circle in England in Wiltshire The Megalithic Portal
• Avebury – A Present from the Past
• ‘Lost’ Avebury stones discovered BBC News
• Alexander Keiller Museum, Avebury
• Avebury Concise History Wiltshire Community History

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