Não importa o quão maus são os senhorios, eles parecem safar-se com isso. Se eles alugam persistentemente quartos transformados de espaços ensolarados em gafanhotos escuros emblazados com bolor preto, ou obrigam os inquilinos a dormir em colchões encharcados, eles se safam. Entretanto, os inquilinos que desocupam uma casa sofrem frequentemente de nervos pós ocupação debilitantes, preocupados que o proprietário possa não lhes dar qualquer referência, ou – devastador para as suas perspectivas futuras de habitação – uma má referência. Para piorar a situação, na Inglaterra e no País de Gales, alguns agentes de arrendamento e senhorios até cobram pelo privilégio.
Sempre me intrigou que os arrendatários nunca sejam obrigados a saltar pelos mesmos arcos que os inquilinos. Sempre que os locadores se candidatam a uma hipoteca buy-to-let, eles não deveriam passar por um teste de “ajuste e pessoa adequada”? Afinal, eles possuem a chave não só para a nossa felicidade, mas também para o telhado sobre as nossas cabeças. Não deveriam os senhorios ser avaliados, ou “avaliados” pelos seus antigos inquilinos?
Felizmente, os inquilinos podem alugar um imóvel na sua maioria sem supervisão oficial, e quando os arrendamentos terminam, de facto, obrigam os inquilinos ao resgate; sendo a ameaça implícita “sair calmamente ou não podemos cobrar-lhe até £50 por uma referência genérica pró-forma”.
Cada vez mais, no entanto, os inquilinos desfrutam da possibilidade de vingança, graças a sites como Marks Out of Tenancy e Rental Raters. Ambos os sites publicam críticas escritas por antigos inquilinos, positivas e negativas, de senhorios e agentes de arrendamento (estes últimos são muitas vezes os verdadeiros vilões). Curiosamente, é escassa a preocupação com pequenos detalhes; a maioria dos comentários são cuidadosamente considerados críticas. Alguns, onde as pessoas desfrutaram de um bom arrendamento, são até incrivelmente positivos, mas outros chamam a atenção para os terríveis erros de comportamento e reparações, como este exemplo: “Tenho alugado desde 1994 e isto é o pior que já vivi – e uma vez vivi num agachamento.” Tanto os proprietários como as propriedades são identificados pelo nome e publicamente envergonhados.
Atravessar o Reino Unido os proprietários ainda estão na sua maioria sem licença, com pouca formação eficaz mesmo para os novos no delicado negócio de gerir dinheiro, reparações e inquilinos. Enquanto alguns proprietários erram porque são auto-identificados, desagradáveis e mal-intencionados, outros podem não saber melhor; que eles são, por exemplo, obrigados por lei a garantir verificações regulares de segurança de gás que salvam vidas, ou dar aviso prévio adequado de inspeções (uma queixa comum de inquilinos que vivem sob o polegar de neófitos rentistas).
É justo e apropriado que os inquilinos, cujo único outro recurso é sair o mais rápido possível e colocar a experiência desagradável para trás das costas, devem na verdade ter mais poder do que parecem ter no momento. Melhor ainda é a possibilidade crescente de uma ordem de reembolso do aluguer (RRO). Estas são actualmente restritas e rigorosamente regulamentadas, mas o seu âmbito de aplicação será em breve alargado.
Um arrendatário pode apresentar um pedido de RRO se o seu senhorio cometer uma das seguintes infracções: não obter a licença correcta, reentrada violenta, despejo ilegal ou assédio, não cumprir um aviso de melhoria notificado pela autoridade local, não cumprir uma ordem de proibição notificada pela autoridade local; ou se o senhorio violar uma ordem de proibição. Se pagar a sua própria renda, então candidate-se ao tribunal você mesmo, caso contrário, se a renda for coberta pelo subsídio de habitação, a câmara municipal que paga a renda candidata-se e recebe o seu dinheiro de volta. Limpo, não é?
Even limitados e específicos a certos exemplos de delitos, os RROs oferecem esperança de justiça. Talvez a ideia de ser obrigado a pagar até 12 meses de dinheiro reformará proprietários aterradores aterradores. Uma revisão mal vista publicamente é um forte dissuasor para alguns, mas onde persiste um grave mau comportamento, os arrendatários devem enfrentar a perda da licença, impedindo-os de alugar o imóvel no futuro. Mas onde a má gestão é extrema, e a negligência e o descuido têm verdadeiramente posto em perigo a vida (como é o caso de bens eléctricos ou fornecimentos de gás defeituosos), acredito que a propriedade em si deve ser confiscada.
As queixas colocadas online pelos inquilinos destacam problemas graves muito mais perigosos do que as toalhas de hotel serem insuficientemente fofas, ou que um empregado de mesa não sorria. Uma habitação verdadeiramente decrépita é uma questão de vida ou morte. Quando um inquilino termina um arrendamento, os inquilinos devem agora sofrer as mesmas perturbações que os inquilinos sofrem após a ocupação, com a ameaça de uma perda de receitas ou uma referência on-line deliciosamente sarcástica e judiciosamente negativa para concentrar a mente. Os inquilinos não têm mais poder.
– Penny Anderson é uma escritora e artista. Ela bloga no thebunnytrickster.blogspot.co.uk
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