Se você tiver a sorte de estar indo para Baker’s Bay Golf and Ocean Club na Great Guana Cay nas Bahamas, é melhor gostar de água. Não só a água do campo de golfe Tom Fazio, que é bastante abundante, mas também a água que envolve o empreendimento e a água que você tem que atravessar para chegar lá. Porque a menos que você tenha um hidroavião, você está navegando, surfando, ou nadando em.
Se você não tem seu próprio barco oceânico, há vôos para Marsh Harbor e Treasure Cay na Ilha Great Abaco. De lá, a frota de iates do clube atravessa o mar calmo de Abaco e atraca em uma marina de 200 deslizamentos. Um canal profundo foi dragado nos anos 80 pela Walt Disney Company, que rebatizou o cay “Shipwreck Island” e o transformou num porto de escala com temática pirata para os seus navios de cruzeiro centrados nas crianças.
Felizmente, a era Mouseketeer foi de curta duração e, após mais de uma década sem actividade, a Discovery Land Company comprou o terço ocidental em forma de triângulo desta ilha de 1.800 acres. As primeiras comodidades para entrar foram uma pequena vila comercial e a marina, algumas barracas chiques que funcionam como quartos temporários para um spa, academia de ginástica, jantar e atividades para hóspedes, e o campo de golfe. Se as casas multimilionárias e outros pedaços de infra-estrutura que virão forem tão bem feitos quanto a contribuição da Fazio, os nomes “Mickey Mouse” e “Baker’s Bay” nunca mais serão usados na mesma frase.
Baker’s Bay é a 14ª propriedade da DLC e apenas a segunda não nos Estados Unidos. (A outra é El Dorado em Los Cabos, México.) O golfe é uma característica de destaque em todos eles, sendo Fazio responsável por nove dos campos, incluindo Estancia em Scottsdale, Kukio na costa de Kona no Havaí, e Mountaintop em Cashiers, Carolina do Norte.
Uma das marcas registradas de um campo de golfe Discovery Land, de acordo com o CEO Michael Meldman, é sua ênfase na beleza natural da região, e Baker’s Bay não é exceção: É verdejante com grama e árvores, cercado por seis milhas de praia de areia branca-rosada, e envolto em um espectro de azuis entre o mar e o céu.
Mas, mais importante, Baker’s Bay é um excelente layout, entre os melhores da Fazio. (O arquiteto do local era o filho de Tom, Logan. Será interessante observar como amadurece a próxima geração do prolífico Fazios). O campo consegue ser de fácil utilização e desafiador, um teste ao pensamento estratégico do golfista e jogável pelo ar, ao longo do terreno, e em quase qualquer lugar intermediário, conforme as condições ditam. Além disso, é divertido.
Aquele que conhece Fazio sabe que tenta ser o amigo do golfista, encontrando maneiras de manter as bolas em jogo e salvar tanto a cara quanto a pontuação. Ele consegue isso na Baker’s Bay, tornando os fairways largos e os rough tudo menos inexistentes. Em vez disso, há toneladas de areia, retirada das praias vizinhas para encher amplos bunkers e áreas de resíduos serpenteantes salpicadas de palmeiras e gramíneas nativas. Os verdes também são grandes, assim como as áreas de coleta que os rodeiam.
Do tee ao verde, o campo é o paspalum platinum, a uniformidade da grama que melhora a jogabilidade, criando opções, especialmente a partir dos verdes. A colocação é muitas vezes um meio razoável (alguns poderiam dizer preferido) de recuperação.
“Usar a mesma relva também permite algumas características visuais muito diferentes”, diz o head pro Peter Whalen. “Nós somos capazes de cortar caixas de tacos que correm para buracos adjacentes, e franjas e linhas de corte que parecem esticar-se para sempre”
A sensação de expansividade é aumentada pela água do mar que borda o campo em três lados, imitando o efeito de uma piscina infinita, particularmente nos buracos mais próximos das ondas. Os primeiros buracos farejam o Atlântico. O 8º buraco termina contra o Mar de Abaco, e o 9º é um par 3 robusto, que joga através de uma enseada, a praia, e um vento onshore. As casas vão encher os principais lotes à beira-mar ao longo de grande parte dos nove fundos, mas o percurso volta ao oceano aos 18 – um longo par 5 com água a definir todo o lado esquerdo, trazendo à mente outro buraco de acabamento. As pessoas comparam-no ao 18º em Pebble”, diz Meldman, “mas acho que eles deveriam comparar o 18º em Pebble connosco”. O nosso é um buraco muito melhor desenhado!”
Os buracos de água podem ser os mais cénicos do campo, mas alguns dos mais irritantes ficam no interior. O 5º é um longo par 5, sem dúvida o buraco mais difícil do campo. Normalmente jogando de 500 a 550 jardas, são necessárias duas tacadas grandes para chegar perto do green ondulado, que é guardado por uma grande área de bail-out à esquerda e um lago à direita.
Para muitos, o trecho mais interessante dos buracos é de 12 a 14. Os fins de livro são fantásticos par 4s curtos, ambos jogando entre 280 e 380 jardas, dependendo dos tees, e tentadoramente dirigíveis dependendo do vento. (Como em qualquer campo à beira-mar, Baker’s Bay depende muito da brisa para ajudar a defender ou matar o par. É tão vital, de facto, que o scorecard regista a direcção predominante do vento em cada buraco, tanto no Inverno como no Verão.)
O 12º buraco é ligeiramente mais longo, o seu green protegido por uma falsa frente curta e direita que pode transformar uma tacada quase perfeita num lançamento de 50 jardas a partir do fairway. O 14º é um exemplo de risco-recompensa: Se se sentir corajoso, o green está apenas a cerca de 300 jardas, mas o fairway inclina-se da direita para a esquerda. A sugestão do profissional: “Um bom 3 madeira ou um híbrido fora do tee vai deixá-lo com um tiro de cunha de 80 jardas… e sem garantia de par!” De pé em cada tee, o golfista esperto vai querer levar alguns minutos extra para dimensionar as opções, testar o vento, respirar fundo, e silenciosamente oferecer um pouco de oração.
O tempo será gasto no 13º tee, também, mas ogling em vez de implorar. Há uma quantidade surpreendente de mudança de elevação no percurso, especialmente o 9º tee traseiro, e o 13º tee é o ponto mais alto de toda a ilha. Ele oferece aos golfistas – e as ocasionais vistas de 360 graus para todos os horizontes.
P>Parar para andar, ofegar, ou reunir a sua inteligência em qualquer ponto durante uma ronda não deve ser um problema. O curso é aberto apenas aos membros e seus convidados, e as expectativas são de talvez 1.800 rondas por ano. Isso é uma média de cinco por dia – não cinco foursomes, cinco golfistas!
Outro lugar onde os golfistas provavelmente irão tomar um respirador de meia volta é “Sip-Sip”, o nome local para a parada de descanso localizada em uma colina com vista para o 4º green, mas facilmente acessível a partir de mais da metade dos buracos. É uma tradição da DLC manter as lanchonetes das suas propriedades bem abastecidas, mas isto é ridículo: Há prateleiras, refrigeradores e balcões gemendo com todo tipo de doces, biscoitos, nozes, barras, licores, refrigerantes, sucos e outros comestíveis, bem como comida de verdade e geralmente um churrasco bem temperado no exterior com frutos do mar locais, hambúrgueres e espetadas. E se você não vê o que você gosta, basta perguntar. Baker’s Bay pode em breve ser responsável por uma nova frase no léxico do golfe: “Ronda chamada por causa do Sip-Sip.”
Sai do campo, a comunidade oferece outra quantidade ridícula de escolhas, sendo estas actividades baseadas na água e em terra. Não surpreende, a água é a principal atracção, e os programas “Outdoor Pursuits” incluem desporto, osso, voo e pesca ao fundo, windsurf, snorkeling, mergulho, surf, vela, parasailing, kite surf, caiaque, e tudo o mais molhado; há também uma piscina localizada perto da marina. Landlubbers vão encontrar extensos programas de educação ecológica (70 acres foram designados como reserva natural), além de caminhadas, caranguejo, um clube de praia, argila esportiva, batik, aulas de culinária, excursões locais e por toda a ilha, e um acampamento para crianças.
Plus, já existe um spa e um centro de fitness (que se mudará para estruturas mais permanentes em breve), assim como vários restaurantes e lojas na vila. Em breve haverá um cinema, quadras de tênis e uma pista de boliche. Ninguém deve ficar entediado ou inativo.
A primeira dúzia de casas está completa, com outras 12 em construção e quase o mesmo número no processo de revisão do projeto. A comunidade totalizará 365 casas, a maioria no oceano ou perto dele, outras dentro do campo de golfe e ao redor da marina. Tanto os locais como as casas acabadas estão disponíveis a um amplo leque de preços, começando em torno de $1 milhão.
Em conformidade com os mandamentos DLC, Baker’s Bay será exclusiva. No entanto, numa primeira fase, as portas vão abrir uma fenda para os forasteiros. O Marina Inn terá 26 unidades – desde apartamentos de dois quartos até casas de quatro quartos de propriedade dos sócios, mas disponíveis para aluguel para não sócios que também terão acesso a algumas das comodidades do clube, incluindo o campo de golfe
É realmente melhor nas Bahamas, pelo menos para aqueles que tiverem a sorte de ter acesso – não se esqueçam das barbatanas! – para Baker’s Bay.