Battle of Nashville

Contextos

A desastrosa perda de Atlanta em setembro de 1864 o enviou a ele e ao seu Exército do Tennessee em fuga. Atlanta era um grande terminal ferroviário e depósito de abastecimento, e perder essa cidade para o Major-General William Tecumseh Sherman comprometeu toda a campanha ocidental da Confederação. O Hood encontrou-se com o Pres. Confederado Jefferson Davis a sudoeste de Atlanta em Palmetto, Geórgia. Lá Davis informou Hood que ele foi dispensado do comando geral do Departamento do Oeste, embora lhe fosse permitido manter o controle do Exército do Tennessee.

Hood os próximos passos foram tentar enfraquecer o exército de Sherman sem envolvê-lo em campo aberto, já que o Exército do Tennessee tinha sido muito maltratado para sobreviver a tal batalha. Davis orientou-o a cortar as linhas de abastecimento de Sherman ao norte, lançando uma batalha defensiva se Sherman o seguisse e atacando o general da União se, em vez disso, ele avançasse para o sul. Enquanto Hood seguia essas ordens no início, em outubro ele informou ao presidente que visava cortar as linhas de abastecimento entre Dalton e Resaca, muito mais longe no norte da Geórgia do que o planejado originalmente. Ele possivelmente esperava atrair Sherman até o rio Tennessee. Hood apreendeu Dalton em 13 de outubro e Sherman logo o seguiu, mas, quando o general confederado viajou para o sul e oeste em direção a Gadsden, Alabama, Sherman não o perseguiu. Hood alterou suas ordens mais uma vez: ele atravessaria o rio Tennessee e retomaria Nashville, representando uma ameaça para o Kentucky e Cincinnati, Ohio, detidos pela União. Desta forma, ele estava certo de que o Sherman o iria perseguir. Na verdade, o Sherman não tinha intenções de envolver o Hood. Enquanto o general confederado andava pelo Alabama antes de atravessar o Tennessee a 31 de Outubro, Sherman começou a sua famosa marcha para o mar. Hood atrasou-se por três semanas em Florença antes de saber da devastação da Geórgia e depois abandonou a esperança de atrair Sherman para o norte.

Em vez disso, Hood colocou a sua mira directamente na recaptura de Nashville. Ele moveu seu exército para norte e leste na direção da capital do Tennessee, mas correndo contra ele estava um exército da União retirando-se de Pulaski, Tennessee, com o Major General John Schofield à sua frente. Hood contratou Schofield pela primeira vez em 29 de novembro em Spring Hill, Tennessee, ao norte do Rio Duck. Ele pretendia cortar o acesso de Schofield à estrada de Nashville, mas a comunicação entre Hood e seus subordinados quebrou-se e Schofield escapou dos Confederados durante a noite. Quando Hood soube deste desenvolvimento pela manhã, ficou furioso. No entanto, ele não seria dissuadido. O Exército do Tennessee perseguiu as forças de Schofield até Franklin, Tennessee, onde descobriram que as tropas federais se entrincheiraram. Hood ordenou um ataque frontal precipitado e, embora tenha forçado o exército de Schofield a retirar para Nashville, ele perdeu 6 generais e mais de 6.000 soldados no processo. Still determined to retake Nashville for the Confederacy, Hood and his 30,000 bloodied men limped their way to the southern outskirts of the city. They set up camp on December 2.