Beam bridge or girder bridge is the simpleest and oldest bridge type. Consiste geralmente em um ou mais vãos que são suportados por um pilar ou cais em cada extremidade.
As primeiras pontes de viga construídas pelos humanos apareceram como uma imitação da natureza – os humanos pré-históricos viram uma árvore que tinha caído sobre um riacho e usaram a mesma técnica de porca em lugares onde era conveniente para eles. Heródoto, historiador da Grécia antiga, foi o primeiro a deixar o documento escrito sobre a ponte em 484 AC. A ponte sobre a qual ele escreveu tinha sido construída através do rio Eufrates no século VIII a.C. e foi feita de madeira e pedra. Os romanos antigos são famosos por suas pontes em arco feitas de pedra e concreto, mas também começaram com tipos de pontes mais simples. A mais antiga ponte romana conhecida foi construída sobre o rio Tibre no século VII a.C. e era conhecida como “Pons Sublicius” que significa literalmente “ponte feita de vigas de madeira”. Os romanos foram também os primeiros a usar caixotões para construir colunas. Eles conduziam uma construção circular, feita de madeira e forrada com barro, para o leito do rio e esvaziavam-no de água com uma bomba. Isso deixaria o lugar para despejar o concreto e serviria também como um molde. Quando o engenheiro francês Hubert Gautier escreveu o primeiro livro sobre a construção de pontes no século XVIII, a construção de pontes tornou-se uma ciência mais exata. O livro seguinte, “A Work on Bridge Building”, escrito pelo Squire Whipple americano, melhorou ainda mais este livro ao ser o primeiro texto sobre métodos analíticos para calcular as tensões e tensões numa ponte.
Para construir uma ponte simples sobre um riacho tudo o que você precisa é de uma laje de pedra ou de uma prancha de madeira. As modernas pontes de vigas que podem transportar tráfego rodoviário e ferroviário são feitas de aço ou concreto armado que também pode ser pré-esforçado ou pós-tensionado.
O primeiro passo na construção de uma ponte de vigas é a colocação de ensecadeiras que são construídas em torno de cada local de pilares no leito do rio. A água é bombeada do seu interior e os poços são perfurados no leito do rio até atingirem o leito (que pode ter mais de 25 m de profundidade). Isto forma a fundação. As colunas podem ser fundidas sobre a fundação ou pré-fabricadas e depois colocadas ali. Os pilares são construídos na margem do rio, onde a extremidade da ponte descansará despejando concreto entre o topo da margem e o leito do rio. Ele irá segurar o tabuleiro da ponte e evitará que a sujeira seja lavada no rio. As vigas de aço ou betão pré-esforçado são colocadas por grua sobre pilares e aparafusadas às tampas dos pilares. Para completar a superestrutura da ponte, são colocadas placas de aço ou lajes de betão pré-fabricadas sobre as vigas, que formam uma plataforma sólida. Depois disso, o asfalto modificado com polímero aplicado a quente é colocado sobre a plataforma. O seu objectivo é ser uma barreira contra a humidade. No topo do asfalto é colocada uma grade de barras de aço de reforço e, em seguida, encerrada em uma laje de concreto. Esta grelha tem duas camadas. Como camada final do tabuleiro é vertido um pavimento de betão numa camada entre 20 e 30 cm. O betão pode ser despejado em formas de estaca-em-lugar se estas forem utilizadas. Caso contrário, o betão despeja uma máquina de pavimentação que espalha, consolida e alisa o betão – tudo de uma só vez. Antes de o betão endurecer, é-lhe aplicada uma textura resistente ao derrapagem, através da marcação manual ou mecânica da superfície. O betão também obtém juntas para evitar fissuras a cada 5 m antes ou depois de ser vertido. Estas juntas são as seladas com selante flexível.