By understanding the Romantic poets, John Keats among them, can we find meaning to understand and thrive with the modern world?
Through the arts is how humans understand beauty. Science also gives us beauty, when it is pure, elegant, symmetrical and even confounding. Being entranced by a complex mathematical theory, is after all, one path toward truth. Puzzles, capturing the human mind which is itself a complex and confounding miracle of nature, are attractive to our species.
Comprehending this, John Keats wrote in An Ode On A Grecian Urn, “Beauty is truth, truth beauty.” Mas, ao dar voz à urna, Keats também percebe que o aspecto efémero da natureza real está congelado na arte. A urna exibe um jovem casal, que esculpido nesta representação viva de uma antiga festa pagã, permanecerá para sempre jovem, para sempre apaixonado, para sempre representado. O silêncio e a quietude das figuras, capturadas na estação vital de uma primavera próspera, não experimentam a morte. A urna representa tanto a poesia como o vaso que é belo. No entanto, é apenas um coração humano que pode sentir esta verdade. A verdade falada pela urna transmite o significado de tal beleza. Ela vai durar até o momento em que a natureza retomar o próprio material – a urna e sua história – em que eles habitam. O próprio poema sobrevive a Keats, ele entende que a humanidade tem a opção de transmitir e conversar através do tempo com a arte que compartilha uma forma de imortalidade.
P>Posseguimos entender a beleza da natureza? Será que podemos capturá-la? Hoje, raramente temos tempo para contemplar até mesmo uma árvore fora de nossa casa. Fazemos representações da beleza natural, mas muitas vezes não participamos de uma forma profunda e significativa para preservar a natureza.
Depender dentro da psique humana moderna é um medo de que possamos ter destruído a nossa própria pertença à natureza. Talvez até mesmo Keats tenha sido perturbado por isso. Ele sabia que provavelmente morreria jovem de tuberculose, mas também sabia que a arte era crucial para que os humanos abraçassem a verdade da sua humanidade. A compreensão da vida e da morte atribui uma espécie de “propriedade” que é unicamente humana ao próprio conceito de beleza. Mas a beleza também ensina uma lição de moral: Se não partilharmos toda a inteligência e elegância da natureza, perdemos.
Keats usou o meio da poesia para capturar e manter a beleza. Famosamente, Wordsworth, Shelley e Coleridge viam a natureza como cheia de estações, árvores, flores, oceanos e vida, mas tragicamente separada da experiência humana, pois estamos presos em uma espécie de competição para conquistar a natureza. Nenhum poema captura este pensamento melhor do que o poema de Coleridge, O Rime do Marinheiro Antigo. O marinheiro, pelo pecado de disparar um albatroz com uma besta, é amaldiçoado a contar a sua história a cada terceira pessoa que encontra. O que ele se afasta da sua angustiante experiência de naufrágio e morte, é que “Ele reza melhor, que ama melhor todas as coisas grandes e pequenas, pois o querido Deus que nos ama, fez e ama a todos”. Nesta linha é suficientemente fácil compreender o criador como a própria criação, imersa num poder impressionante, e a terrível beleza desse poder.
A nossa relação com a natureza é verdadeira.
Para o leitor moderno, é a verdade da nossa destruição dos recifes de coral, do lixo plástico ingerido pela vida marinha, da poluição e sobrepopulação, e da sobrepesca e extinção de tantas espécies, que nos lembra que a verdade da nossa vida com a natureza nem sempre é bela. Mas é verdade. E nossa relação com a natureza deve enfrentar a verdade, porque só nela podemos aprender as lições da verdade – vida e morte – com as quais podemos nos enfrentar uns aos outros, e o mundo à medida que o mudamos.
Beauty é, no entanto, apenas um aspecto da natureza. É claro, na nossa sobrevivência também sabemos que a natureza funciona e coopera em sistemas de redes de redes alimentares, ciclos hidrológicos, temperatura, gravidade, e muito mais. As ciências, e a nossa capacidade humana de engenharia e tecnologia, aproveitam ao máximo este tipo de beleza. Vemos o encanto da natureza e somos puxados pelo fascínio da natureza, mas na nossa limitada humanidade, nem sempre enfrentamos a verdade de que pertencemos à natureza. É a nossa busca contínua de entender e trabalhar com a natureza que é requintada.
O meu entendimento dos poetas românticos, e dos muitos admiradores da ciência e da pesquisa de hoje, é que devemos olhar diariamente para a natureza. Devemos ver a realidade cativante de como os sistemas estão entrelaçados. Temos de nos humilhar perante aquilo que conquistaríamos. Temos de aprender a estar em pavor, mas também encontrar tempo para a contemplação silenciosa. Temos de estudar, e desbloquear a verdadeira sabedoria da natureza. Devemos aprender que a beleza é verdade, a beleza da verdade, e que nós também estamos entre as “coisas grandes e pequenas” que lançam nossas sombras sobre um ponto azul no espaço que é nosso único, muito bonito lar.