Fermentação em fibra no intestino fornece ao cavalo energia para crescer, trabalhar e brincar. A fração de fibra da dieta de um cavalo normalmente vem de pasto ou feno, mas existem alternativas de forragem que podem ajudar a suplementar energia, beneficiar o sistema digestivo e fornecer fibra para cavalos que têm dificuldade de mastigar forragem tradicional. Uma dessas alternativas forrageiras é a polpa de beterraba. De acordo com Kathleen Crandell, Ph.D., uma nutricionista da Kentucky Equine Research, “A polpa de beterraba é uma fonte rica em energia de fibra digerível que ajuda a promover uma população microbiana saudável no intestino grosso”
A polpa de beterraba é um subproduto da indústria da beterraba sacarina. A beterraba é cultivada e colhida para produzir sacarose e açúcar, e a polpa de beterraba é o material vegetal que sobra após a remoção do açúcar. Devido ao processamento, a polpa de beterraba contém o mínimo de açúcar.
“Os produtos de polpa de beterraba seca estão normalmente disponíveis com ou sem adição de melaço. O teor de açúcar dos pedaços de polpa de beterraba não melaçada é inferior a 10%, tornando-a um alimento seguro para cavalos que necessitam de uma dieta pobre em açúcar. Os pedaços com adição de melaço contêm, em média, menos de 15% de açúcar”, explicou Crandell.
A polpa de beterraba é considerada um prebiótico, o que significa que é benéfica para os milhões de micróbios no intestino do cavalo. Um microbioma robusto e que funciona bem contribui para a saúde geral. Apesar do seu benefício prebiótico, a polpa de beterraba nunca deve ser a única fonte de fibra da dieta. A polpa de beterraba é pobre em proteínas (normalmente 8-10% de proteína bruta) e rica em cálcio, mas é desprovida de vitaminas e pobre em outros minerais. Enquanto pesquisas relatadas em Nutrient Requirements of Horses, publicadas pelo National Research Council, mostraram que uma dieta que consiste de 45-55% de polpa de beterraba não teve efeitos negativos sobre os cavalos que a consumiram, a polpa de beterraba por si só não fornecerá nutrientes suficientes, observou Crandell.
P>Polpa de beterraba pode ser usada para ajudar os cavalos abaixo do peso a ganhar peso, pois fornece aproximadamente 1.000 kcal por libra (um litro de pedaços de polpa de beterraba seca pesa aproximadamente 0,5-0,6 libras). Os subprodutos da fermentação microbiana da polpa de beterraba no hindgut incluem ácidos gordos voláteis, ou VFAs, que são absorvidos e transformados em energia. Esta energia não causa um pico de glicose ou insulina e é libertada lentamente para um fornecimento mais estável. A polpa de beterraba é um ingrediente comum em concentrados de grãos comerciais devido à sua densidade energética e benefício para o microbioma.
A polpa de beterraba também pode ser usada como um suplemento top-dressed. A demolha é recomendada porque a polpa de beterraba contém humidade, tornando-a útil para adicionar água ao sistema digestivo*. Os pedaços secos não incharão na garganta ou no estômago quando alimentados adequadamente. Se a polpa de beterraba for alimentada com pellets de polpa de beterraba, a demolha é necessária devido à dureza do pellet e à mudança significativa no volume quando os pellets estão molhados.
A polpa de beterraba tem uma reputação injusta de causar asfixia em cavalos. O engasgamento pode ser causado por qualquer alimento, incluindo forragens, que são consumidas de forma gananciosa e engolidas sem mastigação adequada.
Em resumo, a polpa de beterraba é uma opção para adicionar energia e promover a saúde digestiva em cavalos. Contacte um conselheiro de nutrição da KER para aconselhamento sobre se a polpa de beterraba é adequada para o seu cavalo.
*Moore-Colyer, M.J.S., J.J. Hyslop, A.C. Longland, e D. Cuddeford. 2002. A técnica da bolsa móvel como método para determinar a degradação de quatro alimentos fibrosos botanicamente diversos no intestino delgado e no tracto digestivo total dos póneis. British Journal of Nutrition 88:729-740.