diabetes tipo 2 está a tornar-se muito comum e está intimamente ligada à inactividade física e à obesidade. Está associada à agregação de fatores de risco coronário e 60-80% dos casos têm hipertensão arterial. A primeira ação terapêutica é o ajuste adequado do estilo de vida. Terapias anti-hipertensivas, como diuréticos, inibidores da ECA e antagonistas do cálcio têm sido eficazes na redução de eventos cardiovasculares na diabetes tipo 2, embora os antagonistas do cálcio possam ser menos eficazes que as terapias mais antigas e os inibidores da ECA na redução do risco de ataques cardíacos e de insuficiência cardíaca (mas possivelmente mais eficazes na redução de acidentes vasculares cerebrais). Os beta-bloqueadores (BBs) têm uma imagem fraca como terapia potencial devido aos efeitos adversos aparentes nos pontos terminais substitutos, como a resistência à insulina. Por mais grandes que sejam os ensaios controlados, os BBs demonstraram ser altamente eficazes na redução do risco de eventos cardiovasculares e morte em pacientes pós-infarto do miocárdio com diabetes. O estudo UKPDS em diabéticos do tipo 2 com hipertensão arterial mostrou que o betabloqueio de primeira linha é pelo menos tão eficaz quanto a inibição da ECA na prevenção de todos os pontos terminais macrovasculares e microvasculares primários. O ingrediente ativo parece ser o beta-bloqueio 1, agindo não só para baixar a pressão arterial, mas também para prevenir morte súbita e danos cardiovasculares decorrentes da estimulação beta-1 crônica associada à atividade aumentada da noradrenalina. Pelo contrário, no estudo LIFE, o atenolol foi menos eficaz do que o antagonista dos receptores de angiotensina losartan na redução dos eventos cardiovasculares e da mortalidade por todas as causas, principalmente em hipertensos idosos com diabetes. Assim, os melhores resultados do beta-bloqueador na redução de pontos terminais cardiovasculares duros ocorrem em estudos de hipertensão (incluindo o estudo UKPDS) envolvendo pacientes mais jovens/médios (digamos menos de 60-65 anos), com atividade simpática relativamente alta, artérias relativamente complacentes/elásticas (pressão de pulso estreita) e receptores beta-1 normalmente funcionais. Em pacientes idosos hipertensos, os beta-bloqueadores podem ser administrados como terapia de segunda linha nas costas de um diurético de baixa dose (mas possivelmente como agente de primeira linha em pacientes idosos hipertensos com infarto do miocárdio prévio). Assim, uma atenção inadequada aos pontos finais substitutos pode levar a hábitos de prescrição defeituosos. Os beta-bloqueadores, atualmente severamente subprescritos, devem ser considerados como uma opção terapêutica de primeira linha para todos os diabéticos com cardiopatia isquêmica ou diabéticos mais jovens/médios com hipertensão arterial (mas co-prescritos com terapia diurética de baixa dose em idosos). O princípio activo para a protecção cardiovascular parece ser o bloqueio beta-1; a eficácia óptima na redução da tensão arterial e segurança, por exemplo, na redução do risco de broncoconstrição, é conseguida escolhendo um agente com elevada selectividade beta-1.