A “árvore que comeu uma bicicleta” na ilha Vashon de Washington tem sido um destino popular para quem procura curiosidade há anos, particularmente para aqueles que leram o livro de Berkeley Breathed de 1994, Red Ranger Came Calling, que foi inspirado por esta estranheza arbórea.
Muitas fotografias da árvore da bicicleta podem ser encontradas na Internet em sites como RoadsideAmerica, e uma caminhada até o site é capturada no seguinte vídeo:
Fotos da bicicleta são comumente associadas a textos afirmando que ela foi deixada acorrentada a uma árvore por um menino que foi para a guerra em 1914
Um menino deixou sua bicicleta acorrentada a uma árvore quando ele foi para a guerra em 1914. Ele nunca voltou, não deixando a árvore sem escolha a não ser crescer ao redor da bicicleta. Incrível que esta bicicleta já está lá há 98 anos!
No entanto, a bicicleta não é tão velha assim, nem foi deixada para trás por um jovem que partiu para participar na Primeira Guerra Mundial. De acordo com o Vashon-Maury Island Beachcomber, a bicicleta foi deixada para trás em meados dos anos 50 por um residente local que simplesmente a abandonou:
Contos abundam explicando como uma bicicleta vermelha veio a ser alojada numa árvore de Vashon a uma dúzia de metros acima
alguns dizem que ela foi parar lá por acaso, enquanto outros afirmam que foi intencionalmente inteligente. Um ex-landês, Berkeley Breathed, até escreveu um livro infantil sobre o mistério.
Mas uma família de longa data da ilha tinha colocado uma reivindicação sólida à bicicleta numa árvore ao norte de Sound Food. Duas gerações concordam que a bicicleta pertencia a Don Puz, que em 1954 deixou sua bicicleta na floresta, esqueceu-a e nunca mais voltou a procurá-la.
Don recebeu a bicicleta como doação depois que a casa da família queimou, ele disse.
A bicicleta não era sua favorita – ela tinha pneus de borracha duros e sólidos “e um guidãozinho magro como um triciclo”, ele disse. “Eu era uma criança grande demais para andar nela”.
Como sua mãe Helen Puz conta a história, Don e seus amigos estavam brincando na floresta juntos, e Don era o único filho que tinha andado de bicicleta lá. Quando os meninos saíram, Don deixou a bicicleta para trás, caminhando para casa com os outros meninos.
“Aparentemente, ele não estava muito animado com aquela bicicleta”, disse ela.
Depois que a bicicleta foi descoberta, fazendo manchetes, mãe e filho fizeram uma visita.
“Fomos até lá no bosque, e havia uma bicicleta na árvore, e eu disse: ‘Aquela é a minha bicicleta'”, lembrou Don. “Eu reconheci-a imediatamente. Quando vi aquela bicicleta, reconheci-a, porque acho que nunca vi outra igual””
Apesar de Don Puz ter identificado a bicicleta na foto como sendo sua e ter verificado que a tinha abandonado na zona mostrada muitos anos antes, nada disse sobre tê-la deixado acorrentada a uma árvore. E dada a localização da bicicleta dentro da árvore e a forma como as árvores realmente crescem, é bastante improvável que a bicicleta tenha acabado na sua posição actual através da árvore que a envolve naturalmente e cresce à sua volta, como muitos espectadores assumem – quase de certeza que uma ou mais pessoas tiveram uma mão na movimentação da bicicleta depois de Don a ter abandonado em 1954.
Como bem, a bicicleta exibe uma aparência algo variada em fotografias tiradas em alturas diferentes porque ao longo dos anos partes dela (por exemplo guiador, pneus) foram roubados ou gastos e substituídos por peças semelhantes, criando um debate sobre se a bicicleta actual é verdadeiramente original neste ponto.