Bipolar & Sleep: Problems and Solutions

Getting a decent night’s sleep is a dilemma for more than half the population. When you add bipolar disorder to the equation, it’s more than just a problem.

Sound sleep in our busy society can be an elusive dream with profound implications for the way we live.

“We are living in the middle of history’s greatest experiment in sleep deprivation and we are all part of that experiment,” says Robert Stickgold, PhD, a sleep research specialist and associate professor of psychiatry at Harvard Medical School. O Dr. Stickgold faz essa afirmação dramática em um artigo recente da Harvard Magazine que também cita algumas estatísticas surpreendentes.

Os americanos de hoje dormem muito menos do que as pessoas dormiam há 100 ou mesmo 50 anos. Além disso, uma pesquisa de 2005 da National Sleep Foundation revelou que os americanos adultos dormem uma média de 6,8 horas em noites de fim de semana. Isso é mais de uma hora a menos do que eles precisam, de acordo com a maioria dos especialistas em sono. De fato, diz o Dr. Stickgold, “não é inconcebível… que vamos descobrir que há grandes consequências sociais, econômicas e de saúde para essa experiência”. A pesquisa da National Sleep Foundation também revelou que 75% dos adultos americanos apresentam sintomas de um problema de sono pelo menos várias vezes por semana. Além disso, a insónia crónica pode afectar 10 por cento da população. A pesquisa Gallup indicou que 40% dos adultos têm dificuldade em dormir duas ou três noites por semana, sendo a depressão e a ansiedade as principais causas.

Como é difícil conseguir uma boa noite de sono para a maioria das pessoas, aqueles que têm transtorno bipolar conhecem bem demais os significativos custos de saúde do sono deficiente. “A maioria das pessoas que não tem transtorno bipolar tem um problema de sono consistente durante um longo período de tempo. Nas pessoas com transtorno bipolar, os problemas de sono muitas vezes ocorrem ciclicamente”, explica Michael J. Thorpy, MD, diretor do Sleep-Wake Disorder Center do Montefiore Medical Center, em Bronx, Nova York. “Eles podem flutuar de semana a semana ou de mês a mês. Assim, nas fases maníacas ou hipomaníacas, eles dormem muito pouco, mas em momentos de depressão, podem dormir ou simplesmente ficar na cama por um tempo excessivo”

E, também, os medicamentos usados para tratar o distúrbio bipolar às vezes perturbam o sono. Muitos estabilizadores de humor amplamente prescritos podem induzir fadiga e sedação como efeitos colaterais. Vários antidepressivos populares, por outro lado, causam agitação e insônia como efeitos colaterais comuns. Estes efeitos secundários podem ser atenuados de várias maneiras. Às vezes, doses reduzidas podem eliminá-los ou reduzi-los grandemente. Além disso, quando um medicamento induz a insónia, uma pessoa pode fazer melhor tomando-o pela manhã. Um consumidor pode precisar de um psiquiatra paciente que esteja disposto a ajustar os medicamentos repetidamente para ajudar aquele indivíduo a conseguir um bom sono.

Embora os consumidores enfrentem muitos e variados problemas de sono, o sono é uma área da experiência humana onde boas escolhas e hábitos podem melhorar muito as coisas. “Mudanças comportamentais para suportar um bom sono são absolutamente essenciais”, enfatiza o Dr. Thorpy. “Quanto mais um consumidor puder manter um padrão regular de sono-despertar”, melhor ele ou ela se sentirá, afirma.

Dormir faz diferença em tudo o que você faz

“O processo do sono, se lhe for dado tempo adequado e o ambiente adequado, proporciona um tremendo poder”, diz James B. Maas, PhD, professor de psicologia da Universidade Cornell e autor de Power Sleep: The Revolutionary Program That Prepares Your Mind for Peak Performance (HarperCollins, 1999). “Ele restaura, rejuvenesce e energiza o corpo e o cérebro”. O terço da sua vida que você passa dormindo tem efeitos profundos sobre os outros dois terços. Seu sono afeta seu estado de alerta, energia, humor, peso corporal, percepção, memória, pensamento, tempo de reação, produtividade, desempenho, habilidades de comunicação, criatividade, segurança e boa saúde.”

Dr. Maas reconhece o problema de “ovo de galinha” inerente aos distúrbios bipolares e outros distúrbios de humor: “A depressão pode causar insónia extensiva, e a insónia pode causar depressão – que vem primeiro depende do indivíduo e da circunstância””

P>Obviamente, a mania também pode e muitas vezes causa insónia. Com 75 por cento da população sem dormir durante a semana, o Dr. Maas aponta que acrescentando “um grande stress, seja um problema familiar, um problema de trabalho, ou algo como um distúrbio bioquímico cerebral … você vai ter ainda mais luta. Mas se de alguma forma você puder melhorar seu sono, mesmo sofrendo de um distúrbio como o bipolar, você vai se sentir muito melhor. Quanto melhores os seus hábitos de sono, mais alerta e energizado você estará”

Bill’s bipolar & sleep story

“Eu costumava brincar que eu não ia para a cama à noite e me levantava de manhã, eu desmaiava e vinha para”, diz Bill, 65. Bill voluntaria frequentemente com o capítulo Depressão e Aliança de Apoio Bipolar (DBSA) na sua cidade natal, Oklahoma City, Oklahoma. “Eu tive problemas para dormir durante anos e anos. Dirigi sete empresas ao mesmo tempo, nas áreas de publicidade e relações públicas”, diz Bill. “Eu estava completamente exagerado. Na verdade, comecei um jornal sobre a vida noturna porque estava sempre acordado de qualquer maneira. Eu o chamava de The Entertainer.

“Trabalhando no jornal, eu festejava, fechava os clubes e depois saía para o café da manhã com os músicos”, continua Bill. “Eu só não precisava dormir como pessoas normais – eu dormia três ou quatro horas por noite e tirava uma soneca”. Eu estava tendo longos períodos depressivos, mas não reconhecia a depressão como depressão. Na verdade eu não percebi que estava deprimido até que fui diagnosticado com transtorno bipolar aos 50 anos de idade e comecei a estudar a doença. Mais tarde, meus amigos disseram que tinham visto a depressão.

“Eu me auto-medicei muito com drogas recreativas e com bebidas alcoólicas. Quando eu estava deprimido, eu pensava, em vez disso, que tinha acabado de me divertir demais e que estava de ressaca. Então eu ia para o ‘pêlo do cão'”, lembra Bill, que já não bebe nem usa drogas recreativas. O médico dele abordou vários dos seus muitos problemas de sono e prescreveu um tranquilizante suave. Bill tem o tranquilizante, ele explica, “para usar como eu preciso”. Se minha mente começa a correr, isso me ajuda a diminuir a velocidade o suficiente para adormecer”. Eu também tenho apnéia do sono. Então eu durmo agora com uma máquina que me ajuda a respirar”. Atualmente, ele diz: “Eu tento ter uma boa noite de sono todas as noites e faço a maior parte do tempo”

Apneia do sono, um grave distúrbio respiratório, ocorre durante o sono e envolve uma obstrução parcial ou total das vias aéreas superiores e não é incomum em pessoas com excesso de peso. Os consumidores que têm bipolaridade, que muitas vezes ganham grandes quantidades de peso como efeito colateral da medicação, correm um risco especial de apneia do sono. Esse foi o caso de Bill, que engordou 40 libras em seis meses.

“Já tentei várias vezes perder o peso, mas tenho tanta dificuldade em me motivar para fazer exercício”, diz Bill, “e enquanto não estou perdendo, também parece que não estou mais ganhando”. Dick, o apresentador do talk show, disse que era o melhor. A depressão é, você está sentado em uma cadeira e a três metros de distância é um comprimido que vai fazer você se sentir melhor, e você não pode se levantar e pegá-lo”. Acho que é assim que somos em relação ao exercício”

Dr. Maas assinala que “mesmo sem medicamentos específicos que possam induzir ao aumento de peso, a falta de sono leva a este problema”. Então as pessoas com transtorno bipolar enfrentam lá um duplo golpe”

Herb’s bipolar & história do sono

Herb, 54, vive na Califórnia, com a sua esposa, Marilyn. “Eu fui maníaco a maior parte da minha vida e fui um verdadeiro trabalhador duro”, diz ele. Por mais de 30 anos, Herb dirigiu uma empresa de móveis, até ficar doente aos 48 anos de idade e parar de trabalhar.

Several meses atrás, Marilyn notou o ronco profundo de Herb e o frequente arfamento por ar. Ela sugeriu que ele consultasse um médico para saber se ele tinha apnéia do sono. “Estou em depressão há cerca de seis meses e fico na cama cerca de doze horas por dia”, diz Herb, que atribui a sua depressão a dificuldades de sono causadas pela apneia. “Você ainda se sente cansado apesar de ter ficado na cama por uma noite inteira. Mas não é descansado, porque você não está recebendo o oxigênio que precisa”

Em outras ocasiões, Herb tem dormido muito pouco, como muitas vezes acontece com a mania. “Houve alturas em que eu ficava acordado até às 2:00 ou 2:30 da manhã e acordava às 6:00 com muita energia. Sentia-me como se pudesse ficar acordado toda a noite a dactilografar e escrever um livro inteiro.” Durante um período em que ele dormia muito pouco, o psiquiatra dele ajustou os medicamentos. A certa altura, explica Herb, ele estava a tomar um medicamento para ansiedade e depressão “que realmente acelerou o meu sistema”. Então meu médico mudou isso para um medicamento diferente e também fez com que fosse uma dose para a tarde, em vez de uma dose para a noite. Dessa forma, a onda de energia foi-se pela hora de dormir”

Os vários problemas que Bill e Herb têm enfrentado com problemas de sono tipificam a vida de muitos consumidores que têm bipolaridade. “Não sabemos as razões subjacentes, mas a disfunção do sono é uma característica central do distúrbio bipolar tanto na sua fase maníaca como depressiva”, explica Susan L. McElroy, MD, professora de psiquiatria na Faculdade de Medicina da Universidade de Cincinnati. “Nós sempre avaliamos os problemas do sono ao avaliar e tratar o distúrbio. É um alvo terapêutico fundamental para devolver o sono da pessoa ao normal.

“Há uma crença comum de que apenas alguns tipos de insônia caracterizam o distúrbio bipolar”, continua o Dr. McElroy. “Isso não é verdade. Você pode ter qualquer tipo de distúrbio do sono. As pessoas têm dificuldade em adormecer ou em ficar dormindo. Podem ter despertar de manhã cedo ou acordar no meio da noite. Muitas vezes vejo pacientes com transtorno bipolar que ficam acordados até tarde e depois não conseguem sair da cama pela manhã. Basicamente, eles são hipomaníacos à noite e deprimidos pela manhã. Mas eles não notam as flutuações de humor; eles notam os problemas de sono. Essas são mais fáceis de reconhecer.”

Se o sono é um problema, a doença ainda não está controlada

Se um consumidor tem problemas com o sono, “o processo psicopatológico ainda está ativo”, enfatiza o Dr. McElroy. Essa pessoa precisa de um tratamento adequado com estabilizador do humor. Medicamentos padrão para o sono podem ajudar temporariamente, mas não tratarão o problema subjacente, o distúrbio bipolar. O que vai ajudar são os estabilizadores do humor. Se uma pessoa está tomando um estabilizador do humor e teve uma redução de 75% em suas dificuldades para dormir, então ela pode precisar de um segundo estabilizador do humor.

“Pessoas com transtorno bipolar muitas vezes atribuem mal os sinais e sintomas da doença aos seus medicamentos”, acrescenta ela. “Infelizmente, alguns dos efeitos colaterais dos medicamentos são idênticos aos sinais e sintomas da doença”, reconhece a Dra. McElroy. “Por isso é tão importante que as pessoas com esta doença busquem educação e maior compreensão sobre o seu tratamento”. Eles também podem precisar da ajuda de um especialista em sono, enfatiza o Dr. Maas (veja artigos laterais para seus conselhos mais específicos).

“Drogas que corrigem o sono às vezes fazem parte do regime para um paciente bipolar”, relata o Dr. McElroy, “mas são apenas adjuvantes, não substitutos, para estabilizadores do humor”. O objetivo é fazer com que o padrão de sono da pessoa seja o mais normal possível com o mínimo de uso de medicamentos para o sono. É por isso que nós também enfatizamos fortemente a boa higiene do sono”

Dourado regras do sono

Muitas pessoas sabem que precisam comer bem e se exercitar para estarem saudáveis e em forma, mas a ignorância sobre o sono é generalizada.

Dr. Thorpy, do Sleep-Wake Disorder Center do Montefiore Medical Center, encoraja os consumidores que têm bipolaridade a se exercitarem o suficiente para um sono ideal. “É vital manter-se ativo mesmo durante uma fase depressiva”, diz ele. “Mas tenha cuidado para não se exercitar demasiado perto do episódio do sono”, porque fazer isso pode ser demasiado estimulante. “Exponha-se à luz brilhante durante o dia”, acrescenta ele. “Não se exercite apenas dentro de um ambiente escuro. Vá para fora.”

Especialistas em sono concordam que desenvolver hábitos de sono saudáveis ajudará qualquer pessoa a maximizar as vantagens de uma quantidade suficiente de sono sonoro. Para qualquer pessoa que enfrente um grande stress (quer seja a perda de um ente querido ou de um emprego, ou uma doença crónica como uma doença mental), “a higiene do sono torna-se ainda mais importante”, diz o Dr. Maas. “Você tem que controlar os fatores que você pode controlar”. Dormir é algo que as pessoas com transtorno bipolar podem e devem regularizar o máximo possível”

Leia mais: 9 Passos a Dar Para Um Sono MelhorA Pesquisa do Sono 4 Regras de Ouro Para Um Bom SonoA Ciência Sobre o Sono: Why Not All Sleep Is Created Equal

br> impresso como “The quest for sleep”, Spring 2006