Blue Potato Plant
By Polly Nelson UCCE Master Gardener
Scientific name: Solanum rantonnetii
Planting area: USDA 9-11
Size: 5-8 feet tall, 3-5 feet wide
Bloom Season: spring through summer to late fall
Exposure: Full sun, partial shade in warmer areas
Water needs: regular
This sun-loving perennial produces unusual purple, 1-inch flowers instead of potatoes! The flowers have gold centers and form on new-growth branches with green leaves and a tendency to cascade. Small red berries follow the flowers. The plant can be in the ground, trained as a shrub, hedge, or shaped into a tree over time, lollipop-shaped or espaliered. Onde a geada ou o solo pobre é um problema, esta planta cresce bem em recipientes.
Plantar em solo bem drenado, num local ensolarado, a quatro metros em frente dos muros ou cercas. Cave um buraco três vezes a largura do torrão. Coloque-a no buraco e recheie-a com a terra escavada, calcando suavemente. Regue bem. A rega subsequente para plantas em terra e em contentores deve ser aplicada quando o solo estiver seco, dois centímetros abaixo da superfície. Coloque uma camada de cobertura morta de 4 polegadas de profundidade, ficando a 4 polegadas de distância do tronco, para manter a terra uniformemente húmida e desencorajar as ervas daninhas. O excesso de irrigação promove o excesso de produção foliar em vez de flores.
A produção foliar em detrimento das flores também pode ser causada por excesso de nitrogênio no fertilizante. Use um fertilizante completo e equilibrado de liberação lenta na primavera/verão ou um fertilizante líquido. Siga as instruções do rótulo para quantidades e frequência.
Pode a planta de volta por um terço a cada queda ou dê-lhe forma a uma árvore para controlar o crescimento, encorajar a floração e manter a forma desejada. Espere que a floração diminua no outono, ou cisne levemente até a cabeça morta durante a estação de floração para encorajar mais flores.