Buffalo Central Terminal (BCT) é uma instalação que nunca deveria ter sido construída. A poderosa New York Central financiou a construção desta magnífica estrutura durante o final da “Era Dourada” das viagens ferroviárias. A ferrovia esperava que Buffalo continuasse a florescer em uma grande metrópole durante a era industrial, rivalizando com os de Filadélfia, Nova York, ou mesmo Pittsburgh. Infelizmente, isso nunca aconteceu e a BCT nunca atingiu a capacidade para a qual foi destinada. Hoje, a estação ainda permanece como uma mera sombra do seu antigo eu, tendo sido negligenciada durante décadas. Durante 1997, a Central Terminal Restoration Corporation adquiriu a propriedade com a esperança de vê-la restaurada à sua antiga glória, talvez até de ver o serviço ferroviário regressar. Uma necessidade mais premente, claro, é ter as instalações totalmente restauradas e devolvidas para uso em alguma capacidade.
Nas últimas décadas, o terminal tem estado assim, em decadência e em desintegração. Esta foto e a abaixo foi capturada em 2 de junho de 2007. A Cidade de Buffalo e suas ferrovias
Buffalo tem sido há muito um centro comercial proeminente em Nova York, situado na ponta leste do Lago Erie e confluência do Rio Niagara. Como Brian Solomon observa em seu livro, “Railway Depots, Stations & Terminals”, a cidade foi historicamente a segunda região metropolitana mais importante do estado. Por estas duas razões, tornou-se o principal ponto de encontro de várias ferrovias. Durante os anos de pico de prosperidade econômica da cidade, estas incluíram a New York Central; Pennsylvania; Lehigh Valley; Erie; Delaware, Lackawanna & Western; Buffalo, Rochester & Pittsburgh (mais tarde Baltimore & Ohio); Nickel Plate Road (New York, Chicago & St. Louis); Michigan Central (NYC); e Wabash. No entanto, apenas a NYC oferece serviços para pontos ocidentais como Detroit, Cleveland, e Chicago. Além disso, Central foi o único sistema a oferecer duas linhas principais a oeste da cidade; sua linha principal nos Estados Unidos corria a margem sul do Lago Erie enquanto sua propriedade da Michigan Central fornecia outra rota através do sul de Ontário via Canada Southern Railway.
NYC Trains Serving Buffalo Central Terminal
20th Century Limited: (Nova Iorque – Chicago)
Empire State Express: (Nova Iorque – Buffalo)
Lake Shore Limited: (Nova Iorque – Cleveland – Chicago)
Novos Estados da Inglaterra: (Chicago – Cleveland – Boston)
Ohio State Limited: (Nova Iorque – Cleveland – Cincinnati)
Southwestern Limited: (Nova Iorque – St. Louis)
Wolverine: (Chicago – Detroit – Nova Iorque)
Mais Leitura…
Uma História do Sistema Central de Nova Iorque
Buffalo pode traçar o seu património ferroviário até 1831, quando os primeiros promotores tentaram construir uma linha desde a cidade até ao rio Hudson. Infelizmente, a falta de financiamento refreou estes esforços iniciais. O primeiro realmente colocado em serviço usando locomotivas a vapor foi a Buffalo & Niagara Falls Railroad fretada em 1834. De acordo com o serviço “The Buffalonian” foi lançado entre Black Rock e Tonawanda em 26 de agosto de 1836. O B&NF mais tarde passou a fazer parte da New York Central. Nos anos seguintes, as ferrovias mencionadas acima, e outras linhas curtas menores, chegaram a Buffalo. O primeiro depósito de passageiros de NYC na cidade foi construído pela subsidiária Attica & Buffalo (uma pequena linha fretada em 1836 e aberta de Buffalo para Attica em 24 de novembro de 1842). Era um pequeno edifício de tijolos localizado ao longo da Rua Exchange e aberto durante 1848. Após a queima desta estrutura alguns anos depois foi substituída por outra, que abriu em 1855. No final do século XIX foram realizadas várias melhorias neste edifício, incluindo a adição de um galpão de trem com 120 pés de largura.
p>Felizmente, a estação da Rua Exchange sempre sofreu um gargalo operacional devido ao seu projeto de stub-end e no século XX também estava tendo problemas de capacidade devido ao seu crescente tráfego de passageiros. Mesmo após a abertura do Terminal Central de NYC, a ferrovia manteve presença na Exchange Street, em grande parte devido à localização precária da primeira, tão longe do centro da cidade. Em 13 de novembro de 1935, ela fechou este depósito no centro da cidade, mas fez planos em conjunto com a cidade para construir uma nova, mas menor, instalação no mesmo local. Esta estação final foi inaugurada em 2 de agosto de 1952, planejada em conjunto com o projeto de construção da Skyway. Hoje, o pequeno edifício de um andar ainda serve a Amtrak e é a principal paragem da transportadora na área do centro de Buffalo que alberga a Maple Leaf (Nova Iorque – Toronto) e o Empire Service (Nova Iorque – Niagara Falls):
Outros Terminais de Passageiros de Buffalo
Enquanto a New York Central é creditada com a operação da estação de passageiros mais opulenta em Buffalo, a cidade conta com um punhado de outras instalações mantidas pelas diferentes ferrovias que lá chegam. Já em 1899, os esforços foram postos em marcha para uma estação sindical servida por todos os sistemas. No entanto, enquanto algumas empresas partilhavam instalações com outras, não foi possível chegar a um acordo. Como resultado, Buffalo contava com quatro estações de destaque. Talvez a mais notável, além do Terminal Central, foi a de Lackawanna, localizada ao longo da orla do rio Buffalo, na Main Street, no que hoje é South Park Avenue e Illinois Street. O DL&W’s primeiro depósito foi uma pequena estrutura de madeira aberta em 1882. O edifício foi substituído por uma estação mais permanente em 1885, em grande parte temporária. Por volta da Primeira Guerra Mundial a ferrovia fez planos para construir um belo terminal projetado pelo arquiteto Kenneth M. Murchison. Foi inaugurado em 1917 e serviu à ferrovia no início da era Erie Lackawanna.
A ferrovia Erie, a outra grande linha de tronco para conectar Nova York com Chicago, abriu uma modesta instalação de tijolos perto do depósito do centro de NYC, na esquina das ruas Exchange e Michigan. Finalmente, o Lehigh Valley construiu um pequeno mas ornamentado depósito de quatro andares na 125 Main Street. Foi também obra de Kenneth Murchison e apresentava oito grandes colunas coríntias de mármore branco na fachada principal. O resto do edifício foi construído em pedra calcária Indiana. Suas principais características incluíam uma bilheteria, barbearia, sala de fumo, restaurante, planta de lavagem de ar, controle pneumático de bagagem de tubos e túnel ligando o terminal à casa principal abaixo da Washington Street. Permaneceu em serviço até 1952 (foi mais tarde demolido em 1960 durante a construção da I-190) quando o LV abriu um depósito muito menos atraente nas ruas South Ogden e Dingens.
Nesta cena o Terminal Central de Buffalo está em construção em 10 de abril de 1928. A Construção do Bufflo Central Terminal
Buffalo Central Terminal foi construído e pago inteiramente pela New York Central. A decisão de NYC de construir esta nova instalação foi dupla; ela fecharia duas estruturas envelhecidas e apertadas localizadas no centro da cidade de Buffalo (Exchange Street e Terrace Station, esta última inaugurada no início da década de 1880 para servir o tráfego de Niagara Falls bound usando a nova “Belt Line”) enquanto melhorava as operações com uma estrutura “through” localizada ao longo da linha principal de Nova York-Chicago. Com isso, os trens não teriam mais que lidar com a incômoda questão de entrar e sair do terminal. Esta idéia teve um inconveniente considerável, a estação estaria localizada a 2,5 milhas do centro da cidade, embora a ferrovia esperasse que a cidade em crescimento acabasse abrangendo a área do lado leste. A NYC também tinha imaginado outras ferrovias se juntando a ela, mas, infelizmente, a localização afastou outros inquilinos e, por fim, apenas a pequena Toronto, Hamilton & Buffalo usou o terminal.
O arquiteto escolhido foi Fellheimer & Wagner da cidade de Nova York, que entre suas outras realizações incluiu o Terminal da União de Cincinnati aberto por volta da mesma época. Como observa Salomão, o escritório inspirou-se na Estação de Helsinki, concebida pelo arquiteto finlandês Eliel Saarinen, o terminal principal da capital de seu país de origem. Inaugurado em 1914, foi projetado no estilo Art Nouveau, com temas finlandeses e uso liberal do concreto armado. Além do trabalho de Saarinen, o Terminal Central apresentava Art Deco, que toca o tema dominante dos anos 20 e 30. O planeamento da estrutura começou em 1926, com a construção efectiva a começar um ano mais tarde. Sua característica dominante foi uma magnífica torre de escritórios de 16 andares que se elevava 271 pés sobre a paisagem circundante, juntamente com uma área principal de cinco andares. O átrio tinha quase 60 pés de altura e media cerca de 225 pés de comprimento por 66 pés de largura. Outras características incluíam restaurantes, instalações de manutenção da Pullman Company, casa de gelo, edifício da Railway Express Agency, e até a sua própria central eléctrica! Abriu ao público em 23 de junho de 1929 e foi imediatamente saudado como um marco em Buffalo.
O traçado dos trilhos e pátios circundantes no Terminal Central de Buffalo por volta de 1950. Felizmente, parece que o destino se abateu sobre a Central mais do que sobre outras estradas. Quando tentou reencenar o seu Empire State Express como um streamliner em 1941, escolheu a data de 7 de Dezembro. Neste caso, o Terminal Central de Buffalo abriu apenas meses antes da queda da bolsa de valores e enquanto construído para lidar com 10.000 passageiros diários nunca se aproximou deste nível de negócios, mesmo durante a azáfama da Segunda Guerra Mundial. Durante o seu auge, foi palco do comboio de passageiros mais famoso da Central, o 20th Century Limited, juntamente com outros serviços notáveis como o Chicagoan, Commodore Vanderbilt, Lake Shore Limited, Empire State Express, New England States, Pacemaker, entre outros. Quando se olha para a estação hoje, é difícil imaginar a bela arquitetura e decoração ornamentada que ela uma vez se vangloriava. Ao longo dos anos os vândalos a despojaram de quase tudo de valor.
Como no início dos anos 50 o trem de passageiros estava em sério declínio, os americanos adoravam seus carros e os aviões eram um modo de viagem mais rápido. Nessa época, o NYC, enfrentando problemas financeiros crescentes, tentou se livrar do terminal que o colocou à venda em 1956 (junto com mais de 400 outras estações). Infelizmente, apenas 50 foram vendidos e não foram encontrados compradores para as instalações de Buffalo. Em 1966 a ferrovia demoliu o edifício Pullman, a loja de ônibus, a casa de gelo e a casa de força para reduzir a sua carga tributária imobiliária. Com o agravamento da crise, o terminal continuou sob Nova Iorque e depois Penn Central, após a fusão com a PRR em 1968. Em 1971 a Amtrak assumiu as operações e a Conrail adquiriu o edifício na sua entrada em funcionamento em 1976. A Amtrak não tinha capital para reformar o edifício e descontinuou o serviço em 1979. Mudou seu único trem, o Lake Shore Limited, para a vizinha Depew, Nova York e enviou trens regionais do Empire Service do centro da Exchange Street (uma instalação que continua até hoje).
Em 1984 o terminal foi colocado no Registo Nacional de Lugares Históricos embora isso não garantisse o futuro do edifício. Deixado vago e abandonado foi saqueado severamente durante as duas décadas seguintes. Além disso, vários proprietários utilizaram-no para armazenamento e despojaram a maior parte dos seus valores interiores. Nos anos 90, a estação já não era mais do que uma mera fachada e em perigo real de ser demolida. Provavelmente teria sido destruída se não fossem os milhões necessários para o fazer. Então, um grupo de preservacionistas de Buffalo entrou e comprou o edifício por apenas $1 em 1997 e mais tarde formou a Central Terminal Restoration Corporation. Durante os últimos anos, eles foram bem sucedidos no escoramento do edifício e na estabilização da estrutura para permitir novos esforços de restauração (nesse tempo, eles conseguiram assegurar US$ 1 milhão em dinheiro de subsídios estatais, bem como milhares em doações).
Para mais informações sobre os esforços de restauração em curso com o terminal, por favor visite o site do grupo clicando aqui. O objetivo a longo prazo do terminal é vê-lo totalmente restaurado e, espera-se, usado em algum tipo de capacidade ferroviária mais uma vez. Contudo, as tentativas de encontrar inquilinos ou um promotor imobiliário não tiveram sucesso até à data. Além disso, o uso do edifício para servir os trens também tem sido questionado dado o bairro pobre no qual está agora localizado, juntamente com o fato de a Amtrak ter declarado que não atende realmente às necessidades da transportadora porque está situada tão longe do centro da cidade. Nos últimos anos, o terminal, entre todas as coisas, tornou-se mais conhecido pelo público por suas aparições em programas de televisão reality ghost hunter. Para ler mais sobre a história da estação por favor clique aqui.
Home ‘ Estações e Depósitos ‘Terminal Central de Búfalo