p>BURLINGTON, Wash. – Outrora um centro comercial popular, o Cascade Mall de 55 acres em Burlington é agora pouco mais do que uma enorme tumba de concreto.
A propriedade do shopping disse que as portas se fecharão para sempre em 30 de junho depois de 31 anos.
O shopping tem lutado nos últimos anos, e a nova pandemia do coronavírus (COVID-19) parece ter sido o golpe fatal.
“É um golpe para a nossa economia local, tanto na receita dos impostos sobre vendas, como na perda de empregos”, disse o prefeito de Burlington Steve Sexton. “O condado de Skagit tem atualmente a terceira maior taxa de desemprego do estado, e este tipo de desenvolvimento não nos ajudará em nada”
Mayor Sexton disse que o fechamento não é uma grande surpresa, dada a recente morte de muitas de suas lojas-âncora, mas a perda das cerca de duas dúzias de empresas restantes vai doer. Os negócios de fachada exterior, como Furniture World e TJ Maxx, permanecem operacionais.
“Lojistas de fachada exterior AMC Theater, TJ Maxx, Chuck E. Cheese’s, Furniture World, Cascade Chapel, Heritage Portable Buildings e Applebees poderão permanecer abertos e continuar a operar quando as medidas locais de saúde e segurança permitirem”, disse um porta-voz do shopping em uma declaração por e-mail. “Enquanto continuamos a olhar para o futuro, estamos considerando todas as opções e esperando reimaginar a propriedade de uma forma que melhor atenda às necessidades da comunidade”
Sobrar 60% da receita de Burlington vem dos impostos de varejo e a Sexton já teve que impor cortes de 10% nos salários dos funcionários da cidade para compensar um milhão de dólares em perdas relacionadas ao coronavírus.
“Haverá um efeito de ondulação em toda a economia ao redor”, disse o prefeito Sexton.
A indústria varejista estava lutando o suficiente, mesmo antes dos impactos da COVID-19.
Esperava-se que cerca de 15.000 lojas fechassem em todo o país, só este ano. Desde a pandemia, esse número já atingiu cerca de 25.000, de acordo com dados da empresa global de pesquisa de varejo Coresight. Seus dados dizem que 60% dessas lojas estarão em shoppings.
A CEO da Coresight, Deborah Weinswig, prevê que 25% dos shoppings irão embora dentro de cinco anos, mas há opções para manter muitos vivos.
“É o conceito do centro da cidade”, disse ela. “Estamos até falando com empresas que estão pensando em ter espaço de escritório em shoppings porque o consumidor não quer ter um trajeto de 90 minutos para o trabalho. O shopping local fica a poucos minutos de distância”
Case in point, o Lynnwood’s Alderwood Mall está aberto mais uma vez e o coronavírus sobrevivente. Está a fazer planos para adicionar apartamentos e expandir a sua área exterior.
Mayor Sexton disse que teve o interesse de quatro promotores diferentes para transformar a propriedade Cascade numa espécie de aldeia urbana de uso misto.