A palavra cânfora deriva provavelmente da latinização da palavra árabe al-Kafur, que vem da mesma palavra que a palavra malaia Kapur Barus, que significa “Gis de Barus”. Na verdade, os comerciantes malaios a quem os hindus trocavam cânfora chamavam-se Kapur, “Gis” (por causa da sua cor branca). Barus era o porto localizado no mar ocidental da ilha de Sumatra, de onde os comerciantes traziam a cânfora. Em sânscrito a palavra Karpūram é usada para se referir à cânfora.
O estudo químico da cânfora foi iniciado por Nicolas-Théodore de Saussure, seguido por Justus von Liebig, Jean-Baptiste Dumas e Théophile-Jules Pelouze; e Pelouze alcançou a cânfora artificial em 1840, agarrando-se à cânfora do Bornéu. Marcellin Berthelot conseguiu sua síntese por oxidação do canfeno em 1859 determinando sua composição química.
Cânfora foi totalmente sintetizada por Gustav Komppa pela primeira vez em 1903. Inicialmente, vários compostos orgânicos (como a ureia) foram sintetizados em laboratórios como prova de conceito; mas a cânfora era um produto natural escasso em demanda em todo o mundo. Komppa iniciou a produção industrial em Tainionkoski (Finlândia) em 1907, a primeira síntese totalmente industrial.
Cânfora floral é uma cânfora derivada da substituição dos três grupos metilo por hidroxeno.
Cânfora floral é uma cânfora derivada da substituição dos três grupos metilo por hidroxeno.
Cânfora floral é uma cânfora derivada da substituição dos três grupos metilo por hidroxeno.