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Whether or not you could pass the brown paper bag test may determine your socioeconomic status in life. Grab a paper bag and place it next to your arm. Are you lighter or darker than the paper bag? If your skin is lighter than the paper bag, you are more likely to be accepted into the upper echelons of society. If your skin is darker than the bag, you will most likely be at the bottom of the socioeconomic order.
“The test was once a notable example of a once-common form of prejudice. O acesso a eventos sociais, empregos, clubes e escolas era muitas vezes determinado pela compleição de uma pessoa. De acordo com o professor de sociologia de Georgetown Michael Eric Dyson, “Nova Orleans inventou a festa da bolsa de papel marrom – geralmente em uma reunião em uma casa – onde qualquer pessoa mais escura do que a bolsa presa à porta não tinha entrada” (Mernin, 2018).
Em Nova Orleans, pessoas de pele clara eram descritas como vermelhas, amarelas, amarelas altas; pessoas de pele escura são descritas como escuras, pretas ou meia-noite. As cores foram usadas como apelidos. As mulheres negras são chamadas de gatas usando estes termos. Quando a sociedade considera o valor de uma mulher negra, o pigmento da pele é uma variável significativa.