Características Culturais Comuns

Símbolos Comuns, Limites, Estado, Linguagem e Rituais

A maioria de nós aprende cedo na vida o que um sinal de stop representa, mas será que sabemos o que as listras militares representam numa manga, ou um alfinete de serviço de dez anos numa lapela, ou um escritório de canto com duas janelas? As culturas têm símbolos comuns que as marcam como um grupo; o conhecimento do que um símbolo representa ajuda a reforçar quem é um membro do grupo e quem não é. Você pode ter uma marca no braço da sua fraternidade, ou usar um anel-símbolos universitários que representam grupos aos quais você se associa temporariamente, enquanto você é estudante. Eles podem ou não continuar a ter significado para você quando sua experiência universitária terminar. Os símbolos culturais incluem roupas, tais como o fato e gravata de negócios do Ocidente, o kilt escocês ou o lenço islâmico. Os símbolos também incluem slogans ou ditados, como “você está em boas mãos” ou “você merece uma pausa hoje”. O slogan pode servir um propósito de marketing, mas também pode abraçar uma missão ou propósito dentro da cultura. Cristas familiares e padrões tartan do clã servem como símbolos de afiliação. Os símbolos também podem ser usados para comunicar rank e status dentro do grupo.

Espaço é outra característica cultural comum; pode ser um símbolo não-verbal que representa status e poder. Na maioria das culturas do mundo, uma pessoa que ocupa um status superior tem direito a uma posição fisicamente elevada – um trono, um diácono, um pódio a partir do qual se dirige aos subordinados. Pode esperar-se que os subordinados se curvem, façam reverência ou baixem os olhos como um sinal de respeito. Nos negócios, o escritório do canto pode oferecer a melhor vista com o maior espaço. O movimento de um cubículo para um escritório particular também pode ser um símbolo de transição dentro de uma organização, envolvendo maior responsabilidade, bem como poder. Os lugares de estacionamento, o tipo de veículo que você dirige e o subsídio de transporte que você tem também podem servir para comunicar o significado simbólico dentro de uma organização.

O escritório serve para a nossa discussão sobre o segundo ponto relativo aos limites. Você se sentaria na mesa do seu chefe ou sentaria na cadeira dele com os pés em cima da mesa na presença dele? A maioria das pessoas indica que não o fariam, pois isso comunicaria uma falta de respeito, violaria as expectativas do espaço normativo e convidaria à retaliação. Ainda assim, podem surgir desafios subtis à autoridade no local de trabalho. Uma fotografia pouco elogiosa do chefe na festa do escritório afixada no quadro de avisos da sala de recreação comunica mais do que uma falta de respeito pela autoridade. Ao colocar a imagem anonimamente em um lugar público, o trokster comunica claramente um desafio, mesmo que seja um desafio juvenil. O movimento do cubículo para o armário de vassouras pode ser o resultado para alguém que é encontrado responsável pela brincadeira. Mais uma vez, não há palavras usadas para comunicar significado, apenas símbolos, mas estes símbolos representam questões significativas.

Comunidades têm o seu próprio vocabulário e forma de comunicar. Considere a pessoa que usa uma máquina de costura para criar um vestido e o contador atrás da mesa; ambos são profissionais e ambos têm jargão especializado usado na sua área. Se eles mudassem de lugar, a falta de habilidades apresentaria um obstáculo, mas a falta de compreensão dos termos, como eles são usados e o que eles significam também limitaria severamente sua eficácia. Esses termos e como eles são usados são aprendidos ao longo do tempo e através da interação. Embora um livro didático possa ajudar, ele não pode demonstrar o uso em interações ao vivo. Culturas são sistemas dinâmicos que refletem o próprio processo de comunicação.

Culturas celebram heróis, denigrem vilões e têm formas específicas de completar trabalhos e tarefas. Nos negócios e na indústria, a ênfase pode estar na eficácia e eficiência, mas a prática pode muitas vezes ser “porque essa é a maneira que sempre fizemos”. Os rituais servem para orientar o nosso desempenho e comportamento e podem ser limitados a pequenos grupos ou celebrados em toda a empresa. Um Cadillac cor-de-rosa tem um significado especial para um representante da Mary Kay cosmetics. A forma como esse carro é recebido é ritualística, reconhecendo o sucesso actual ao mesmo tempo que honra as performances passadas em toda a empresa.

Rituals pode servir para unir um grupo, ou para o restringir. As instituições tendem a formalizar processos e depois têm dificuldade em adaptar-se a novas circunstâncias. Embora os valores centrais ou declaração de missão possam se manter verdadeiros, o método de fazer coisas que funcionaram no passado pode não ser tão bem sucedido como era antes. A adaptação e a mudança podem ser difíceis para indivíduos e empresas, e ainda assim todas as comunidades, culturas e contextos de comunicação são dinâmicos, ou estão sempre mudando. Por mais que gostemos que as coisas fiquem na mesma, elas sempre mudarão – e nós mudaremos com elas (e seremos mudados por elas).