Nota: “Bebés” refere-se a 0-2 ou assim.
Quando eu tinha um cachorro, ele detestava ser ignorado ou deixado sozinho. Naquelas alturas ele mastigava a mobília. Os bebés também odeiam estas coisas, mas não podem danificar a mobília para nos avisar. Em vez disso, o seu desenvolvimento é prejudicado e nós e a sociedade temos de viver com os resultados ansiosos e deprimidos.
O que NÃO devemos fazer aos bebés?
1. Ignore-os (não)
Em condições naturais de nascimento, os recém-nascidos estão prontos para se comunicar com a mãe, o pai e outros. Colwyn Trevarthen tem vídeos mostrando a comunicação do recém-nascido com um dos pais. É claro que eles não podem falar, mas podem grunhir e mover os braços (o braço esquerdo é tipicamente auto-referencial e o braço direito focado no parceiro). Algumas mães comunicam com o bebé no útero através do canto, da leitura, da conversa ou até mesmo da batida. Nas culturas indígenas, a mãe é responsável por moldar o espírito da criança com comunicações como estas ao bebê antes e depois do nascimento, até mesmo criando uma canção única para aquela criança (por exemplo, Turnbull, 1983).
Grazyna Kochanska (2002) programa de pesquisa mostra que é uma “orientação de resposta mútua” que leva com o tempo aos resultados mais positivos, como consciência, comportamento prosocial e habilidades de amizade. A reciprocidade significa que pais e filhos influenciam-se mutuamente, construindo uma relação de cooperação. Trevarthen (1979, 1999, 2001) sugere que este tipo de cuidados de companheirismo proporciona um ambiente ideal para o desenvolvimento emocional e intelectual. O pai e a criança desenvolvem juntos as suas próprias histórias e jogos criativos que continuam a mudar ao longo do tempo.
Por que uma relação de companheirismo é particularmente importante para os bebês? Os primeiros três anos de vida são um tempo em que a compreensão tácita (não consciente) de como funciona o mundo social se desenvolve e se liga ao funcionamento do cérebro (Schore, 1994, 1996). Com cuidados responsivos, os sistemas cerebrais aprendem a trabalhar bem e assim mantêm a pessoa saudável e socialmente envolvida. O que é aprendido durante o início da vida será aplicado para sempre nos relacionamentos (a menos que seja alterado com terapia ou outras experiências significativas de mudança cerebral).
Bebês que nascem cedo ou experimentam experiências perinatais não tranquilizadoras podem precisar ser gentilmente cortejados por cuidadores para uma relação de comunicação de volta e volta. Isto significa que os cuidadores têm de ser especialmente calmantes e sensíveis ao sinal do bebé – levando-o a relacionar-se, mas apenas quando está pronto. O toque de pele a pele, cantando e sussurrando palavras reconfortantes pode ser útil para os muito retraídos.
2. Deixe-os chorar (não)
Imagine estar em sofrimento e pedir ajuda e ser ignorado. Como isso faz você se sentir sobre si mesmo (mal) e sobre sua família (com raiva)? É muito pior para um bebé; ele tem sistemas cerebrais em rápido crescimento que estão a aprender os seus padrões de dança para a vida social e para o funcionamento fisiológico.
Se os bebés ficam regularmente aflitos, os seus corpos estão a ser treinados para serem ansiosos e desconfiados de si próprios e dos outros. A maior parte do que eles aprendem com o subcuidado é conhecimento tácito que pode não ser notado até mais tarde, quando eles são inflexíveis, egocêntricos e facilmente estressados. Conhecer alguém assim?
Quando os bebês choram, eles não estão tendo birras ou sendo pequenos imperadores. Eles têm necessidades e os comunicam da única maneira que podem.
Mas se você espera por um choro antes de aliviar o desconforto, você está esperando muito tempo.
Os bebês jovens têm dificuldade em parar de chorar para que você não queira deixá-los começar. Para evitar que os bebês chorem, os cuidadores devem prestar atenção aos sinais não verbais que os bebês dão (inquietude, franzir o sobrolho, mágoa, braços em abano) e cortar o desconforto na gema. Isto é o que as avós sensatas fazem.
Os bebés precisam de amamentar frequentemente, uma vez que o leite materno humano é fino mas cheio com os blocos de construção do corpo. Os bebés também precisam de se mexer muito, o que os ajuda a crescer. Portanto, se você sabe que o bebê acabou de ter uma boa mamada, então mantenha-o calmo com tapinhas, saltos, balanços. Eles esperam que o cuidador esteja emocionalmente presente com contato pele a pele, então fale, cante, seja.
Nos primeiros quatro meses de vida, os bebês provavelmente serão mais exigentes (mas isso não significa que eles devem chorar). Este é também o período de tempo que parece definir o nível de resposta entre bebé e cuidador que dura anos depois (segundo a nossa pesquisa e a de Ruth Feldman; Feldman, Greenbaum & Yirmiya, 1999). Os cuidadores devem estar especialmente atentos a quando um jovem bebé começa a agitar-se notando a expressão facial e os gestos e oferecer um conforto preventivo que o relaxe novamente. Prevenir o choro em primeiro lugar é o objectivo (e a sabedoria antiga).
Uma mãe visitou a minha turma com um bebé de alguns meses. Nós passamos o bebê por aí até que ele começou a fazer o luto. Então a mãe pegou-o, levantou-se e segurou-o no braço, estômago para baixo e balançou-o para trás e para a frente. Ele parecia muito contente e ficou quieto pelo resto do período.
Agora, devo dizer que se uma cuidadora está tão frustrada que está pronta para jogar o bebê contra a parede, nesse caso, é melhor sair da sala e deixar o bebê chorar. (Veja Period of Purple Cry for guidelines; e veja estas precauções.) Mas é claro, é melhor não deixar que um padrão de choro tão regular se estabeleça nos primeiros dias e semanas de vida.
3. Deixa-os em paz (não)
Os bebés são construídos para estarem fisicamente ligados aos cuidadores. Eles não entendem porque estão sozinhos.
Imagine ser deixado de repente sozinho numa terra estranha onde você não pode se mover ou cuidar de si mesmo. Seria aterrador, mesmo se você entendesse o que está acontecendo. Porquê fazer isto a uma criança?
As crianças são mamíferos que contam com a companhia dos adultos para cuidar das suas necessidades até que eles próprios o possam fazer. Embora as pessoas falem como se você pudesse forçar os bebês a aprenderem a ser independentes, este é um resultado imaginário. Se você isolar os bebês, o oposto acontece – eles se tornam chorões e carentes ou quietos e rasgados por dentro, em ambos os casos preocupados consigo mesmos.
Uma das marcas das pessoas que não ajudam os outros quando estão em uma situação de necessidade é o sofrimento pessoal (Batson, 2011). A angústia pessoal torna a empatia e a ação compassiva muito improvável. Fazer com que o stress dos bebês reajam a partir de uma situação de descuido pode ser uma boa maneira de construir uma personalidade facilmente angustiada e criar uma sociedade de pessoas que se preocupam consigo mesmas.
4. Não segurá-los sempre que possível (por favor, segure-os)
Bebés são destinados a ser segurados. Isto deve começar imediatamente. As primeiras impressões de si e do mundo são fundamentais. Eles podem relaxar e ser? Aprender um profundo relaxamento e uma sensação de paz é o que eles vão levar adiante na vida. Se eles não tiverem uma experiência regular de relaxar em braços amorosos, eles podem nunca aprender a relaxar e a se soltar. Tal desapego é vital para a saúde (Kabat-Zinn, 1991).
Quando os bebés estão fisicamente separados dos cuidadores (não “nos braços”), as respostas à dor são activadas, influenciando a presença de várias hormonas e neuropeptídeos logo quando os sistemas estão a ser estabelecidos (Ladd, Owens & Nemeroff, 1996; Panksepp, 2003; Sanchez et al., 2001). A separação desregula múltiplos sistemas a longo prazo. Por exemplo, o eixo hipotálamo-hipófise-adrenal (HPA), uma parte do sistema de resposta ao stress torna-se desregulada e hiperactiva (Caldji, Tannenbaum, Sharma, et al., 1998; Levine, 1994; Plotsky & Meaney, 1993). Mesmo uma separação diária de 3 horas (em bebês pequenos – e bebês humanos são muito mais carentes e sociais) causou estresse suficiente no início da vida para induzir efeitos epigenéticos que aumentaram a reatividade ao estresse e causaram déficits na função da memória na vida adulta (Murgatroyd & Spengler, 2009). Além disso, o toque limitado no início da vida leva a um subdesenvolvimento dos receptores de serotonina, opióides endógenos e oxitocina-químicos que estão relacionados à felicidade (Kalin, 1993; Meinischmidt & Heim, 2007).
Por isso não leve os bebés intocáveis de ânimo leve.
Os bebés devem sentir-se bem-vindos nos braços dos adultos, excepto nos momentos em que eles próprios sentem a necessidade de explorar (embora uma criança medrosa possa, por vezes, precisar de encorajamento para explorar). Quando os bebês querem explorar, deve ser permitido o máximo possível.
Aqui está uma anedota interessante. Quando uma americana visitava uma aldeia africana, ela viu uma criança pequena alcançar o fogo e automaticamente bateu a sua mão. Um ancião africano repreendeu-a por fazê-lo, dizendo: ‘se o fizer, terá de vigiá-lo cuidadosamente para o resto da sua vida’. Isto é, as crianças precisam aprender sobre o seu próprio mundo sem serem excessivamente guardadas ou nunca aprenderão a comportar-se com segurança sozinhas.
Números 1-4 são punitivos. Os bebês não estão destinados a ficar sem companhia de adultos em nenhum momento e não crescem tão bem sem ela. Mas há uma mais específica sobre o castigo intencional dos bebês.
5. Castigue-os (não)
alguns pais espancam ou batem nos seus bebés (quase 1/3 das crianças de 12 meses nos EUA são espancadas, de acordo com pesquisas recentes)! Esta é uma notícia muito ruim. O castigo corporal pode ser uma libertação imediata de frustração para o cuidador mas, como a maioria dos actos agressivos, pode ter efeitos negativos a longo prazo.
Recorde que os bebés estão a aprender o que é a vida a partir da forma como são tratados e do que praticam. A punição tem vários efeitos prejudiciais óbvios:
(a) O bebé pode ter menos confiança no amor e cuidado de um cuidador, já que o cuidador não é seguro para relaxar por perto;
(b) O bebé pode ter menos confiança em si próprio. Os cuidadores ensinaram-lhe que os seus impulsos não são importantes e até maus para ter de falar sobre como minar o auto-desenvolvimento;
(c) Se os cuidadores punem os bebês por quererem explorar, eles podem minar a motivação para aprender (afetando o desempenho escolar mais tarde);
(d) O bebê pode aprender que é melhor suprimir seus interesses em torno do cuidador, influenciando a comunicação com o cuidador;
(e) Um estudo recente de gravações de áudio de famílias mostra não só que os pais são muito impacientes, mas que o mau comportamento aumenta depois de espancados.
(f) Fisiologicamente, o castigo irá activar a resposta ao stress, o que não é aconselhável no início da vida quando os limiares e parâmetros de funcionamento estão a ser definidos.
Se quiser optimizar o cérebro, saúde e bem-estar de um bebé a longo prazo, não faça estas cinco coisas.
Aquecida, a capacidade de resposta dos pais é um dos melhores preditores de resultados positivos para a criança (por exemplo dar-se bem com os outros, indo bem na escola). Cuidar de forma reactiva significa cuidar da individualidade da criança numa determinada situação. Assim, os prestadores de cuidados têm de estar emocionalmente presentes, não se distraem com as suas próprias preocupações, telefones ou trabalho.
“Mas eu sou um pai cansado e frustrado”
Claramente os bebés tomam muito cuidado para que tenham um bom começo. É por isso que o adágio “é preciso uma aldeia para criar uma criança” é frequentemente mencionado. Sim, é preciso mais de uma pessoa (geralmente a mãe) ou mesmo duas pessoas (geralmente a mãe e o pai) para satisfazer as necessidades de um bebé. Portanto, se você é um pai frustrado e cansado, obtenha ajuda para cuidar de si. Aqui estão apenas alguns exemplos de experiência, mas pais, por favor adicione sugestões:
(a) Organize reuniões com outras famílias, troque babás, compartilhe refeições e limpezas.
(b) Reduza as expectativas para seus objetivos pessoais. Lembro-me de ouvir uma mãe dizer, após vários meses de luta, que aprendeu a render-se às necessidades do bebé. Cuidar das necessidades do bebê é um investimento que você não vai se arrepender.
(c) Se você puder, ter um dos pais ou um membro adulto da família não trabalhando fora de casa para que ela ou ele possa se concentrar nos cuidados da criança (o que deve diminuir o estresse). Aparentemente, a maternidade em casa tem aumentado. Esta é uma boa idéia desde que os pais não se isolem com seus filhos.
(d) A parenting não é para ser um ato individual. Os pais devem estruturar as suas vidas em torno de sistemas de apoio. E todos devem dar ajuda aos pais sempre que possível.
Bebês seguem necessidades embutidas (veja Dez Coisas que Todos Devem Saber Sobre Bebês). Negue-lhes o perigo de fazer uma criança menos saudável, feliz e agradável.
NOTE em ASSUMPOS BÁSICOS: Quando escrevo sobre parentalidade, assumo a importância do nicho de desenvolvimento evoluído (EDN) para a criação de bebês humanos (que surgiu inicialmente há mais de 30 milhões de anos com o surgimento dos mamíferos sociais e foi ligeiramente alterado entre os grupos humanos com base em pesquisas antropológicas).
O EDN é a linha de base que utilizo para determinar o que fomenta a saúde, o bem-estar e a moralidade compassiva do ser humano. O nicho inclui pelo menos o seguinte: aleitamento materno iniciado há vários anos, toque precoce quase constante, capacidade de resposta às necessidades para que a criança jovem não fique angustiada, companheirismo lúdico com companheiros de várias idades, múltiplos cuidadores adultos, apoio social positivo e experiências perinatais calmantes.