Lesão traumática, ou lesão física súbita que requer atenção médica imediata, é uma epidemia nos Estados Unidos. Ela afeta indivíduos de todas as idades, raças e classes sociais e responde por mais de 41 milhões de visitas ao departamento de emergência e 2,3 milhões de internações hospitalares a cada ano.
Adicionalmente, 214.000 pessoas morrem anualmente de lesão traumática, incluindo coisas como quedas, acidentes de carro e violência. Isso é uma pessoa a cada três minutos. O trauma é a principal causa de morte para indivíduos de 1 a 46 anos e a quarta principal causa de morte para todas as faixas etárias. Os ferimentos traumáticos afectam as nossas crianças em idade escolar, os seus avós, as nossas tropas – ninguém está seguro.
O impressionante número de mortes é apenas uma avaliação superficial do impacto que as lesões traumáticas têm na nossa sociedade. Para cada vítima de trauma que morre, muitos mais sobreviventes enfrentam desafios físicos, mentais e financeiros para toda a vida. Em comparação com uma década atrás, as vítimas de trauma que necessitam de hospitalização são cada vez mais idosas, mais gravemente feridas e têm múltiplas outras doenças, o que complica o seu atendimento médico. Juntos, lesões fatais e não fatais custam à sociedade mais de US$ 671 bilhões anualmente.
Como médicos que tratam pacientes traumatizados, vemos o impacto substancial que a lesão traumática tem sobre as vítimas individuais, suas famílias e a sociedade. Como pesquisadores médicos, entendemos que mais pesquisas precisam ser direcionadas para melhorar os desafios associados à lesão traumática ao longo da vida.
Grandes ganhos, mas não suficientes
Em 1966, a Academia Nacional de Ciências reconheceu a enorme carga social da lesão traumática e divulgou um relatório detalhando a extensão da lesão não intencional, ou traumática, nos Estados Unidos. Este relatório forneceu recomendações para o desenvolvimento de cuidados pré-hospitalares, sistemas de trauma, registros de pacientes e pesquisa de lesões.
Uma década depois, o American College of Surgeons Committee on Trauma desenvolveu diretrizes que estabelecem padrões de tratamento para centros de trauma locais e regionais. Essas iniciativas levaram a melhorias notáveis nas taxas de mortalidade por trauma em 30 dias ou no hospital. Além disso, automóveis mais seguros com airbags, redução do limite legal de álcool e movimentos como o Stop the Bleed levaram a melhorias na sobrevivência imediata do trauma. Em 2003, as taxas de mortalidade intra-hospitalar foram de 22%; hoje as taxas de mortalidade são em média inferiores a 4%.
No entanto, o fato preocupante é que ainda não sabemos quais fatores contribuem para a mortalidade a longo prazo após o trauma. Quando as vítimas de trauma são acompanhadas após a alta hospitalar, estudos mostram que as taxas de mortalidade aumentam a uma taxa alarmante, chegando a 16% aos três anos.
As pessoas idosas parecem ser especialmente vulneráveis, como o antigo Pres. Jimmy Carter, que sofreu uma quebra de quadril em 13 de maio de 2019. Por exemplo, só em 2013, 2,5 milhões de adultos mais velhos sofreram lesões devido a quedas. Mais de 800.000 desses pacientes foram hospitalizados, na maioria das vezes devido a uma lesão cerebral traumática ou uma fratura de quadril.
Os pacientes idosos que sofreram uma fratura de quadril têm uma mortalidade estimada em um ano de até 58%. Isto implica que, embora os pacientes com traumatismo cranioencefálico possam viver para deixar o hospital, eles permanecem com risco aumentado de mortalidade a longo prazo após suas lesões iniciais. Portanto, a comunidade médica deve considerar a lesão traumática não apenas como um único incidente no tempo, mas como uma doença crônica debilitante que tem conseqüências a longo prazo.
Razões para o aumento da mortalidade não claras
Especialmente preocupante para aqueles de nós que tratam e estudam o trauma, é que só podemos especular as razões por trás deste aumento da mortalidade a longo prazo. Os registros de trauma, ou sistemas que coletam informações após lesões traumáticas, atualmente carecem de dados tanto sobre a sobrevida em longo prazo quanto sobre os resultados funcionais após a alta do hospital. Essa falta de dados dificulta nossa capacidade de entender por que as vítimas de trauma morrem após a alta do hospital.
A pesquisa médica trabalha para reduzir tanto o risco quanto a carga da doença humana. Infelizmente, o financiamento da pesquisa destinada a melhorar os resultados das lesões traumáticas é insuficiente em comparação com outras preocupações de saúde pública.
Os Institutos Nacionais de Saúde investem quase 37,3 bilhões de dólares anualmente em pesquisa médica. Lesão traumática recebe apenas 2,1% do orçamento do NIH, o que se correlaciona com o menor montante de financiamento relativo à carga da doença entre todos os problemas comuns de saúde pública. Sem o financiamento sustentável da pesquisa, não é possível desenvolver e implementar intervenções que apoiem a independência, melhorem a qualidade de vida e reduzam a mortalidade por lesões traumáticas de longo prazo. Além disso, uma vez que as lesões traumáticas abrangem uma gama diversificada de lesões, desde quedas a ferimentos de bala, há muitos fatores que poderiam estar levando ao aumento da mortalidade dessas vítimas.
O NIH criou o Instituto Nacional do Câncer, dedicado a eliminar o sofrimento e as mortes por câncer. Em 2016, o NCI recebeu mais de US$ 5 bilhões para financiar a pesquisa. Os esforços de pesquisa revelaram novas formas de prevenção, detecção e tratamento de malignidades.
Os resultados têm sido dramáticos. Entre 1975 e 2012, a taxa de sobrevivência de 5 anos para os cânceres infantis mais comuns aumentou 27%, e a taxa de sobrevivência de 5 anos para os tipos de câncer mais comuns entre todas as idades aumentou 16%. Esses surpreendentes sucessos são exemplos de como o apoio adequado à pesquisa pode aliviar a morbidade e a mortalidade por doenças.
No entanto, o NIH não possui um instituto dedicado à lesão traumática, embora a incidência, custo e anos de vida perdidos sejam maiores para a lesão traumática do que para o câncer.
Em 2016, 450 milhões de dólares foram destinados ao estudo de todas as lesões combinadas. Isso é menos 4,5 bilhões de dólares do que o alocado para a pesquisa do câncer. Para que as vítimas de lesões traumáticas experimentem as mesmas reduções de mortalidade que os sobreviventes do câncer, acreditamos que o apoio do NIH e o financiamento da pesquisa devem ser aumentados. Este financiamento da pesquisa permitiria o desenvolvimento de registros de trauma mais robustos que acompanhassem os resultados a longo prazo das vítimas após um trauma. Pesquisas que se concentram na identificação dos efeitos da lesão traumática em doenças co-mórbidas comuns, como diabetes, doenças cardíacas e osteoporose, podem nos ajudar a entender melhor como o tratamento dessas doenças em vítimas de trauma pode ser otimizado.
Adicionalmente, precisamos aumentar a conscientização da sociedade e o apoio nacional para a lesão traumática. Para o câncer, há fitas de apoio, caminhadas contra o câncer e comerciais nacionais de televisão com as “faces do câncer”, com celebridades exortando a todos a apoiarem a luta por um mundo sem câncer. É este enfoque dedicado e o financiamento associado que têm permitido os avanços substanciais no tratamento do câncer e na sobrevivência de qualidade.
educar a violência, garantir estradas mais seguras e melhorar a qualidade dos resultados das lesões traumáticas são algumas das respostas que são do maior interesse de todos. Quantos mais jovens devem sucumbir a atos de violência em massa – Highlands Ranch, Sandy Hook, Parkland, Mandalay Bay Hotel – antes de intervirmos?
Lesão traumática pode e irá nos impactar a todos de uma vez ou de outra. O relatório de 2016 das Academias Nacionais de Ciências, Engenharia e Medicina esboça uma visão para um sistema nacional de atendimento ao trauma motivado pelo objetivo claro de zero mortes evitáveis após lesões e incapacidade mínima relacionada a trauma para as nossas tropas e para todos os americanos.
Acreditamos que, se a falta de financiamento para as lesões traumáticas não for tratada, os EUA permanecerão ao longo do caminho atual de aumento da mortalidade a longo prazo por lesões evitáveis com opções terapêuticas limitadas.