Para ajudar as pessoas a passar o tempo em casa durante a pandemia do coronavírus, várias redes de TV têm transmitido filmes e programas de graça. A HBO, por exemplo, abriu quase 500 horas de programação gratuita para não assinantes, enquanto a CBS All Access ofereceu testes de 60 dias mesmo a clientes anteriores. A Epix também está oferecendo um teste de 30 dias através do Amazon Prime, e vários outros serviços estão oferecendo testes prolongados através do Canal Roku.
Estes não são simples atos de generosidade. Eventualmente, os testes gratuitos irão secar e os brindes irão desaparecer, altura em que será esperado que você pague por todos aqueles programas que você está no meio de assistir.
Felizmente, há uma solução: Com um serviço chamado PlayOn, você pode gravar filmes e shows de fontes online como Netflix, Amazon Prime, HBO, e CBS All Access. Os arquivos de vídeo resultantes são seus para manter, mesmo que você tenha parado de assinar os serviços dos quais esses arquivos vieram. Se vamos ficar a maior parte do tempo em casa num futuro previsível, agora pode ser o momento de fazer stock de filmes e programas gratuitos para ver mais tarde.
How PlayOn records streaming video
PlayOn oferece duas versões do seu serviço. PlayOn Desktop grava vídeos para qualquer PC Windows e está actualmente à venda por $35. Também está disponível como uma assinatura, ao preço de $5 por mês ou $20 por ano.
Para aqueles que não têm um computador Windows, o PlayOn Cloud pode gravar vídeos através dos seus próprios servidores, depois guardá-los na sua aplicação móvel para iOS ou Android. Este serviço torna-se rapidamente mais caro do que a versão desktop, no entanto: Uma venda atual permite que você salve 100 gravações por $15, com assinaturas mensais também disponíveis.
Para cada fonte de streaming, o PlayOn apresenta uma lista de programas que você pode arrastar para a fila de gravação.
Em ambos os casos, o processo é semelhante: Entre nos seus serviços de streaming através do menu de configurações da aplicação PlayOn, depois selecione o serviço de streaming (ou “canal”) cujos programas você deseja gravar. (Se você tiver um computador desktop com um disco rígido secundário ou externo, você também deve selecionar essa unidade nas configurações do PlayOn antes de gravar qualquer coisa). O PlayOn então apresenta o conteúdo de cada canal em uma série de listas que você pode navegar através de.
Para iniciar uma gravação, arraste qualquer programa para a fila de gravação na barra lateral esquerda, ou clique no botão de gravação para qualquer estação ou episódio individual. PlayOn também oferece uma opção “Off-Peak” DVR, que você pode usar para agendar gravações durante a noite, quando menos pessoas estão competindo por largura de banda. Isso também pode ajudar a reduzir a tensão no seu PC durante o dia se você estiver usando-o para o trabalho.
PlayOn permite que você configure gravações durante as horas de off-peak, para que você possa liberar largura de banda e potência de computação durante o dia.
Após fazer algumas gravações, você pode usar o aplicativo PlayOn para assistir aos vídeos, transmiti-los para outros dispositivos, ou hospedá-los com software de servidor de mídia alternativo, como o Plex.
Encontrar o material gratuito
Após configurar o PlayOn, você ainda terá que rastrear todo o conteúdo que as redes de TV estão dando de graça.
Para os freebies da HBO, o melhor caminho é através do Roku Channel, que funciona mesmo que você não tenha um Roku player. Basta ir ao site do Roku Channel, criar uma conta grátis, e fazer login com essa informação através do menu Configurações do PlayOn. Você pode então navegar para a seção Roku Channel da aplicação PlayOn, onde “HBO – Free TV Shows” é uma das opções da pasta.
Para gravar programas gratuitos do canal Roku, você precisará usar uma conta Roku.
alguns serviços de vídeo premium também estão oferecendo testes grátis por 30 dias através do canal Roku, incluindo Showtime, Noggin, e Smithsonian Channel Plus. Depois de adicionar essas assinaturas, você pode encontrá-las e gravá-las também através dos menus do PlayOn. Lembra-te que podes cancelar imediatamente estas provas gratuitas (usando este link) e ainda usá-las durante o período de prova.
Estes mesmos truques também funcionam com o Amazon Prime Video, embora precises de uma subscrição Prime para tirar proveito. Se você já é um membro Prime, considere adicionar os 30 dias de teste grátis do Epix para gravar seus filmes e programas originais. (Mais uma vez, você pode cancelar imediatamente após fazer isso e ainda aproveitar o teste.)
Com as assinaturas adicionais do Amazon Prime, você pode navegar para o menu “Seus Canais” para encontrá-los.
Meanwhile, CBS All Access tem oferecido testes estendidos mesmo para aqueles que já assinaram o serviço. Tente usar o código “GIFT” durante o checkout para obter 30 dias grátis, depois use o código “ENJOY” para obter mais 30. Depois de fazer isso, você pode usar PlayOn para gravar todo aquele novo conteúdo do Star Trek (Picard, Discovery) que a CBS tem colocado para fora.
Vale a pena usar PlayOn?
Se você está se perguntando se alguma dessas coisas é legal, PlayOn sempre se comparou a qualquer VCR ou DVR que copia vídeos para uso pessoal. O nome do usuário e endereço IP aparecem no início de cada gravação para desencorajar o compartilhamento, e embora alguns provedores de streaming possam apontar que seus termos de serviço não permitem a gravação, correr contra esses termos não é o mesmo que infringir a lei. O fato do PlayOn existir há mais de uma década é uma forte indicação de que o serviço está legalmente no clear.
O maior problema, pelo menos com o software para desktop do PlayOn, é que ele instala automaticamente o Adobe Flash. PlayOn funciona capturando vídeo enquanto ele roda em uma janela oculta, e alguns sites de vídeo ainda requerem Flash para reprodução, apesar de seu histórico de vulnerabilidades de segurança. Eu sempre evitei manter o PlayOn instalado a longo prazo porque não quero que o Flash tenha uma casa permanente no meu PC.
A boa notícia é que a Adobe planeja depreciar o Flash no final de 2020, altura em que todos os principais navegadores deixarão de suportar o mesmo. Jeff Lawrence, o CEO da PlayOn developer MediaMall Technologies, me disse via email que o software já funciona com sites que usam HTML5, então espero que ele possa deixar o Flash para sempre assim que cada site de vídeo parar de usá-lo.
O software do PlayOn também tem algumas outras falhas. Enquanto montava essa coluna, eu tive que remarcar várias gravações depois que elas falharam sem razão clara, e em um ponto todas as minhas gravações desapareceram da aplicação PlayOn. Elas ainda estão no meu disco rígido, acessíveis através do meu servidor Plex, mas a PlayOn não as reconhece mais. PlayOn também está faltando algumas fontes de conteúdo que poderiam ser boas de se ter, como Apple TV+, Pluto TV, e a grande maioria dos aplicativos de canais individuais que usam autenticação da TV Everywhere.
Keep, tendo em mente também que PlayOn grava vídeos com uma resolução máxima de 720p. Isso não será um problema para muitos programas de TV a cabo ou broadcast, mas se você está esperando gravar programação Netflix ou Disney+ em 4K ou mesmo 1080p, você estará sem sorte.
Estes problemas se somam a um sentimento de raquitismo que PlayOn nunca conseguiu abalar ao longo dos anos, e eu não espero que isso melhore substancialmente. Lawrence me disse que enquanto o MediaMall continuará a manter o suporte ao canal PlayOn Desktop, ele não está desenvolvendo novas funcionalidades para o software, pois ele se concentra mais no serviço do PlayOn Cloud. (Acho que é mais lucrativo dado o modelo de receita recorrente.)
Yet no final, o PlayOn funciona como anunciado, e não há mais nada parecido. Mesmo como uma assinatura de curto prazo, usar PlayOn pode valer a pena apenas para pegar o máximo de coisas grátis que você puder. Caso contrário, você pagará muito mais por esse mesmo entretenimento no futuro.
Esta história foi atualizada para apontar os limites de resolução de vídeo da PlayOn.
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